INTRODUCTION. III

Australie voit ses espérances détruites, renconrtre des difficultés qui Teffrayent, la longueur du voyage de retour, la somme qu'il exige, l'empêchent maintes fois de céder à un mouvement de découragement : il reste, il lutte, il triomphe et l'Australie a gagné un colon, une famille. Les choses se passent différemment en Algérie : la terre de France est si proche, la traversée si courte, son prix si minime, que le nouvea^u venu se réembarque souvent aux premières épreuves, — c'est un colon de moins. L'Afrique française — et nous indiquons ici le second de ses caractères, — est notre seule colonie de peuplement, c'est-à-dire la seule où nos compatriotes puissent se fixer sans esprit de retour et fonder une famille. La transportation pénale a perdu la Nouvelle-Calédonie pour la colonisation libre, Tahiti est terre trop lointaine, trop ignorée, Madagascar, acquise d'hier, est encore inconnue; la race française ne peut donc s'acclimater qu'en Algérie et en Tunisie. Si l'on songe que sur cette terre nouvelle les Français se reproduisent plus qu'en France même, que l'excédent des naissances sur les décès est annuellement en Algérie de 4.1 pour mille alors qu'il n'est chez nous que de 2.8, on jugera qu'il est permis d'espérer l'installation définitive et l'accroissement continu, dans ce pays et dans la Régence de Tunis, d'une nombreuse population créole. C'est ainsi que nous assistons déjà depuis un certain nombre d'années, au développement sur les rivages de l'Afrique du Nord, d'une