LA NATURALISATION

posent en effet : la première : de 1876 à 1881 Taccroissement de la population française a été de 39,700 âmes, il est tombé de 1881 à 1886 à 24,200; la seconde : en 1876, les deux groupes étaient égaux en nombre, les étrangers l'emportaient même de 8 unités ; — en 1881 les Français avaient gagné une avance de 14,064 individus ; — en 1886 ils conservent cette avance, mais ne progressent point (14,415).

Les Français d'Algérie se croisent avec les étrangers. De 1873 à 1884, on a relevé 15,804 mariages entre Français et Françaises; 3,925 entre Français et étrangères; 1,472 entre Françaises et étrangers.

Ces mariages mixtes ne sont pointa regretter : en s'ailiantavec les Espagnols, les Italiens, les Maltais, la race française, si elle perd de sa pureté, accroît sa force de résistance au climat. Les enfants issus de ces unions deviennent le plus souvent des Français. Ainsi naît et se développe sur la côte septentrionale d'Afrique une sorte de population créole dont une moitié a du sang français * et dont l'autre est sollicitée par le lieu même de sa naissance de venir à la France.

L'élément français d'Algérie gagne chaque année plusieurs centaines d'individus parla naturalisation des étrangers. D'après la loi métropolitaine, applicable dans notre colonie, tout individu né en France d'un étranger peut opter de plein droit pour la nationalité française ^. En outre, le Sénatus-Consulte du 14 juillet 1865, est lieu-

* Sur 1,000 naissances européennes, 493 ont du sang français. - Code civil, art. et loi du 22 mars 1849.

reusement intervenu pour rendre plus faciles les naturalisations en terre d'Afrique. Il dispose que l'étranger qui justifie de trois années de résidence en Algérie peut être admis à jouir de tous les droits de citoyen français". Grâce à ces mesures le mouvement de la naturalisation très lent à Torigine s'accroît chaque année. Du 1®' janvier au 31 décembre 1885, 92 étrangers d'une part et 798 de l'autre ont acquis la nationalité fi^ançaise par application de la loi métropolitaine ou du Sénatus-Consulte de 1865.

Toutefois, il est nécessaire, urgent même, de rendre plus active la naturalisation des étrangers dans un pays où ils sont si nombreux^. Le Gouverneur général l'a fort bien compris et il a songé à faire pour la première génération d'étrangers nés en Algérie, ce que la loi du 7 février 1851 fait en France pour la seconde, c'est-à-dire à déclarer Français de plein droit, sauf revendication contraire de leur part dans l'année qui suit leur majorité, tous les individus qui naissent sur le sol algérien de parents étrangers. C'est là un projet excellent. Il est d'ailleurs inspiré par la législation de plusieurs nations européennes et

par celle des Etats des deux Amériques, — pays neufs ou les immigrants s'établissent en grand nombre sans esprit de retour. On ne saurait, en effet, admettre plus longtemps

* l\ faut aussi mentionner la convention de 1862, entre la France et l'Espagne : les jeunes Espagnols établis en Afrique doivent satisfaire au recrutement, soit d'après la loi espagnole, soit d'après la loi française. Ils ont sur ce sujet le droit d'option et ceux qui se soumettent au recrutement français peuvent réclamer de plein droit la naturalisation.

2 La proportion des étrangers nés en Algérie est considérable. Ainsi, d'après le D' Ricoux, sur 432 Espagnols, du sexe masculin, qui ont contracté mariage dans notre colonie en 1885, il s'en trouve 1G3 qui étaient nés en Algérie, contre 269 nés en ope.

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que les fils d'étrangers nés en Algérie, y possédant tous leurs intérêts personnels et familiaux, n'entretenant plus de relations suivies avec le pays d'origine de leurs parents puissent se soustraire aux charges que le pays dans lequel se sont fixés impose à ses véritables nationaux. Le Garde des Sceaux a repoussé le projet préparé par le Gouverneur général pour des raisons juridiques et politiques dont la valeur peut être contestée . Il est très désirable qu'un député le reprenne et obtienne du Parlement sa prompte discussion '.

La naturalisation « légale » n'est pas la seule qu'il faille poursuivre î à côté d'elle et la préparant en quelque sorte, il y a la naturalisation « morale » par l'école qui propage notre langue et nos idées. Aussi, le décret du 13 février 1883 a-t-il rendu un grand service à notre colonie, en y introduisant les principes de la gratuité et de l'obligation de l'enseignement primaire, pour tous les enfants, étrangers d'origine européenne aussi bien que Français. Les écoles sont nombreuses , chaque année on en construit de nouvelles, c'est là un excellent moyen d'assimilation. Il en est un autre qu'il serait imprudent de négliger auprès d'hommes religieux comme les Espagnols, les Italiens et les Maltais : le culte. Les prêtres doivent être recrutés uniquement parmi les Français et se servir de notre langue.

La population française d'Afrique, avons-nous dit, n'aug-

* Ce vœu est déjà en partie réalisé. M. Letellier, député de la province d'Alger, a repris le projet du Gouverneur de TAlgérie et l'a déposé sur le bureau de la Chambre.

mente pas seulement par Texcédent des naissances sur les décès, les mariages mixtes, la naturalisation conférée aux étrangers. Elle est grossie chaque année par la venue des émigrants de la Métropole. Au début — à Tépoque de la colonisation officielle intensive et des concessions, — l'émigration libre a été lente, effrayée par les guerres continuelles avec les Arabes ou contrariée par les règlements de l'administration ; mais depuis plusieurs années un courant régulier s'est établi. Le phylloxéra a même dans ces derniers temps servi l'Algérie en l'épargnant pendant qu'il dévastait la France. Des vignerons de la vallée du Rhône et des départements méditerranéens ont passé* la mer, des capitalistes français ont acquis de vastes domaines. L'extension considérable de la culture de la vigne, le système de la vente des terres qu'on a enfin adopté', auront pour résultat, on peut l'espérer, d'augmenter dans une certaine mesure le mouvement de l'émigration. C'est là une chose bien désirable, car il faut reconnaître, — les chiffres indiquant la proportion entre les Français et les étrangers le prouvent, — que nos compatriotes viennent jusqu'ici en nombre insuffisant; on ne saurait évaluer à plus de 4,000 ceux qui s'établissent chaque année dans la colonie. Il serait exagéré de réclamer une immigration considérable en Algérie, colonie de demi-peuplement, habitée déjà par plus de 3^ millions d'indigènes, mais M. Leroy-Beaulieu a raison en demandant que 10 à 12,000 Français s'établissent chaque année en Afrique. Il désire en même temps la venue d'un nombre égal d'Européens étrangers ; c'est peut-

* Voir plus loin page V?.

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être trop, si l'on songe que ceux-ci sont à Theure actuelle dans notre colonie au nombre de 205,000 et que chez eux l'excédent des naissances sur les décès est plus important que chez les Français. Une bonne loi sur la naturalisation — elle est encore à faire d'ailleurs, — suffirait-elle pour assurer à l'élément français la supériorité qu'il doit toujours conserver? Il faudrait plutôt souhaiter que notre colonie reçût pendant quelques années un contingent d'environ 15,000 Français et 10,000 étrangers ^

Ce serait là un résultat facile à atteindre si l'administration du Gouverneur général voulait employer pour faire connaître l'Algérie en France, les cultures qu'on peut y entreprendre et les bénéfices qu'elles permettent d'espérer, les salaires et les conditions de vie qu'on y trouve, pour provoquer enfin l'émigration des hommes disposés à passer la mer avec un certain capital , les moyens de publicité si pratiques, si simples dont usent avec succès les colonies Australasiennes. On sait que celles-ci possèdent en Angleterre de nombreuses agences d'immigration qui sollicitent par leurs brochures et leurs affiches, partout répandues, les prix modérés du transport, toutes les familles qui pourraient songer à s'expatrier. Grâce à elles les laboureurs, les fermiers, les artisans s'embarquent par milliers chaque année, sachant qu'ils ont chance de trouver eh Australie une vie plus heureuse, des bénéfices plus élevés ou une existence moins misérable que dans leur patrie^. Certes, les Arabes et les Kabyles étant propres

* L'élément français ne représente encore que 51 pour 100 de la population européenne et à peine (î pour 100 de la population totale de la colonie.

- Nous avons sous les yeux des affiches imprimées par les soini de l'Agent

les Hauts Plateaux oii pou d'Eluropéens sont établis aujourd'hui \ de vastes espaces qui offrent à la colonisation le climat et le terrain favorables, ainsi qu'en témoignent, d'ailleurs , les ruines de villes et de fermes laissées par les Romains. Dans les hautes vallées de l'Aurùs, l'acclimatement des Européens est facile et pendant les hivei*s ceux-ci ont même à souffrir de la rigueur du froid. La colonie de Tebessa (province de Gonstantine), qui se développe rapidement depuis la conquête de la Tunisie est un des premiers exemples de la constitution possible de centres européens sur les Hauts Plateaux.

Si 20 à 25,000 Européens — Français et étrangers — s'établissaient chaque année en Afrique, on aurait à la fin du siècle, en comptant l'excédent normal des naissances sur les décès, une population d'environ 800 à 900,000 hommes de race européenne et en outre 4 millions ou 4 millions et demi d'indigènes. En portant nos regards plus avant, il est permis de prévoir que l'Afrique française, c'est-à-dire l'Algérie et la Tunisie, pourrait contenir vers l'année 1930 environ 2,000,0000 d'hommes de race européenne et 7 ou 8,000,000 d'indigènes en partie francisés . Ce serait là une société trois ou quatre fois plus importante comme population et au moins aussi florissante que l'Australie actuelle, et l'Afrique française en 1930 serait à peine de deux ans plus vieille que l'est aujourd'hui l'Australie.

Mais ceci est l'avenir et il n'est pas sans intérêt, avant

* En 188i, on n'a recensé que 5,000 Européens dans la région des Hauts Plateaux, sur lesquels 13,580 Français.

En 1885, alors que les colons possédaient 1,245,490 hectares en territoire civil (c'est-à-dire dans le Tell, car le Tell était à peu près tout entier « territoire civil »), ils n'avaient que 3,519 hectares en territoire militaire.

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nie, pourraient recueillir dans ces bureaux toutes les informations nécessaires sur le prix et la nature des terres, le coût de la main-d'œuvre indigène, les conditions moyennes de la vente des produits, les salaires payés dans les principaux métiers. Il ne s'agirait point de pousser à l'émigration des malheureux sans ressources ou des individus qui ne pourraient réussir que par un coup de fortune, mais ce qui est bien différend, de rendre possible l'émigration des hommes qui ne répugnent point à l'idée d'abandonner leur village et qui possèdent les qualités, l'énergie nécessaires pour s'implanter dans une société nouvelle. 20,000 Français environ quittent chaque année leur pays, sur lesquels 4,000 se rendent en Algérie tandis que 10,000 au moins vont s'établir dans les deux Amériques. Une «propagande» habile ne pourraitelle pas détourner une partie de ce courant sur notre colonie méditerranéenne ?

L'espace ne manque pas. Les colons possèdent déjà dans le Tell 1,245,490 hectares. Qu'ils s'appliquent à les cultiver et ce territoire pourra nourrir une nombreuse population européenne . En France , la population des campagnes est de plus de 20 millions d'âmes, pour une surface de 44 millions d'hectares cultivés, soit 2 hectares 20 par tète. Les 1,245,000 hectares qui dans le Tell appartiennent aux Européens pourraient donc entretenir s'ils étaient cultivés comme le sol français, une population rurale européenne de plus de 500,000 âmes, qui serait trois fois plus considérable que la population rurale actuellement établie en Algérie. Il faut ajouter encore que l'on rencontre sur

les Hauts Plateaux où peu d'Européens sont établis aujourd'hui \ de vastes espaces qui offrent à la colonisation le climat et le terrain favorables, ainsi qu'en témoijjnent, d'ailleurs , les ruines de villes et de fermes laissées par les Romains. Dans les hautes vallées de l'Aurès, l'acclimatement des Européens est facile et pendant les hivers ceux-ci ont même à souffrir de la rigueur du froid. La colonie de Tebessa (province de Constantine), qui se développe rapidement depuis la conquête de la Tunisie est un des premiers exemples de la constitution possible de centres européens sur les Hauts Plateaux.

Si 20 à 25,000 Européens — Français et étrangers — s'établissaient chaque année en Afrique, on aurait à la fin du siècle, en comptantl'excédentnormal des naissances sur les décès, une population d'environ 800 à 900,000 hommes de race européenne et en outre 4 millions ou 4 millions et demi d'indigènes. En portant nos regards plus avant, il est permis de prévoir que l'Afrique française, c'est-à-dire l'Algérie et la Tunisie, pourrait contenir vers l'année 1930 environ 2,000,0000 d'hommes de race européenne et 7 ou 8,000,000 d'indigènes en partie francisés . Ce serait là une société trois ou quatre fois plus importante comme population et au moins aussi florissante que l'Australie actuelle, et l'Afrique française en 1930 serait à peine de deux ans plus vieille que l'est aujourd'hui l'Australie.

Mais ceci est l'avenir et il n'est pas sans intérêt, avant

* En 188i, on n'a recensé que 5,000 Européens dans la région des Hauts Plateaux, sur lesquels 3,580 Français.

En 1885, alors que les colons possédaient 1,245,490 hectares en territoire civil (c'est-à-dire dans le Tell, car le Tell était à peu près tout entier « territoire civil »), ils n'avaient que 3,519 hectares en territoire militaire.

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d'abandonner cet ordre d'idées, de relever quelques chiffres desquels il ressort que les résultats obtenus par la France dans sa colonie en un demi-siècle peuvent être comparés à ceux obtenus par l'Angleterre dans deux grandes colonies de peuplement. On a vu plus haut que le développement de l'Australie a été moins rapide que celui de l'Algérie jusqu'au jour où la découverte des mines d'or a dirigé sur la première de ces colonies un courant d'émigration considérable. On peut ajouter que le nombre des Européens établis aujourd'hui dans l'ancienne Régence d'Alger (425,000 en dehors de l'armée d'occupation) dépasse de beaucoup le nombre de ceux recensés au Gap * que les Anglais possèdent cependant depuis 1815 et dont la colonisation par les Hollandais remonte à la seconde moitié du XVII® siècle. Il est à la vérité une comparaison moins favorable : la Nouvelle-Zélande, située aux antipodes du vieux monde, annexée seulement depuis quarante -six ans, et dont les colons durent soutenir de longues guerres avec les Maoris, compte, en 1886, 600,000 habitants d'origine européenne ^. Les progrès de cette colonie britannique qui possède un climat tempéré, un sol d'une extrême fertilité devaient être exceptionnellement rapides ; il importe toutefois de ne pas les oublier, et il faut souhaiter que le mouvement d'émigration pour notre colonie méditerranéenne devienne plus actif.

* Le recensement de 1880 donne pour la colonie du Cap proprement dite une population totale de 811,450 habitants, dans laquelle les Européens sont au nombre de 209,725.

2 La population maorie que l'on évaluait en 1840 à 100,000 Ames ne dépasse pas aujourd'hui 40,000 individus.