AP. II

propagée. Pourquoi imputer à des sentiments mesquins ou mauvais, une demande qui s'explique si bien par l'état du royaume devenu un véritable chaos ? De l'aveu des deux premiers Ordres, la constitution était comme le disait la Noblesse de Château-Thierry \ le premier des remèdes à appliquer aux maux de la France, celui sans lequel toutes les réformes imaginables eussent été vaincs, inutiles et même dangereuses.

On voyait « des impôts de tout genre enlever arbitrairement les propriétés, des privilèges exclusifs anéantir toute activité, des lettres de cachet enchaîner la liberté, sauver souvent le coupable et mettre l'innocent dans les fers, des commissions suspendre les lois et intervertir le cours de la justice ; chaque ministre renverser Tordre établi par ses prédécesseurs ; la prodigalité s'étendre^ des pensions considérables prostituées à toutes personnes et les plus simples durement refusées à de zélés serviteurs ; les déprédateurs publiquement protégés ; les administrateurs flétris dans l'opinion publique, récompensés avec un éclat insultant pour la nation ; les finances réduites à un état effrayant ^ ». Il n'était que temps de « rédipcr dans une charte, égide des droits de la nation, les articles nécessaires pour assurer à chaque citoyen sa liberté et sa propriété, de fixer les limites de