Voir tout ce qui suit, AP. iv

leurs causes qui sont jugées par les oificiers du seigneur^. »

Beaucoup de paroisses expliquent qu'on peut les soulager sans que le seigneur y perde rien : ce qu'elles demandent, ce qu'elles entendent par l'abolition de la banalité, c'est d'être délivrées des exactions des meuniers, mais « inhibition sera faite de construire aucun moulin » ; les seigneurs conserveront « le droit exclusif d'en avoir », percevront toujours la moulande, seulement ils ne forceront plus les paysans à aller à un moulin plutôt qu'à un autre. Si un moulin manque d'eau, si l'accès en est trop difficile, si le meunier est « fripon ou maladroit », on ne sera pas « asservi à son coquinisme », on pourras'adresser ailleurs, à un meunier honnête qui fera bon compte et bonne farine^,

1. AP. VI, 297. 341-42, 386. Plusiem-s Cahiers du Clergé contiennent les mêmes plaintes que ceux du Tiers : « Les banalités occasionnent, outre la perte d'un temps précieux, le malheur de trouver une mauvaise manipulation des farines et du pain et d'être les victimes d'une foule d'exactions » Clergé de Limoges, AP. m, 563. — Une lettre adressée, le 4 mai 1789, à Neckcr par l'intendant Boucheporn, n'est pas moins sévère que les Cahiers : « Les moyens de fraude pour les meuniers sont en général si multipliés et si faciles et la difficulté de constater et de Caire réprimer les abus de ce genre est si grande, que ce n'est guère qu'en rendant aux particuliers la liberté do faire moudre leurs grains là où ils veulent, qu'on pourrait espérer de faire cesser les plaintes qu'excitent trop souvent et trop justement les fermiers des moulins banaux. C'est surtout dans les campagnes qu'ils se permettent le plus de vexalions... Ils sont en quelque façon assurés de l'impunité, aussi le prix de leur ferme s'éleve-t-il souvent à un taux qui suppose nécessairement des bénéfices illicites » Archives nationales, H' 1158. L'intendant parle de deux moulins en Béarn, loués 1800 livres, alors qu'ils paraissent en valoir 1000. — La Noblesse de Crépy en Valois, dans un Cahier court et très succinct, a un article pour demander un règlement concernant le» banalités, qui réprime « les abus de leurs servitudes » AP. m, 74.

a. CahiewB du Béarn, p. 405. 413, etc; d'Aleaçon, p. 12, 80-1, 155, 160;

hez qui l'on arrive sans être exposé à des fatigues ou uiême à des dangers pareils à ceux que signalent les habitants de Montauroux et ceux des Adrets : « Ils sont si éloignés des moulins qu'ils emploient quatre ou cinq heures pour y porter leurs olives et leurs grains, autant pourretourner ; ilssont obliges de traverser seize fois des rivières et des torrents dangereux. Plusieurs personnes s'y sont noyées, n'étant pas possible de construire des ponts. Les habitants ont même la douleur de voir que le seigneur a fait construire, il y a quelques années, deux nouveaux moulins auxquels il ne leur est pas permis d'aller, le seigneur ayant fait signifier qu'ils u'ctaient qu'à l'usage des étrangers » '.

Dans les pays de vignes, la banalité des pressoirs nuisait à la qualité du vin « en empêchant de le faire avec les précautions qu'il exige » ^.

Simple amusement ou passe-temps pour les privilécriés auxquels il était exclusivement réserve, le droit de chasse multipliait d'une façon désastreuse toutes les espèces de bêtes sauvages. Le gibier et les animaux qui bénéficiaient des mesures prises pour sa conservation, faisaient plus de mal aux campagnes quêtons les impôts et les autres charges féodales. A Passy, à Auteuil, dans la plaine Saint-

( Les moimiers ont droit à la seizième partie, mais il y en a qui prennent un boisseau sur quatre » ; 206, 223, 358 (un boisseau sur huit).