I. Acte da 9 juin i8i5; art. a

a. Bôckinf, né en 178$ à Trarbaob-tar-Moftelle, avait fait ton ëdacation à Iserlohn, dans le comté prussien de La Mark. Établi depuis 1808 à Sarrebruck, et marie, Tannëe suivante, arec une fille du maître de forges Stumm, il entretint des relations arec Gôrres, Grùner, Gnebenau. H mourut à Bonn en i86a.

dications prussiennes, nous est connu par un document conservé aux archives de Sarrebruck. Il expose avec une clarté qui ne laisse rien à désirer les motifs de l'insistance qui finit par arracher la cession de ce ti^rritoire à la résistance de nos diplomates. L'inspiration des métallurgistes prussiens, dont Bocking était le porte-voix, s'y manifeste. Par là ces considérations conservent un intérêt actuel, qui nous autorise à en extraire les principaux passages * :

<c Les provinces allemandes sont tributaires de la France pour le sel.... L'Allemagne paie ainsi des sommes énormes qui lui seraient épai^nées si, parla possession des mines de houille, elle était mise en mesure de r^ler le prix du sel.

<c Les aciéries établies à Sarrebruck doivent être aussi prises en considération.... Il est actuellement impossible aux métallurgistes prussiens de leur faire concurrence, car le gouvernement a établi un impôt de 49 fi** ^o pour loo kilogs d'acier importé. Si Sarrebruck est donné à la Prusse^ la France sei*a forcée de tirer son acier des Etats prussiens et de diminuer les droits d'entrée, au grand avantage des fabriques du pays de La Mark et du Bas-Rhin.... »'

Aveux utiles à retenir : on y pressent la continuité tenace de desseins que nous avons rencontrés devant nous en 1 871, et qui se dressent plus âpres et insatiables que jamais aujourd'hui.

Au reste, la revendication des houillères de la Sarre n'était qu une partie d'un programme qui comprenait tout le c^urs navigable de la Sarre et de la Moselle, a La ville de Sairebruck, disait encore le mémoire soumis à Hardenberg en août 181 5, a beaucoup d'importance, comme étape de commerce, pour les pays prussiens situés en aval, et en aurait davantage encore si, par la possession des petites forteresses de

I. Le texte de ce document te troure dans un écrit publié en i865 à Toccasion du cinquantenaire de la réunion de Sarrebruck k la Prusse : W. Scmirrz, Polt^ tische Zustànde uni Personen in Saarbmcken in den Jahren i8i3, t8i4i i8tS; Saarbrûoken, i865.

a. L'Acte du 9 juin i8i5 arait stipulé que les aouTelles prorinces prussiennes situées sur les deux rires du Rhin porteraient le nom de Grand-duché du Bas-Rhin^

LA QUESTION DE FRONTIÈRE DANS LA FRANCE DE L*EST aai

Thion ville et de Sarrelouis, la Moselle et la Sarre étaient assurées au commerce prussien ». — Ainsi la main-mise prussienne eut été dès lors presque complète sur cette contrée d'avenir.

Le traité de i8i4 avait eu le caractère d'un compromis; celui du 20 novembre 181 5 fut une mutilation. Le département de la Moselle^ plus maltraité encore que celui du Bas- Rhin, se vit infliger, outre la perte des cantons de Sarrebruck et de Saint-Jean, celle des cantons de Sarrelouis et de plusieurs communes : sa population se trouva du coup diminuée de plus de 4oooo habitants. Son industrie si active fut frappée d'un coup qui aurait pu être mortel, si elle n'avait trouvé dans son énergie le moyen de s'en relever à la longue.

La plaie resta vive au flanc de ces populations patriotes. Sarrelouis fut longtemps inconsolable. Un demi-siècle après le souvenir ne s'était pas effacé dans le département de la Moselle. A la veille de la guerre de 1866, un rapport préfectoral, traduisant en style administratif Tétat des esprits que surexcitait l'approche des événements, constate que, dans ce département ce si fortement démembré lors des traités de 181 5, la masse de la population fait des vœux pour que les événements ou les négociations permettent la reprise ou la restitution du territoire perdu ».

Ces souvenirs n'ont pas cessé d'être ravivés. Avant-hier Sarrelouis et les houillères de la Sarre, hier Metz et les usines à fer de la Moselle, et demain, si nos soldats n'y eussent mis bon ordre, le bassin minier de Briey et Verdun : la suite est manifeste. Chaque traité n'est qu'une étape, pose un jalon pour l'étape suivante; chaque démarcation n'est qu'une frontière d'attente. La Prusse, dès 181 5, est à pied d'œuvre, en position de démanteler morceau par morceau notre frontière lorraine. Une brèche avait été ouverte dans l'intention avouée de l'élargir; car, dans la pensée de Gneisenau et de la plupart de ses compagnons d'armes, « cette paix n'était qu'une trêve ».