LA QUESTION DE FRONTIERE DANS LA FRANCE DE L*EST

d'échanges notre diplomatie réussit à en supprimer quelquesunes % mais cette œuvre de régularisation était loin d'être achevée à la Révolution. Les guerres de la République mirent fin à ce travail de patience ; Tannexion de la rive gauche du Rhin, englobant en quatre départements* ces souverainetés diverses, fit régner pour la première fois depuis les Romains l'avantage d'une loi commune et d'un vaste marché.

Mais la fortune tourna, et alors derrière les pans écroulés de l'édifice impérial, réapparurent les assises du vieux royaume de France. Le traité de Paris conclu le 3o mai i8i4 entre Talleyrand et les plénipotentiaires alliés, stipula (article 2) : « Le royaume de France conserve l'intégrité de ses limites telles qu'elles existaient à l'époque du i" janvier 1792. d Quelques augmentations de territoires étaient même prévues.

Le retour aux frontières de 1 792 devait donc nous^enlever, avec les trois autres départements créés en 1798, celui de la Sarre, « qui possédait les plus belles mines de houille de l'Empire'. » C'était une grave atteinte; car, grâce aux progrès remarquables de l'industrie métallurgique, des rapports étroits s'étaient noués entre le pays de Sarrebruck et le reste de la Lorraine. Les produits de ces houillères, lit-on dans une note adressée à la fin de 181 5, comme un appel suprême, au duc de Richelieu par le directeur général des mines, vc sont nécessaires à l'alimentation des usines que renferme le département de la Moselle, et surtout à celles des salines du département de la Meurthe. Cette nécessité est beaucoup plus grande aujourd'hui qu'autrefois, parce que l'usage de la houille s'est considérable-

I. CoaTeattun arec rÉlecteor de Trères, 176S; arec le dae de Deax-PoaU, 1783 et 1786. a. Dëpartemeat delà Sarre, cheMiea Trèrei : s57385 hab.

— du MoBt-Tonnerre, ohef-lieu Bfajence : 34* 3 16 hab.

— du Rhin et Moselle, ehef-Iieu G>bleiice : i3o646 hab.

— de la Roér, chef-lien Aix-la-Chapelle : S74801 hab.

(Chifref de 1801).

3. PaucHET et CnAirLAiaB. Ihseription topographiqmt et sftistiqme d% im Fnmcê^ Pari», 18 10 (Sarre).

»i8 LA FRANCE DE L'EST

ment répandu depuis vingt ans* ». Ainsi un ensemble régional s'était constitué. Les deux départements limitrophes, Sarre et Moselle, vivaient d'une vie commune» qui s'étendait même au delà. La solidarité était si manifeste qu'en dépit d'une agitation violemment organisée*, le premier traité de Paris jugea nécessaire d'en tenir compte. Il stipula en effet que les cantons de Sarrebruck et d'Arneval, ainsi qu'une partie de celui de Lebach seraient détachés du département de la Sarre, qui nous était enlevé, pour être attribué, moyennant un échange de cantons, à celui de la Moselle'. Les richesses houillères, dont nos ingénieurs avaient dressé la carte, et qu'ils avaient tant contribué à mettre en valem*, étaient par là conservées^ à la sidérurgie du département limitrophe.

Ce traité qui nous imposait de si pénibles sacrifices, montrait du moins la préoccupation de laisser à la France une frontière solide et rationnelle. Les forteresses de Landau en Alsace, de Sarrelouis en Lorraine lui servaient de points d'appui ; la ligne de la Sarre constituait de Sarreguemines à Sarrelouis une démai*cation continue, empiétant même sur la rive droite pour comprendre la presque totalité du bassin houiller.

C'était, en somme, l'accomplissement d'un dessein pour-