Nobles3e de la Rochelle, début, du Cahier

l'autorité confiée aux corps intermédiaires entre la nation et le roi » ; de poser « des barrières devant les entreprises illégales et téméraires des ministres, de combler le précipice creusé par la déprédation des finances », de remédier aux « vicissitudes d'un gouvernement qui ne présentait de certain dans ses principes que la perpétuité de l'inconstance de ses vues » ; en un mot, de tirer la France du « chaos ». Pour cela une seule voie était ouverte : c'est en réfléchissant sur la situation du royaume, que les Nobles du Poitou avaient été « frappés de la nécessité de donner à l'Etat une constitution ^ ».

Se trompaient-ils ? Faire une « Charte », rédiger le (c Pacte français », c'était faire une Révolution. Des réformes n'eussent-elles pas suffi?

A cette question si souvent agitée depuis un siècle, les Cahiers, dans lesquels elle est posée, font tous la même réponse ; toutes les classes de citoyens sont d'accord 2 : des réformes ne suffiraient pas ; le mal exige un traitement plus radical. Ce n'est pas en combattant les abus un à un> ce n'est pas par des mesures de détail qu'on sauvera la monarchie. Le déficit et l'absence de crédit qui ont imposé la convocation des Etats Gêné-

1. Noblesse de Mirccoiirt, AP. vi, 2 ; Clergé de Mcaux, début du Cahier ; Les Trois Ordres de Fenestrange, AP, v. 710 ; NoLicsse du Poitou AP. V, 293, I" col.