L^ADMINISTRATION DE LA TUNISIE

Comment la France administre-t-elle la Tunisie ?

Le pays continue à être gouverné par un souverain musulman , Sidi Ali , frère et successeur de Mohammed el Sadok, mais deux actes qui le lient envers la France ont considérablement restreint ses pouvoirs. Le premier est le traité de Kasr Saïd analysé plus haut, le second la convention signée à la Marsa le 8 juin 1883. Celle-ci contient le mot de « Protectorat » qui ne figure pas dans le traité de 1881 et nous permet en réalité de mettre notre veto à tout acte émanant du bey qui pourrait nuire à la bonne administration du pays. Il suffit d'en citer le premier article : « Afin de faciliter au Gouvernement français l'accomplissement de son Protectorat S. A. le Bey de Tunis s'engage à procéder aux réformes administratives, judiciaires et financières que le Gouvernement français jugera utiles ».

Le bey a deux ministres : le « premier ministre » qui

dirige les caïds ou gouverneurs et « le ministre de la justice et de la plume ». Mais les ministres réels, ceux dont part l'impulsion, sont les ministres français : le ministre des affaires étrangères qui n'est autre que le Résident général, le ministre de la guerre qui est le général commandant le corps d'occupation, puis les chefs des grands services publics, — les directeurs des finances, des travaux publics, de l'enseignement, — lesquels sont appelés dans les conseils de gouvernement et préparent chaque année le budget. Le conseil des ministres est présidé par le Résident général. Enfin, le secrétaire général du gouvernement beylical est un secrétaire d'ambassade français.

Dans les provinces des sortes de préfets indigènes nommés caïds, assistés d'un ou plusieurs lieutenants ou khalifa^ sont chargés de l'administration. A côté d'eux, placés dans un poste d'observation , sont les « contrôleurs civils » qui exercent auprès des autorités indigènes les mêmes fonctions de direction et de conseil dont est investi auprès du bey le Résident général. Ils sont aujourd'hui au nombre de treize, installés à Tunis, à la Goulette, Mateur, Bizerte, Béja, Souk-el-Arba, le Kef, Nebeul, Sousse, Kairouan, Sfax, Tozeur et Djerba. Si l'on a pu blâmer quelquefois la France d'employer trop de fonctionnaires dans ses colonies, on ne saurait lui adresser un pareil reproche pour la Tunisie, où les treize contrôleurs civils représentent le gros du corps des fonctionnaires. Les contrôleurs ne doivent pas administrer; leur rôle n'en est pas moins considérable puisqu'ils parcou-