PROGRÈS DE LA RELIGION ISLAMIQUE

des peuplades les plus barbares et les plus déshéritées * . Les Musulmans sont en Chine 20 millions, 25 millions peutêtre, — alors que les catholiques ne dépassent pas un million d'àmes, — et leur vitalité partout, leur nombre dans certaines provinces, sont tels que Ton a craint quelquefois que rislamisme ne parvienne à. se substituer graduellement à la doctrine de Sakia Mouni, dans ce pays qui renferme au moins le tiers de la race humaine. Aux Indes néerlandaises , Tlslam a partout ses prêtres , ses écoles , ses maisons de prières; à Sumatra, à Bornéo, la religion musulmane fait tous les jours des progrès; là, où les missionnaires comptent leurs convertis par dizaine, il y en a des centaines qui répondent à Tappel du prophète de la

* Nous ne saurions relever ici toutes les contradictions que l'on rencontre dans le Koran, les versets qui conseillent la tolérance religieuse et ceux qui ordonnent la «guerre sainte», les versets qui présentent le paradis comme un lieu de plaisirs spirituels et ceux qui promettent « aux vrais serviteurs de Dieu » les jouissances de la chair; toutefois, nous citerons quelques lignes eni[>runt6es à différents chapitres du « Livre » :

« Ne disputez avec les Juifs et les Chrétiens qu'en termes honnêtes et modérés ». (Ch. XXIX.) — « O vous, les croyants! combattez les infidèles (jiii habitent votre voisinage, qu'ils éprouvent toutes vos rigueurs. Frappez les infidèles partout où vous les trouverez, combattez-les jusqu'à ce que vous n'ayez pas à craindre la tentation et (jue tout culte soit celui du Dieu unique ». (Ch. II.)

« L'amour du plaisir éblouit les mortels ; les femmes, les enfants, les richesses, les chevaux superbes, les troupeaux, les campagnes, font les objets de leurs ardents désirs. Telles sont les jouissances de la vie mondaine. Mais l'asile que Dieu prépare est bien plus délicieux. Dis : que puis-jc annoncer de plus agréable à ceux qui ont la piété que des jardins arrosés par des fleuves, une vie éternelle, des épouses purifiées et la bienveillance du Seigneur qui a l'œil ouvert sur ses serviteurs ». (Ch. m.) — « Les justes habiteront le séjour de la paix ; les jardins et leurs fontaines seront leur partage. Ils seront vêtus d'habits de soie et ils se regarderont avec bienveillance. Nous leur donnerons pour compagnes des épouses aux grands yeuxy aux yeux noirs ». (Ch. xuv.) — « Ils (les justes) y auront des beautés awjc grands yeux noirs, des beautés pareilles aux perles soigneusement cachées ». (Ch. Lvi.)

Mekke. En Afrique, les Maures du Sénégal, les Ouolofs, les Peulhs, les Toucouleurs du Sénégal et du Niger suivent la loi du Prophète ; chaque année, de nouvelles peuplades noires du bassin du Niger acceptent le Koran, les marabouts prêcheurs sont arrivés sur la rive droite de la Bénoué , ils menacent le Tombo, le pays de Kong et, d'un autre côté, les Arabes de la région des Grands Lacs ont fait

leur apparition dans le Haut Congo. Le nègre ne demeure point fétichiste : il embrasse la religion du Christ ou celle de Mahomet et celle-ci en fait notre ennemi implacable, car elle a chez lui tous les caractères de l'Islamisme conquérant des premiers siècles de l'Hégire.

L'immense étendue des territoires habités par des populations islamiques, leur nombre, les progrès faits chaque année par la doctrine du Prophète, assurent déjà au Monde Musulman une force et une influence considérables ; mais ce qui augmente singulièrement cette force et cette influence, ce qui les rend redoutables pour le Monde Chrétien et la civilisation , c'est le rayonnement dans tout l'Islam de puissantes assocations religieuses qui entretiennent, ravivent, le zèle des croyants et, sont aux mains de leurs chefs des instruments d'intrigues, de révoltes et de guerres contre les nations européennes.

Ces associations * dont quelques-unes remontent aux premières années de l'Hégire furent fondées par de saints

* Louis Rinn, ancien cJief du service central des affaires indigènes au Gouvernement général de l'Algérie : Marabouts et Khouan. Jourdan éditeur, Alger. — Les détails que nous donnons ici sur les associations religieuses sont empruntés à cet excellent ouvrage.