ETENDUE DU MONDE MUSULMAN

« commandeur des croyants » règne à Constantinople , 4 millions de Musulmans habitent la Russie, la Serbie, la Bulgarie, la Bosnie, THerzégovine ; en Afrique, le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Tripolitanie, l'Egypte, le Sahara, le Soudan, certaines régions de la Sénégambie, du bassin du Niger et de la côte de Zanzibar sont peuplés par des Arabes, des Berbères ou des noirs convertis ; en Asie l'Arabie, les provinces Turques, la Caucasie, les immenses territoires du Turkestan russe et du Turkestan chinois appartiennent à la religion du prophète; dans l'Inde, les Anglais ont recensé 48 millions de Musulmans ; aux Indes néerlandaises la majorité de la population suit la religion

impossible d'indiquer avec une entière exactitude quelle est dans l'Islamisme (mot qui signifie « résignation à Dieu »), la part des emprunts faits par Mahomet à des sources étrangères et ce qu'il doit à ses contemporains, les Arabes païens. Peut-être peut-on dire cependant qu'il a emprunté aux Juifs l'idée du Dieu Un qu'il oppose au Dieu Trinitaire du Christianisme (Père, Verbe, Esprit), ses traditions, l'esprit de ses prières, la réprobation du culte des idoles, etc.. ; et, d'un autre côté, qu'il s'en est écarté en admettant la mission prophétique de Jésus (Aïssa, qui est un prophète, mais non le « fils de Dieu ». car Dieu est Un), méconnue par les Juifs. Aux Chrétiens, il semble que le Prophète ait emprunté la croyance au Jugement Dernier, la rétribution suivant Ws œuvres, la fraternité des croyants, l'aumône et le jeûne.

Mahomet se donna comme le « sceau des prophètes », envoyé par Dieu pour compléter tous ceux venus avant lui, parmi lesquels Moïse (Moussa) et Jésus. Les Musulmans l'acceptent comme le dernier des envoyés et des prophètes, ce qui implique dans leur esprit la supériorité de l'Islam sur les autres religions.

Le vrai croyant reconnaît que le Pentateuque et l'Evangile sont aussi bien des révélations de Dieu que le Koran (le « Livre » par excellence) ; mais les hommes ont falsifié les premiers, tandis que le Koran n'a jamais été corrompu. Si donc il se trouve dans les croyances chrétiennes des dissemblances avec le Koran, c'est par la faute des hommes, mais entre le vrai Evangile et le Koran, il ne peut pas exister de différences essentielles. Enfin, le Koran étant la dernière révélation, c'est lui qui, en cas de controverse, contient la vérité. D'ailleurs, Jésus reviendra sur la terre quarante ans avant la fin du monde pour glorifier l'Islamisme, avouer la suprématie prophétique deMaho-

islamique ; en Chine, les Musulmans sont au nombre de plus de 20 millions et leurs mosquées s'élèvent jusque dans Pékin * . C'est le Monde Musulman en face du Monde Chrétien !

En Afrique, en Asie, les progrès des marabouts sont plus rapides que ceux des missionnaires. Cela tient assurément, au moins en partie, à ce que la religion qu'ils apportent aux bouddhistes, aux idolâtres ou aux fétichistes, comprend des préceptes et des promesses si divers que le Koran satisfait à la fois les sentiments élevés de l'âme humaine, ses aspirations monothéistes et les instincts de guerre, de pillage, ou les désirs de jouissances matérielles

met et appeler tous les hommes à la foi et à la pratique de Tlslam. Le « Fatihah » ou introduction du Koran, qui est l'analogue du « Pater » des Chrétiens, condamne les Juifs « qui ont encouru la colère de Dieu », et les Chrétiens « qui sont dans l'égarement ».

Les cinq devoirs fondamentaux auxquels les fidèles ne sauraient se soustraire, les « piliers », sont : l'acte de foi musulmane, la prière, le jeûne du Radamân, le payement de la dime et le pèlerinage à la Mekke. La « guerre sainte », ou pour prendre le mot « al djihâd » dans son sens le plus adouci, la propagande religieuse est un devoir de « la communauté musulmane », comme aussi la prière du vendredi.

Nous n'avons pas à présenter ici, — dans cette courte note, où Ton ne peut indiquer que bien imparfaitement les caractères principaux de la religion mahométane, — la critique du Koran ni du « système islamique »,tel que l'ont fait les interprétations et les études des docteurs musulmans. Nous nous bornerons à remarquer que le Koran admet la prédestination qui brise les ressorts de l'âme humaine, condamne la volonté; qu'il confond la loi religieuse et la loi politique ; qu'on y relève de très nombreuses contradictions, des excitations à la a guerre sainte » et au fanatisme.

* Nous avons omis la Perse dans cette énumération, parce que les Persans sont chiites j c'est-à-dire Musulmans non orthodoxes, ne reconnaissant pas comme légitimes les trois successeurs immédiats de Mahomet : Abou- Bekr, Omar et Othman. Les sunnites (orthodoxes) et les chiites sont profondément divisés, ennemis même, et l'on a vu en 1872 les sunnites massacrer les chiites dans le royaume de Cachemire. — En dehors de la Perse, les chiites sont peu nombreux.