LE BUDGET DES TRAVAUX PUBLICS

tiondu service des travaux publics payés sur les ressources « ordinaires », normales, n'est plus que de 2,400,751 fr. Ainsi, Ton peut dire qu'il n'est prélevé sur les recettes ordinaires de la Régence , qu'une somme de 2 , 400 , 000 fr. pour l'ensemble des travaux publics à entreprendre dans le pays, ceux du port de Tunis exceptés *. Une semblable annuité est-elle suffisante pour mener k bien en peu d'années l'œuvre si nécessaire, indispensable même au dé-veloppement de la colonisation, des chemins de 1er, des routes, des ports , des puits artésiens , de l'exploitation des forêts...? On ne pourrait le soutenir. Tous ces travaux sont urgents et il est nécessaire de les entreprendre dans le même temps , car les ports ne seraient d'aucune utilité au pays s'il n'existait pas des voies rapides permettant d'y transporter les produits du sol.

Ces observations, cette vue exacte des choses, conduit naturellement à penser qu'on ne saurait condamner la Tunisie à exécuter les travaux publics dont elle a besoin à l'aide des seules ressources provenant de ses recettes ordinaires. DiflFérents systèmes ont donc été proposés pour assurer au pays les « ressources extraordinaires » que réclame l'œuvre des grands travaux. Le gouvernement beylical pourrait faire un emprunt en fonds amortissables et entreprendre directement les travaux. Il pourrait aussi, suivant l'idée que cherche à réaliser le Gouverneur géné-

* Nous avons dit qu'un décret bcylical en date du 12 juillet i 880 avait affecté une somme de 11,232,000 piastres, prélevée sur les excédents des exercices «intérieurs, aux travaux du port de Tunis. Le budget de 188()-1887 porte cette dotation (chapitre des Travaux Publics) à 12,210,000 piastres. Ce crédit, cpii ne sera certainement pas dépensé en 188(1-1 887, devra être fidèlement reporh* aux exercices suivants.

rai de TAIgérie pour notre colonie , concéder à l'industrie privée la construction des chemins de fer, des ports et même des routes ou des travaux hydrauliques, en assurant aux compagnies concessionnaires des garanties d'intérêt. D'autres combinaisons peuvent encore* se concevoir. Nous n'avons ici à en présenter aucune ; c'est au Gouvernement à examiner les unes et les autres pour ensuite soumettre aux Chambres celui qu'il jugera le meilleur*.

L'étude des différents systèmes financiers adoptés en France, ^n Algérie, en Angleterre ou dans quelques autres pays pour l'exécution des travaux publics, suggérerait facilement à l'administration du Protectorat des combinaisons qui n'exigeraient pas l'inscription annuelle au budget d'une somme supérieure à celle qui est prélevée sur les receltes « ordinaires » de l'exercice 1886-87 pour les travaux publics.

* On sait que parla Convention de la Marsa (8 juin 1883) le bey s'est interdit de contracter à Tavenir aucun emprunt pour le compte de la Régence sans l'autorisation du gouvernement français.