II INTRODUCTION

Canada, le Cap, Tlnde, TAustralie, sont situées à plusieurs jours ou à plusieurs semaines de la Métropole ; il en est de même des Antilles françaises, du Sénégal, de la Cochinchineet duTonkin.Toutau contraire, les colonies de la Russie, la Sibérie et le Turkestan tiennent à l'Empire lui-même, font corps avec lui; il suffit de franchir les monts Oural pour passer de la Russie d'Europe dans la Russie d'Asie, la mer Caspienne est un lac russe.

L'Algérie et la Tunisie ne sont ni aussi éloignées de la France que les premières , ni aussi proches que les secondes : situées dans l'Afrique septentrionale, sur le bassin de la Méditerranée, elles sont en face des côtes françaises, à moins de deux jours de la Métropole.

Cette proximité n'est pas sans présenter de multiples avantages, aussi bien pour le développement de la colonisation que pour la défense en temps de guerre. Ne retenons que les premiers. N'est-il pas évident que le Français hésitera beaucoup moins à aller s'établir dans une colonie située à deux jours de son pays que s'il s'agissait de se rendre dans une terre de TOcéan Pacifique? Alors ce serait une expatriation complète, presque un «adieu» au village et à la famille. L'Algérie, au contraire, est si proche, d'un climat si peu différent, surtout pour les populations du Midi, qu'il semble presque que l'on ne quitte pas la France en traversant la Méditerranée. Ce privilège de situation n'est pas, à la vérité, sans avoir un revers. Si l'Anglais qui s'est rendu en