DOCTRINE

L'étude de l'histoire coloniale a conduit depuis longtemps à remarquer que toutes les colonies fondées par les nations européennes en Afrique, en Amérique, en Asie, en Océanie, loin de présenter les mêmes caractères, se divisent en classes bien distinctes dont les traits sont si tranchés qu'il est impossible de ne point les reconnaître. Ces classes, l'observation permet de les ramener à trois principales : les colonies de commerce ou comptoirs, les colonies de plantations ou d'exploitation, les colonies agricoles ou de peuplement. Toute méprise, toute confusion entre ces trois types d'établissements coloniaux a pour conséquence d'égarer l'esprit jusqu'aux comparaisons ou aux jugements les moins exacts; c'est dans des erreurs de ce genre qu'il faut chercher l'origine de bien des critiques dirigées contre le développement de nos possessions d'outre-mer.

Les colonies de commerce sont des comptoirs, des factoreries, établies par les Européens au milieu de populations primitives dans le but d'échanger contre un petit nombre de marchandises le caoutchouc, l'ivoire, les graines oléa-