Clergé de la Haute Marche, art

4. Clergé d'Amont, AP. i, 760. Au premier rang de ces droits funestes le Clergé met le servage; il en sera question plus loin, p. 218. 9.

5. « La Noblesse du bailliage de Dourdan intimemeul convaincue de la nécessité de protéger l'agriculture, demande 1° qu'on s'occupe des moyens de faire disparaître autant qu'il est possible les traces du régime féodal... » AP. lU, 247.

6. Entre autres énumérations voir celle du Tiers d'Amont, art. 12, AP. I, 770, et celle de Maule sur Mandre, AP. iv, 691.

7. u 11 est impossible de donner un détail de ces droits et des abus qu'ils entraînent... Ici le pauvre n'a pas le droit de faire du feu dans sa chaumière... s'il ne l'achète chèrement du seigneur; ce droit existe à Brovès sous la dénomination de fouage. Là le laboureur n'a pas le droit de nourrir ses bestiaux de l'herbe qui croit dans son champ... le seigneur ayant prétention sur les herbages du territoire : ce droit existe à Rorna» luette sous lo nom de relarguier... Ailleurs les seigneurs ont la prétcQ'

les mieux connus, avaient des effets dont on ne se doute guère.

Il faut n'avoir pas la moindre idée de ce qu'était l'ancien régime et de ce qui se passait dans les campagnes, pour entreprendre sérieusement une estimation des droits seigneuriaux et pour tirer, des chiffres auxquels on s'arrête, la conclusion logique que la féodalité n'existait plus ou n'avait rien de gênant, rien d'oppressif. Pour apprécier sainement les droits féodaux, on doit envisager, non pas la valeur des redevances, le profit qu'ils donnaient aux seigneurs, mais le mal qu'ils occasionnaient. Ceux que le Clergé de Touraine appelait indécents et ridicules \ ceux que le Tiers énumère en Bretagne,^le transport de l'œuf sur une charrette, le saut à la carpe dans les rivières, le baiser des mariées, le saut des mariés de l'année par-dessus le mur du cimetière, l'obligation de battre les grenouilles dans les douves du château pour procurer un sommeil tranquille au seigneur 2, l'hommage à genoux ^, « d'autres usages aussi outrageants

tioD de vendre leurs denrées avant que les habitants vendent les leurs .. » aP. ni, 2C0. Voir aussi AP. vi, 260, 2» col., et 2C1, l" col., et Vlireur, p. 359 : « Le seigneur peut à son gré défendre ou permettre en çayant un droit considérable de relarguier, de faire brouter le bétail et les habitants ne peuvent faire brouter un brin d'herbe sur leur propre fonds s'en s'exposer à une amende ».

1. Nous n'avons pas le Cahier du Clergé, mais il s'en trouve des extraits dans le procès verbal de la Noblesse, AP. vj, 48.

2. Cahiers de Rennes, art. 175; de Ploërmel, art. 18; de Carhaix, art. 7, AP. II, 536 ; de Tréguier, AP. iv, 76.

3. On rencontre ce droit en plusieurs provinces, par exemple en Bretagne (AP. iv, 76), mais surtout en Provence : « Le seigneur a obligé

qu'extravagants », n'étaient bons qu'à humilier les vassaux et peut-être à divertir les maîtres.

Les seigneurs avaient, autour de Toul, le droit d'envoyer un certain nombre de bœufs dans les prairies au moment de la pleine végétation, du 23 avril au 25 juin, pendant que le soleil était sur l'horizon ; le mal que ces animaux faisaient aux herbages était certainement beaucoup plus grand que le profit qui en résultait pour leurs propriétaires^.

Le droit de champart était en plusieurs localités nominalement inférieur à la dime, mais en fait, la manière de le percevoir le rendait plus pénible ; il se prélevait en nature : « Celui qui a le malheur d'être chargé de cette redevance, ne peut enlever sa récolte que le champarteur ne soit venu compter, après l'avoir averti vingt quatre heures à l'avance ; de là, perte de la récolte s'il survient un orage dans les vingt quatre heures. Il faut encore que le cultivateur porte ce champart dans la grange indiquée,

la communauté et le curé à lui prêter hommage... On ■voit d'un côté le curé, de l'autre plus de trois cents possédant biens ayant à leur tête les consuls... prêter hommage lige à genoux, tète nue, les mains jointes sur le livres des saints Evangiles. Nous ne pouvons exprimer l'impression aue ût sur nous une pareille cérémonie. Nous ne connaissons que lo bogncm ac rennes qui se soit porté à un pareil excès ». AP. vi, 330. Il faut croire, d'après ces derniers mots, qu'ailleurs les formes étaient moins humiliantes ; mais l'hommage à genoux n'était pas imposé exceptionnellement : beaucoup de paroisses de la même région s'en plaignent : voir le Cahier d'Aix, § 8, AP. i, 697.

1. Le Cahier de Toul, AP. vi, 13, signale l'abus sans entrer dans le détail qui nous est fourni par le mémoire que la Société royale d'agriculture présenta à la Constituante le 24 octobre 1789 ; ht Société dit qu'un droit analogue existait auprès de Caen.

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et cela avant qu'il puisse enlever ce qui lui reste * ». Si bien qu'à Dourdan, pour affranchir de cette servitude les terres qui y étaient soumises et sur lesquelles elle se percevait au douzième, la Noblesse demandait soit le tiers de leur valeur, soit l'abandon du tiers de la propriété ^.

Beaucoup de droits féodaux étaient moins lourds en principe, que les misères qui en résultaient et les vexations auxquelles ils servaient de prétexte 3.

Ce qui rendait les banalités si odieuses, ce n'est pas tant le tarif à payer, l'interdiction d'écraser les grains avec une meule à bras ou avec une pierre ■* et de les faire cuire chez soi, que l'obligation de les porter à grande distance, par des chemins affreux, celle d'attendre pendant deux et même trois jours à la porte d'un moulin dépourvu d'eau, celle d'accepter de la mauvaise farine, du pain brûlé ou pas cuit, de subir toutes sartes de

1. Cahier de Goussainville, AP. iv, 589. Les paysans demandent à pouvoir enlever la récolte six heures après que le champarteur aura été averti.

2. AP. III, 247. On pourrait se demander s'il n'y a pas ici une de ces erreurs de transcrii)tion trop IVéqueutcs dans les Archives Pari. ; le Cahier imprimé en 1789, p. 15, ne diffère pas du texte donné par AP. (Archives Nationales B'' 39. Il ne parait pas exister, aux Archives, do manuscrit original).

3. « Les droits de péages, de banalité, de main morte, étant des servitudes plus odieuses encore dans les mains dos fermiers, par leurs exactions, que par elles-mêmes... » Cahiers d'.41cnçon, p. 324.

4. " Que la postérité ignore, s'il se peut, que la tyrannie féodale bretonne armée du pouvoir judiciaire, n'a pas rougi, dans les derniers temps de briser les meules à bras et de vendre annuellement à des malheureux la faculté de broyer entre deux pierres une mesure d'orge ou de sarrasin » Tiers de Rennes, art. 171, AP. v, 547.

malversations et de vexations de la part des meuniers et des boulangers.

« Peut être trouverait-on, calcul fait, que les banalités sont d'un bien mince produit et loin de valoir aux seigneurs ce qu'elles coûtent au peuple » disait le Tiers de Nemours^. « Il est défendu à tout particulier d'aller porter son grain ailleurs qu'aux moulins banaux ; il n'y a aucun vassal qui ait jamais mis le moindre obstacle à cotte obligation. Ce qu'il y a d'onéreux et d'injuste, c'est la soumission d'aller porter son grain au moulin en temps de sécheresse.. Les habitants sont obligés de laisser leurs grains trois jours consécutifs, et jusqu'alors il ne leur est pas permis de les aller moudre dans un autre moulin : de quoi doivent-ils vivre pendant ce temps là? Les trois j^ours expirés, on leur permet d'aller à un autre moulin... Mais pour avoir cette faculté il faut payer à cette horrible banalité une demi-mouture... Cette insuffisance de moulins prive les habitants de pouvoir moudre quantité de grains pendant l'été, temps auquel il faudrait convertir les grains en farine parce qu'ils sont attaqués des vers... La banalité des fours n'est pas moins une servitude pour les habitants ; il arrive presque toujours qu'on leur gâte le pain, ils sont forcés de se taire, les uns par impuissance d'attaquer le fermier en justice, les autres par crainte d'avoir mauvaise issue de