DOCTRINE

gineuses et les autres produits du pays. La nation à qui appartiennent ces colonies n'est pas dans la nécessité de soumettre les indigènes à sa domination ; il suffit de maintenir la paix entre les tribus, de construire quelques forts, afin de donner au commerce la sécurité dont il a besoin. Les colons, d'ailleurs, sont peu nombreux et rarement ils s'établissent sans esprit de retour, mais il est nécessaire qu'ils disposent d'importants capitaux pour se livrer à leurs opérations commerciales et au transport des produits. Le Sénégal, le Gabon, les Etablissements Anglais de la côte occidentale d'Afrique, sont des colonies de comrmerce.

Les colonies de plantations ou d'exploitation sont les terres des tropiques où l'on cultive presque exclusivement la canne, le café, le cacao. Des Européens y sont fixés depuis plusieurs générations, formant une population acclimatée, la population créole; toutefois ils ne travaillent pas la terre; ce sont les indigènes ou des immigrants qui remuent le sol sous la direction des « blancs ». Jusque dans la première partie de ce siècle, ceux-ci employaient sur leurs «habitations » des esclaves venus de la côte d'Afrique. Les cultures tropicales exigent une main-d'œuvre nombreuse et des capitaux importants. Les Antilles françaises, anglaises, espagnoles, les Indes néerlandaises appartiennent à cette seconde catégorie.

La troisième comprend les colonies agricoles ou de peuplement. Ce sont des pays vastes , peu habités , de climat tempéré, dans lesquels les émigrants de la nation colonisatrice peuvent se rendre en grand nombre, trouver des

G LA FRANCE DANS l' AFRIQUE DU NORD.

terres, les cultiver et fonder une nouvelle patrie. Tandis que les colonies d'exploitation exigent surtout des capitaux, les colonies de peuplement exigent avant toutes choses un courant d'émigration considérable. Le Canada, le Cap et plus encore TAustralie doivent être cités comme les premiers exemples de l'expansion des races européennes dans les pays d'outre-mer.

DU DÉVELOPPEMENT DE l'aLGÉRIE ET DK l'aUSTRALIE.

L'Algérie rentre-t-elle dans une des classes dont les traits généraux viennent d'être indiqués? Est-ce, ainsi qu'on l'a dit quelquefois, une colonie agricole et de peuplement comme l'Australie? Peut -on comparer l'une a l'autre? Peut-on prétendre enfin que l'on retrouve à leur origine les mêmes caractères et qu'elles devraient présenter les mêmes développements, les mêmes résultats? Non, assurément. L'Algérie est une colonie mixte qui tient à la fois de la colonie d'exploitation et de la colonie de peuplement.

Les conditions dans lesquelles ont grandi les possessions australiennes ont été singulièrement favorables.

Les premiers colons qui débarquèrent au commencement de ce siècle sur les côtes de la Nouvelle-Galles du Sud, à la suite des criminels transportés par le gouvernement britannique, trouvèrent à peine devant eux quelques tribus sauvages aussitôt dispersées. La terre était libre, sans

maître, ce qui est la chose la plus désirable, la plus né- C3sssaire, dans une colonie de peuplement.

La présence des « convicts » devint une seconde cause de succès dans ces pays neufs. Les uns furent employés aux grands travaux publics des routes et des ports, à ce que les Anglais appellent « tlie préparation », c'est-k-dire Tensemble de ces ouvrages indispensables à une colonie nouvelle; les autres, « assignés », furent livrés aux colons « presque comme des esclaves », suivant les termes d'un rapport officiel. Le colon leur devait la nourriture, le vêtement, le logement, des soins hygiéniques, des exhortations religieuses ; eux devaient leur travail. On sait combien « Y assignement » a rendu de services à la population libre en lui assurant, pour un faible prix, une main-d'œuvre abondante ' .

D'autres causes ont encore contribué puissamment au rapide essort de TAustralie, parmi lesquelles il faut citer avant tout les encouragements et facilités donnés de bonne heure par la métropole à l'émigration et l'excellent mode d'appropriation des terres. A l'origine le gouvernement fit aux colons de nombreuses concessions gratuites, mais on reconnut en peu d'années les vices de ce régime, aussi les théories de Wakefield sur le mode d'aliénation des terres furent-elles accueillies avec faveur lorsqu'elles se produisirent. Dès 18311e système de la vente aux enchères remplaça dans la Nouvelle-Galles du Sud le système des

« De 1 787 à 1 83G, 75,000 condamnés ont été transportés à la Nouvelle-Galles et 27,000 à l'île de Van Diemen. Sur 40,000 condamnés que contenaient vers 1840 les colonies australiennes, on en comptait 26,000 donnés en « assignement » sur lesquels plus de 8,000 étaient bergers.'

l' ALGÉRIE ET l'aUSTRALIE. 9

concessions ; la plus grande partie du produit des ventes fut employée en subsides à Timmigration et ainsi, grâce à ces heureuses dispositions, FAustralie reçut en même temps des capitalistes, des agriculteurs et des ouvriers.

Enfin, on ne peut oublier que la découverte des mines d'or de la Nouvelle-Galles et de Victoria en 1851 lia ta d'une façon extraordinaire le développement rationnel du continent australien. Les immigrants affluèrent au point que la bourgade de Melbourne devint en quinze ans une ville de 200,000 habitants, et que de 1851 à 1861, TAustralie reçut de la métropole seule 508,000 âmes.

Si Ton oppose à ces causes premières de la prospérité inouïe à laquelle sont arrivées en un siècle les colonies australiennes * les difficultés et les obstacles que nous rencontrons depuis plus de cinquante années en Algérie on jugera qu'il est impossible d'établir une comparaison entre ces deux exemples de la colonisation moderne.

La France s'est trouvée dès le premier jour sur les côtes africaines de la Méditerranée en présence de deux obstacles que ne connaissent point les véritables colonies de peuplement : d'abord une population de plus de deux millions d'Arabes et de Berbères, maîtresse du sol, jalouse de son indépendance, fanatisée par sa religion, puis, comme conséquence, l'obligation de conquérir chaque parcelle de cette terre possédée, de tailler sa part au colon et de le défendre contre les retours des anciens propriétaires. L'histoire de l'Algérie est, pendant vingt-sept années, pleine

* On désigne en Angleterre, sous le nom d' « Australasie m toutes les iles, tous les archipels britanniques de l'Océan Pacifique.

8 LA FRANGE DANS l' AFRIQUE DU NORD.

maître, ce qui est la chose la plus désirable, la plus né- C3sssaire, dans une colonie de peuplement.

La présence des « convicts » devint une seconde cause de succès dans ces pays neufs. Les uns furent employés aux grands travaux publics des routes et des ports, à ce que les Anglais appellent « the préparation », c'est-à-dire l'ensemble de ces ouvrages indispensables à une colonie nouvelle; les autres, « assignés », furent livrés aux colons « presque comme des esclaves », suivant les termes d*un rapport officiel. Le colon leur devait la nourriture, le vêtement, le logement, des soins hygiéniques, des exhortations raligieuses ; eux devaient leur travail. On sait combien « V assignement » a rendu de services à la population libre en lui assurant, pour un faible prix, une main-d'œuvre abondante ' .

« De 1787 à 183G, 75,000 condamnés ont 616 transport6s à la Nouvelle-Galles et 27,000 à l'île de Van Diemen. Sur 40,000 condamnés que contenaient vers 1840 les colonies australiennes, on en comptait 26,000 donnés en « assignement » sur lesquels plus de 8,000 étaient bergers.'

L'aLGÊRIE et L'AUSTRALIE. 9

concessions ; la plus grande partie du produit des ventes fut employée en subsides à Timmigration et ainsi, grâce à ces heureuses dispositions, T Australie reçut en même temps des capitalistes, des agriculteurs et des ouvriers.

Enfin, on ne peut oublier que la découverte des mines d'or de la Nouvelle-Galles et de Victoria en 1851 hâta d'une façon extraordinaire le développement rationnel du continent australien. Les immigrants affluèrent au point que la bourgade de Melbourne devint en quinze ans une ville de 200,000 habitants, et que de 1851 à 1861, l'Australie reçut de la métropole seule 508,000 âmes.

Si l'on oppose à ces causes premières de la prospérité inouïe à laquelle sont arrivées en un siècle les colonies australiennes * les difficultés et les obstacles que nous rencontrons depuis plus de cinquante années en Algérie on jugera qu'il est impossible d'établir une comparaison entre ces deux exemples de la colonisation moderne.

< On désigne en Angleterre, sous le nom d' « Australasie » toutes les iles, tous les archipels britanniques de l'Océan Pacifique.

d'expéditions, de combats et de batailles. Alger se rend en 1830, Oran est occupé en 1831, mais aussitôt se lève notre ennemi le plus redoutable, Abd-el-Kader. En 1835, il bat le général Desmichels à la Macta et il n'est luimême réduit, vaincu définitivement qu'après douze ans d'une lutte acharnée. C'est le 23 décembre 1847 qu' Abdel-Kader se rend au général Lamoricière. A cette date Constantine est entre nos mains depuis 1837, mais la conquête n'est pas terminée. Il faut prendre Lagouat en 1852, faire l'expédition de Kabylie en 1856 et 1857. C'est seulement depuis 1857, c'est-à-dire depuis trente années à peine que la période militaire est close en Algérie, encore ne rappelle-t-on pas ici les insurrections de 1871 dans la province d'Alger et de 1881 dans la province d'Oran. De pareils faits ne sauraient être négligés dans une étude sur la marche de la colonisation en Algérie. Il convient au contraire de les mettre en pleine lumière afin de montrer le caractère propre , on pourrait dire le « vice originel » de notre grande possession africaine : l'Australie, colonie de peuplement, était libre; l'Algérie, occupée; l'Inde, Java, colonies d'exploitation, sont peuplées d'indigènes dociles et laborieux facilement dirigés parles Anglais et les Hollandais ; l'Algérie est habitée par une race forte qu'on ne peut réduire et qu'il est difficile de pénétrer.

Mais il faut pousser plus avant ce parallèle et indiquer certaines mesures administratives qui, prises à tort ou du moins, mal et trop longtemps appliquées, n'ont pas été sans nuire au développement rationel de notre colonie.

Tandis que les « Commissaires pour l'émigration en

L'ALGÉRIE ET l' AUSTRALIE. il

Australie » n'entravèrent jamais cette émigration et apportèrent toujours le plus grand soin dans le choix des individus auxquels des facilités de passage étaient accordées , le gouvernement français suivit dans cette importante question, dès les premiers jours de la conquête, les errements les plus contradictoires. Quelques faits suffiront pour en témoigner : en 1832 une décision ministérielle est prise « afin d'arrêter une immigration trop nombreuse et trop hâtive ». Dans les années qui suivent, les Français et les étrangers désireux de se fixer en Afrique doivent justifier d'un travail assuré d'avance en un lieu et chez un patron connu ou de la possession d'une somme de 400, 1,500 ou 3,000 francs, suivant les temps. Après 1848, des Espagnols qui se trouvaient alors en chômage momentané dans la province d'Oran sont renvoyés dans leur pays. A d'autres époques, au contraire, le gouvernement favorise dans le but de fonder des villages officiels et de grossir l'élément européen, ce qu'il avait appelé « une immigration trop nombreuse et trop hâtive »; c'est ainsi qu'en 1857, ayant accordé 80,000 passages, il doit rapatrier 70,000 individus *.

Pendant que l'immigration était ainsi tantôt entravée , tantôt encouragée, on avait recours au système des concessions gratuites déjà condamné par les colonies australiennes. L'obtention de ces concessions facile pour les uns était pour les autres pleine de difficultés; des conditions ruineuses d'exploitation imposées aux concessionnaires

. * Paul Leroj-Beaulieu : De la colonisation chez les peuples modernes. Guillaumin, éditeur, Paris. Passim.

provisoires. Il n'existait, en outre, aucun bureau de renseignements authentiques sur les territoires disponibles, et, par suite, les diflScultés étaient extrêmes pour les émigrants désireux d'acheter des terres.

Ce sont là, il faut en convenir, des obstacles, des causes de défaveur, que les colonies australiennes n'ont pas connus.

A ces traits généraux qui indiquent les conditions par lesquelles est passée notre possession africaine, — difficultés de la conquête, erreurs administratives, — il faut ajouter deux remarques qui ne sont point sans importance.

D'abord l'acclimatation des Européens a été singulièrement plus difficile et plus lente en Afrique qu'en Australie. Les côtes de l'Algérie, les vallées du Tell, furent longtemps insalubres et les colons décimés par la fièvre des marais. La mortalité parmi les Européens fut si grande pendant les vingt ou vingt-cinq premières années, que l'on put douter de l'avenir de la colonisation. En 1836 on comptait encore parmi les Français 43 décès par 1,000 contre 41 naissances, et, depuis la conquête jusqu'au 31 décembre 1864, il y eut dans la population civile 62,768 décès contre 44,900 naissances. C'est seulement vers 1865 que l'on constata chez les Français un excédent des naissances sur les décès.

Les statistiques des colonies australiennes accusent des résultats bien différents. En 1825, dix ans après le débarquement des premiers colons, on constate dans la Nouvelle-Galles du Sud 13 naissances par 1,000 habitants contre 11 décès ; en 1833, 25 naissances contre 18 décès; en 1842, 39 naissances contre 16 décès. Dans la colonie de

L' ALGÉRIE ET l' AUSTRALIE. 13

Victoria, qui date de 1835, racclimatation des Européens paraît avoir été encore plus facile et plus prompte ; en 1840, les naissances sont de 34 par 1 ,000, les décès de 19 ; en 1850, les naissances de 35, les décès de 10.

En second lieu, tandis que Ton ne rencontre dans Thistoire de l'Algérie aucun fait considérable de nature à provoquer un accroissement subit et extraordinaire de l'immigration, on constate que le développement des possessions australiennes fut singulièrement favorisé par la découverte des mines d'or. En 1850, l'Australie avait reçu en trentecinq ans* 188,000 immigrants; en 1864, après trente-quatre années d'occupation, la population européenne de l'Algérie atteignait 235,000 âmes. Acetteépoque, la comparaison était

donc toute en faveur de notre possession africaine, mais la reconnaissance de gîtes aurifères dans la Nouvelle-Galles et Victoria en 1851 , retourna cette proportion. Dix ans après, les provinces australiennes comptaient 1,112,000 habitants^. Aussi pourrait-on dire à ce point de vue que l'on est en présence, d'un côté, d'une progression régulière et de l'autre d'une progression anormale.

' Les premiers colons libres ont débarqué en 1815. — Los condamnés d'Angleterre étaient transportés en Australie depuis 1787. 2 Sur lesquels environ 15,000 indigènes.

le peuplement. — la. naturalisation.

l'immigration.

Si nous avons insisté sur la première période du développement de l'Australie et de l'Algérie , en relevant les conditions défavorables que la France a rencontrées en Afrique, ce n'est pas pour expliquer ou excuser à l'avance de maigres résultats. L'examen de l'état actuel de notre colonie montrera au contraire qu'elle est depuis quelques années sortie de l'époque difficile et que les récoltes d'aujourd'hui payent les ejBForts dépensés, les sacrifices consentis.

L'Algérie occupe sur le littoral de la Méditerranée , en face des côtes de France et d'Espagne, une étendue d'environ 1,100 kilomètres. On évalue sa superficie à 479,000 kilomètres carrés ; c'est presque l'étendue de notre pays (529,000 kil. car.). Les limites sud de notre colonie se perdent d'ailleurs dans le grand désert. Les deux chaînes de l'Atlas qui parcourent la Berbérie, du sud-ouest au nord-est, divisent l'Algérie en trois régions bien distinctes : le Tell, région fertile, arrosée par des rivières.