EN

Depuis l'ère mémorable qu'inaugurèrent en France les principes immortels de 1 789, des secousses violentes ont agité l'Europe. La coalition des rois, tant de fois dissoute, eut son jour de triomphe, triomphe gros de tempêtes pour les vainqueurs et pour les vaincus.

« Napoléon s'appuie contre cette agression for- « midable sur un petit noyau de troupes irritées, « mais fidèles. IKdéfend, pied à pied, mille à mille « le sol sacré de la France envahie. Pas une « ornière où les roues de ses canons ne passent et « ne repassent ; pas un buisson qui ne loge quel* a qu'un de ses tirailleurs; pas un fossé qu'il ne a faille lui disputer comme la grande redoute de

« la Moskowa ! Il recule ainsi pourtant, car le c nombre l'a^^bje, jn^js il tçÇuty cor^me le lion « blessé de Pline l'ancien, pas à pas et en regarde dant en face se$ v&ipqueurs. Il recule ainsi « jusqu'à Fontainebleau ! (1) * Relégué su? un roc de la Méditerranée, le captif entend les plaintes qui s'exhalent du continent ; il reparaît, « et du point « où il a touché le rivage, l'amour de ses peuples « l'a porté jusqu'au sein de sa capitale (2). » La coalition tressaille d'épouvante. Un conflit européen se rallume. « La France revient aux pieds « des Bourbons comme jetée par la tempêtç au « pied d'un arbre séculaire et jetée pour un mo-> « ment! (3) »

M. Thiers, en parlant des deux périodes de 1814 et de 1815, disait avec une autorité que personne ne contestera : « Qu'elles furent jiisqu'ici mal jqgée§ « j>arce qu'elles pont tout-à-fait inconnues (4). » L'illustre historien de l'Empire a, depuis, restitué à cejtte époque sa véritable physionomie et préparé de la sorte le jugement de la postérité. Mais si les

(1) Cuvillier-Fleury, Études historiques et littéraires.

(2) Napoléon l«r. Message aux Puissances, 4 avril iai5. •#) WuUnre du Consulats de VEmpwe, t. n, p. 181-182.

|i) Histoire du Consulat et $e l'Empire. Préface du toute XII.

faits généraux sont enfin connus et appréciés, il n'en est pas de même de la plupart des faits secondaires qui s'y rattachent comme des branches à leur tronc. D'honorables souvenirs, par une indifférence qu'explique seule chez nous la satiété de la glofrë, dorment encore dans un oubli profond. Surprises sans défense au milieu de la tourmente des événements, lés populations voisines de nos frontières, s'armèrent d'elles-mêmes, combattirent et chassèrent l'ennemi de leurs foyers. Nous nous proposons de raconter les manifestations patriotiques qu'a fait surgir l'invasion dans les départements de la Bourgogne. De tels exemples ne sont point $ dédaigner. Aujourd'hui surtout que lèfc nations se recommandent par l'ascendant moral bien plus encore que par la force matérielle, il est bon de montrer qu'aux époques les plus douloureuses de notre histoire, l'amour de la patrie datte les classes populaires, quoi qu'on en dise, ne s'est jamais démenti.

L'Empire se rétrécissait. De son extension même naquirent les éléments de sa décadence. A diverses reprises, les souverains de l'Europe, jaloux d'une prépondérance de plus en plus redoutable, s'étaient ligués contre la France; chaque fois ils avaient dû se .retirer de la lice vaincus, humiliés, dépossédés. La peur chez les uns, l'intérêt chez les autres, la lassitude chez tous, avaient produit enfin, avec une apparence de soumission, un désir sincère de la paix, tel était du moins après Wagram le vœu du continent. Mais restait debout un ennemi difficile à désarmer, le cabinet de Londres, protégé par la mer. Nœud éternel de toutes les coalitions, l'Angleterre, voyant ses alliances rompues, avait pris pied dans la Péninsule, avec la résolution, tant qu'elle y conserverait un promontoire, de tenir en échec la fortune de Napoléon et de la France. L'insurrection espagnole servait à merveille cette politique. Toujours battus, jamais soumis, les Espagnols substituèrent aux grandes opérations, qui

leur étaient funestes, une guerre de chicane. Attaquant sans cesse et sur tous les points nos convois, nos blessés, nos détachements, ils nous épuisaient en détail. « L'Espagne me dévorerait si je me laissais faire, » avait dit avec humeur Napoléon ; et, dans la fertilité de son génie, cherchant un expédient qui pût établir radicalement la pacification de l'Europe, il imagina ce vaste système qui mit les Anglais à deux doigts de leur perte, le blocus continental.

Ces riches insulaires, forts de la suprématie maritime, obtenaient, en échange des produits de leurs manufactures, l'acquisition exclusive des denrées coloniales qu'ils convertissaient ensuite, à l'aide du monopole, en un numéraire considérable. Or, fermer à leurs vaisseaux tous les ports du continent, c'était déprécier dans leurs mains des va? leurs immenses, c'était miner par sa base le colossal échafaudage de leur industrie et de leurs spéculations, c'était provoquer dans le parlement britannique une réaction nécessaire, inévitable en faveur de la paix, Aussi Napoléon consaera-t-il au maintien rigoureux du blocus continental toute l'énergie de sa volonté.

Cette détermination suscita entre la Russie et la

INMIIIIII

Moscou avec tout le prestige de la victoire, il en sortit y laissant un aveu d'impuissance. À partir de ce jour, l'admiration de l'Europe se refroidit, les hainefc se réveillèrent, et au terme de cette héroïque retraite d'où nous ne sauvâmes que la gloire, quand nous crûmes trouver une barrière au delà du Niémen, tous les fleuves allaient nous devenir inhospitaliers.

La Prusse fut la première à rompre ses engagements. Le roi Frédéric Guillaume, cédant à l'exaltation patriotique de ses sujets, à la frayeur que lui causaient les armées russes foulant le peu de territoire que la France lui avait laissé, aux brillantes promesses de l'empereur Alexandre, déserta notre alliance pour celle de la Russie, mais non sans trembler qu'une seconde bataille d'Iéna ne vînt supprimer les débris de la monarchie prussienne de la carte des États européens.

L'Autriche n'avait pas les mêmes motifs, et d'ailleurs elle était trop prudente pour se jeter en aveugle dans les extrémités d'un parti violent. Après quatre guerres opiniâtres soutenues contre la France, i'em* pereur François, convaincu de l'inutilité de ses ef* forte, avait embrassé l'alliance française, et pour la rendre plus étroite, il avait donné en gage la main

14 LA BOURGOGNE KN 1814.

de Gross-Beeren, de Dennewitz. Napoléon, qui s'était promis de pénétrer jusque dans Berlin, mal secondé par ses généraux hésitants, vit se rétrécir successivement autour de lui le cercle de ses opérations. Ramené sur Leipzig, il livra sous les murs de cette ville deux batailles sanglantes, où cinq cent mille hommes, armés de deux mille bouches à feu, s'entre-tuèrent pendant deux joure. Depuis vingt ans de guerres, on n'avait pas vu l'exemple d'un pareil acharnement. Pour la première fois la fortune de Napoléon pâlit. H commanda la retraite. La catastrophe du pont de Leipzig accrut les succès de la coalition. Nos alliés eux-mêmes se retournèrent contre nous. À l'exemple des Saxons, les Bavarois, qui hier encore combattaient dans nos rangs, eurent la triste audace de nous fermer la route de Mayence. Ils furent châtiés à Hanau de leur insolente témérité. Nous regagnâmes le Rhin, poursuivis de tous côtés par un ennemi enivré de sa victoire, et laissant en Allemagne, sur l'Elbe, l'Oder et la Yistule, 170 mille soldats aguerris, bloqués dans des places fortes et perdus pour la lutte suprême qui allait s'engager.

Jamais danger plus menaçant n'avait surpris la France dans une pareille détresse. Sur le Rhin, nos frontières presque sans défense étaient ouvertes à l'invasion. Trois grandes armées : l'armée de Bohême sous Schwartzenberg, l'armée de Silésie sous Blucher, l'armée du Nord sous Bernadotte s'apprêtaient à les franchir. En Italie, le prince Eugène disputait aux Autrichiens la ligne de l'Àdlge ; Murât, épouvanté de nos revers, songeait à sauver sa couronne par une défection. Du côté des Pyrénées, le maréchal Soult, aux prises avec lord Wellington, avait été rejeté sur la Bidassoa ; le maréchal Suchet se repliait d'Aragon en Catalogne.

La Suisse nous couvrait de sa neutralité. Par une violation' flagrante du droit des gens, les armées alliées inondèrent le territoire suisse pour se répandre dans les départements du sud-est. Le 21 décembre 1813, le prince de Schwartzenberg traversa le Rhin en six colonnes à Baie, Schaffouse et Lauffenbourg. La division de Bubna, forte de dix

mille cinq cents hommes, formant l'extrême gauche de l'armée autrichienne, se porta de Bàle sur Soleure, Berne, Lausanne et Genève. Récemment annexée à la France, Genève aspirait à recouvrer son ancienne prépondérance dans la Confédération Helvétique et pactisait d'avance avec les alliés. Le général Jordy, qui commandait la place, avait une garnison à peine suffisante pour maintenir l'ordre au milieu d'une population hostile, et pas un seul canonnier pour le service des pièces de position. La marche rapide de Bubna, qui investit Genève le 29 décembre, fit craindre au général Jordy qu'un mouvement n'éclatât dans la place avant l'arrivée des faibles renforts qu'on lui annonçait. Le Préfet, baron Capelle, s'était enfui. Jordy se résigna, avec douleur, à replier sa garnison sur Chambéry. Il faisait ses dernières dispositions pour assurer sa retraite quand il fut pris soudain d'une attaque d'apoplexie. Revenu à lui et entendant l'armée autrichienne défiler sous ses fenêtres, ce vieux général s'écriait dans les convulsions du désespoir : Non Jordy n'est pas un traître l Quatre mille Genevois en armes se mirent immédiatement à la disposition des Autrichiens.

Le colonel Simbschen, envoyé avec un détache-

ment dans le Simplon, y fut accueilli avec un même enthousiasme par les habitants. Depuis quelques jours, le préfet, M. de Rambuteau, n'ayant que cinquante hommes de garnison, avait enjoint d'évacuer le département à tous les services de l'administration.

Bubna installa à Genève un gouvernement provisoire et y laissa la brigade Zcchmeister. Voulant lier ses communications avec le prince Àloys de Lichtenstein qui envahissait la Franche-Comté, il poussa un détachement sur Saint-Claude. En même temps il dirigea une attaque contre le fort de l'Écluse. Ce fort, qui ferme la gorge du Rhône, était le boulevard de la contrée. Pourvu de vivres et de munitions, il était défendu par soixante hommes d'infanterie et quelques canonnière. Il était facile, avec un peu d'énergie, de conserver ce poste important. Malheureusement le capitaine Le Camus, commandant du fort, était faible et usé par l'âge. Aux premiers boulets que lui envoyèrent les assiégeants il se rendit. Les Autrichiens occupèrent sans résistance Seyssel, Châtillon-de-Michaille et Nantua.

Le chef de bataillon Pilloud, commandant le département de l'Ain, n'avait à sa disposition que quelques brigades de gendarmerie qu'il employait en reconnaissances. Un incident heureux lui vint en aide. Deux détachements d'infanterie, envoyés au secours de Genève, avaient appris en route la reddition de cette ville et rétrogradaient sur Lyon. Le commandant Pilloud, profitant de cette circon stance, se porta sur Nantua avec une compagnie de voltigeurs et en délogea les avant-postes autrichiens qui se replièrent sur Châtillon de Michaille. On les poursuivit sans désemparer. Des voltigeurs, guidés par des gens du pays, tournèrent Châtillon, et vin- • rent se placer en embuscade sur le passage de l'ennemi. Le sucés de l'expédition eût été complet sans ui\e méprise causée par l'obscurité de la nuit. Quelques gendarmes, ayant chargé bravement les hussards autrichiens bien supérieurs en nombre, les sabrèrent et leur donnèrent la chasse. Malheureusement les voltigeurs embusqués, trompés par les

LA BOURGOGNE BN 1814. 19

ténèbres, firent feu sur nos cavaliers et arrêtèrent la poursuite. Ces deux actes de vigueur provoquèrent la dispersion de l'ennemi vers le Jura..

Bubna, afin de relier ses communications, s'était dirigé par Pontariier, Lons-le-Saulnier et Poligny, où sa division s'accrut de la brigade deLongueville du corps de Liechtenstein, ce qui porta son effectif à dix mille fantassins et six mille chevaux. Il résolut de faire une tentative sur Lyon par Bourg. Le préfet de l'Ain, M. Rivet, réduit à des moyens de défense presque nuls, avait déployé une activité rare pour faire face à la situation et remonter le moral de ses administrés. Le 9 janvier, il apprit que les avant-postes autrichiens occupaient, à deux lieues de Bourg, le village de Saint-Étienne du Bois. Une compagnie de volontaires organisée par ses soins offrit de concourir à l'expulsion de l'ennemi. A l'entrée de la nuit, la petite troupe commandée par M, Robin, avocat, tourna le village de Saint-- Étienne et s'embusqua sur la lisière de la route, à la hauteur du Moulin-des-Ponts. En même temps, le commandant Pilloud , avec son détachement, aborda de front les cavaliers ennemis qni tournèrent bride. Arrivés au Moulin-des-Ponts, il essuyèrent un feu violent de mousqueterie, vingt d'entre eux

furent mis hors du combat, dix furent pris. Les volontaires, ramenèrent au point du jour leurs prisonniers dans Bourg, au bruit des tambours et des refrains patriotiques, ivres d'avance des félicitations que le récit de l'événement de la nuit suggérerait à leurs compatriotes, lis se trompaient* Leurs acclamations tombèrent sans écho au milieu du mécontentement général. Les autorités ellesmêmes, à l'exception du préfet, ne trouvèrent que des paroles de blâme pour condamner un acte insensé, disaient-elles, dont la réussite éphémère allait étourdiment exposer la population aux représailles de l'ennemi.

L*ennemi reparut le surlendemain. Le commandant Pilloud, avec 600 fantassins et 60 Gava^ liers, le joignit au village de Challes. Pendaut près de deux heures il échangea une fusillade assez vive avec Tavant-garde autrichienne. Celle-ci, qui précédait à quelque distance le corps entier de Bubna, fit semblant de lâcher pied pour attirer l'adversaire à sa poursuite ; mais il sut éviter le piège qu'on lui tendait. Le commandant Pilloud garda prudemment ses positions jusqu'à ce que voyant déboucher des forces considérables, il dut céder au nombre et se replia vers Meximièux. Le

préfet, inébranlable à son poste tant qu'il entremit une chance de salut, se retira le dernier. M, Rivet, dans ces jours difficiles, n'oublia qu'une chose, ce fut de mettre à l'écart le riche ameublement de son hôtel dont la majeure partie lui appartenait. L'enlèvement de ce mobilier eût démenti les espérances qu'il ne cessait d'entretenir parmi ses administrés ; il le sacrifia sans hésitation. Les complices de l'expédition de la veille, redoutant les vengeances de l'ennemi, s'enfuirent ou se cachèrent (1).

Bubna entra dans Bourg avec douze mille hommes. Il confia la direction du département au plus ancien conseiller de préfecture, M. Gauthier, qui n'accepta qu'à la condition expresse d'administrer au nom de l'Empereur. Bubna, possédait le sangfroid et l'habileté du diplomate; en lui, le négociateur s'alliait au soldat. Loin d'irriter les esprits par des violences qui eussent provoqué le mouvement insurrectionnel qu'il redoutait et qu'il cherchait surtout à étouffer, le général autrichien fit sonner bien haut les mots de modération, d'amnistie, et pour convaincre les plus incrédules de ses

(1) Pièces justificatives n° 2.

dispositions pacifiques, il publia la proclamation suivante:

« Habitants du département de l'Ain,

< « Des habitants de votre chef-lieu ont osé prendre les armes contre mes troupes et leur résister sous ses murs. Ils ont été obligés de fuir de la ville et de l'abandonner à ma discrétion. Leurs noms me sont connus. Vous connaissez aussi les lois de la guerre ; j'aurais pu disposer de leur vie et de leurs biens ; mais, sourd à toute espèce de vengeance, je les ai épargnés avec une modération qui excitera leur repentir. J'apprends avec étonnement que des malintentionnés ont répandu le bruit que j'avais incendié la ville. Venez, habitants trop crédules, rentrez dans les murs de Bourg, vous y verrez régner l'ordre et la tranquillité ; vous y verrez une administration provisoire. J'en appelle aux citoyens de cette ville : ils ont été témoins de la générosité avec laquelle j'ai arrêté un combat qui n'aurait pu devenir que trop funeste. Ainsi agissent les troupes alliées ; leur conduite modérée vous fera voir avec quelle fidélité elles observent les proclamations de leurs souverains. »

Bourg fut frappé d'une contribution de guerre

de 112,000 francs. Bubna pressé d'étendre sa ligne d'opérations, poussa un détachement sur Hàcon et se dirigea sur Lyon en deux colonnes par les routes de Pont d'Ain et de Chalamont.

Surpris par la violation inattendue du territoire suisse, d'où l'invasion s'était précipitée comme une avalanche sur nos frontières du sud-est, le gouvernement n'était point demeuré inactif. Il avait pris toutes les mesures humainement praticables. Mais des levées d'hommes , des concentrations de troupes, des canons, des remparts ne sont pas choses <pii s'improvisent en un jour. Pour cela il faut du temps. Napoléon pensait que la fortune ne lui refuserait pas cette dernière ressource, mais la cruelle n'avais plus de faveurs à lui accorder. Enhardis par le spectacle de notre impuissance , les coalisés crurent qu'ils n'avaient qu'à marcher en avant pour voir se réaliser leurs vœux. Oubliant leurs fatigues et bravant un hiver des plus rigoureux, ils résolurent de poursuivre sans relâche les hostilités.

Vers la fin de décembre 1813, Napoléon avait

décrété l'envoi dans les provinces de commissaires extraordinaires choisis dans le sénat. Munis de pouvoirs absolus, ils avaient pour mission d'activer la rentrée des impôts, la levée des troupes et des gardes nationales, l'équipement et l'organisation de ces corps, de diriger les efforts des diverses autorités, de ranimer l'esprit public, de prendre toutes les mesures d'urgenfce. Le sénateur Chaptal, comte de Chanteloup, envoyé à Lyon en qualité de commissaire extraordinaire, y arriva le 4 janvier. 11 trouva les Lyonnais abattus et consternés. L'effectif de la garnison était de 1 ,060 hommes, savoir : 430 canonniers de l'artillerie de marine, 100 hussards, 32 gardes d'honneur; le reste appartenait au dépôt du 24e de ligne formé de conscrits mal armés et mal vêtus. Dans l'arsenal, pas une pièce de canon, pas un caisson, pas une gargousse ; dans les magasins militaires, ni armes, ni munitions, ni effets, ni approvisionnements; dans les mains de la garde nationale presque pas de fusils. Les caisses publiques étaient vides. Le contraste d'un pareil dénûment avec les progrès rapides de l'ennemi avait répandu dans Lyon une véritable terreur. On s'attendait d'un jour à l'autre à voir entrer les Autrichiens. Les ateliers, les magasins se fermaient. Le

peuple des campagnes apportait dans Lyon le spectacle de son épouvante. Des familles entières, croyant y trouver un abri, affluaient par les routes de l'est et du nord, précédées de leurs troupeaux, de leurs grains, et (les minces débris de leur avoir, pendant que les routes du midi s'ouvraient à la fuite des Lyonnais. Le Rhône, ses ports, ses quais sont encombrés de chargements dirigés sur la Provence. Ce qu'on ne peut enlever, on le cache, on l'enfouit. Aux alarmes de la propriété se joignent les aiguillons du besoin. Quarante mille ouvriers, rouages immobiles de cette grande machine de l'industrie dont Lyon est le type vivant» étaient sans travail et sans pain. Cette multitude, égarée par les incitations mauvaises toujours promptes à se produire dans les moments de crise, inspirait des craintes sérieuses et avait besoin d'être contenue. L'administration municipale, secondée par le préfet, M. de Bondy, ne manquait ni de zèle ni de fermeté.

Le comte de Chanteloup distribua aux gardes nationaux trois cents fusils de chasse réunis à grand' peine dans les campagnes environnantes; il fit confectionner des cartouches, et expédia des détachements sur les points menacés du département de l'Ain, Il fit un appel aux militaires en retraite ou

en congé, et arrêta que tous les habitants du Rhône, en état de porter les armes, s'organiseraient en corps francs. Il mit en réquisition tous les chevaux de selle ou de trait, et fit venir de Grenoble deux petites pièces de canoi>. Il dirigea sur Guéret 250 prisonniers espagnols qui, en contact avec la populace, étaient un foyer de troubles dangereux.

Le 3 janvier, le gouvernement ignorait encore la prise de Genève. Le ministre de la guerre enjoignit au général Musnier de la Converserie, chargé d'organiser la défense des places fortes de l'Est, d'aller prendre à Lyon le commandement d'une division dite réserve de Genève. Il lui écrivait :

« Au reçu de cette lettre, vous vous rendrez à c Lyon, sans perte de temps pour y remplir le deu- « xième objet de votre mission. Vous reporterez « entre cette ville et Genève, dans la position qui * vous paraîtra la plus favorable, et le plus en avant « possible de Lyon, les troupes de la division de ré* « serve destinées pour Genève, et qui n'auraient « pas pu entrer dans cette place, s'il en est temps « encore, et couvrir au moins Lyon d'une manière « efficace. L'empereur vous autorise à employer « toutes les ressources locales, à appeler à vous les « gardes nationales de l'Ain, etc. Si vous pouvez

« vous jeter à temps dans Genève, vous rendrez à « l'Etat et à l'empereur un important service.

« Vous avez à examiner s'il ne convient pas d'oc- « cuper les environs de Ballon et le défilé entre le « coude du Rhône et la chaîne du Jura. Vous art merez le fort de l'Écluse en avant de vous, que « l'ennemi pourrait investir. Vous borderez le Rhône « de paysans armés de fusils de chasse, de piques. « Il faudrait que Seyssel fût occupé par quelques c forces ainsi que les principaux passages du fleuve cetCerdon. »

Les faits accomplis annulaient la plupart de ces prescriptions. Deux jours, après sur la nouvelle de la prise de Genève, l'Empereur ordonna la formation à Lyon d'un corps d'armée dont il confia le commandement au maréchal Augereau.

Le général Musnier, avec un millier d'hommes, avait d'abord pris position à Mexi mieux. La nouvelle de l'occupation de Màcon qui assurait aux Autrichiens la rive droite de la Saône, lui fit craindre un mouvement sur ses derrières. Il détacha sur Yillefranche cinq cents gardes nationaux aux ordres du colonel Pellion et se reporta sur Mi ri bel en attendant l'arrivée du duc de Castiglione que Lyon appelait de tous ses vœux.

Le maréchal Augereau était en convalescence à Paris lorsqu'il reçut l'avis de sa nomination au commandement de l'armée de Lyon. Le 6 janvier, le major-général Berthier lui écrivait :

« Monsieur le duc, l'empereur me charge de « vous faire connaître que son intention est que « vous partiez avant demain dix heures du matin, « pour vous rendre en toute diligence à Lyon, où « vous prendrez le commandement et donnerez « l'impulsion à l'esprit public. Vous ferez des pro- « clamations, vous organiserez la garde nationale, « vous annoncerez la prochaine arrivée de forces « considérables, et vous ferez tout ce que vous « pourrez faire par votre nom, jusqu'à ce que les « troupes qui doivent composer l'armée de Lyon, « arrivent.

« Écrivez-moi tous les jours, pour que l'empereur « soit bien exactement instruit de l'état des choses.

« Je vous donne par une autre lettre les détails « concernant l'organisation des troupes et gardes

« nationales qui doivent former l'armée de Lyon. » Des instructions détaillées du ministre de la guerre traçaient au maréchal Augereau son plan de campagne. Ces instructions attestent une étrange ignorance des événements, et, ce qui est moins excusable, des ressources dont on disposait. Ainsi, alors que Lyon tremblait de se voir forcé par les Autrichiens, le ministre prescrivait à Augereau d'empêcher l'ennemi de déboucher soit par le fort l'Écluse, soit par le pont de Beauvoisin, soit par le fort Barreaux ; poussant plus loin ses complaisantes conjectures, il ordonnait un mouvement sur Genève, ne voyait pas d'obstacle à la reprise de cette place, y installait comme gouverneur le général Musnier avec une garnison de cinq à six mille hommes, et, pour clore ce roman militaire, il recommandait d'arrêter ceux qui avaient voté le rétablissement de la république de Genève, de séquestrer leurs biens et de les traiter en prisonniers d'État (1).

Augereau arriva à Lyon le 14 janvier. Envoyant de ses yeux quelle était la situation exacte, il fut singulièrement surpris. Le contre -sens dérisoire qu'offraient les instructions ministérielles avec la

[i) Pièces Justificatives n* 18,

réalité le jeta dans une violente colère. Il était parti, pensant trouver un noyau de cinq à six mille hommes aguerris, et il avait à peine douze cents conscrits découragés. D'un autre côté, les Lyonnais, qui avaient compté que le maréchal leur amènerait des renforts, en apprenant qu'il arrivait seul, retombèrent dans rabattement. Son irritation apaisée, Àugereau ne songea plus qu'à faire face à l'orage. Le moment était critique. Bubna, campé à Mont^ luel, à une lieue de nos avant-postes, poussait des reconnaissances jusque sur nos grand' gardes, et, pouvait, d'une heure à l'autre, forcer la faible ligne de défense qu'on lui opposait. Une diversion de l'ennemi sur la rive droite de la Saône n'était pas moins, à redouter. Augereau réunit sur-le-champ auprès de lui le commissaire extraordinaire Ghaptal, le général Musnier, le préfet, M. de Bondy, et le maire M. d'Albon, pour aviser aux mesures à prendre. Il fut décidé : que le maréchal se rendrait imr médiatement à Valence pour y organiser les dépôts, diriger sur Lyon deux bataillons de passage dans la Drôme, et faire partir en poste tout ce qu'il pour» rait réunir de troupes de ligne ou de gardes nationales ; que Chaptal irait à Clermont-Ferrand dans le même but; que le préfet ferait fonctions de corn-

missaire extraordinaire; enfin, que le général Musnier tiendrait le plus longtemps possible dans Lyon et qu'à toute extrémité il se replierait sur Clermont- Ferrand. En rendant compte de ces dispositions au prince Berthier, le maréchal ajoutait : a La vérité t n'est qu'une, et Votre Altesse n'ignore point que « je ne sais pas la déguiser. Qu'elle regarde donc « Lyon comme pris si les mille à douze cents « hommes qui couvrent une partie de ses abords, « sont poussés avec un peu de vigueur. »

Après le départ d'Augereau pour Valence, le général Musnier, ne se croyant pas en sûreté à Miribel, se reporta sur Lyon, en avant du faubourg de Vaise* U évitait ainsi d'être pris à revers par l'ennemi arrivant de Màcon, Bubna porta son quartier-général à Montellier.

Le 18 janvier, une colonne d'attaque de six à sept cents fanlassins et de deux cents chevaux parut devant le faubourg de Bresse. Trois coupures retranchées, garnies d'une centaine d'hommes seulement, couvraient les approches de ce faubourg. Malgré la supériorité du nombre des assaillants, nous fussions restés maîtres de la position, si la trahison n'eût favorisé l'ennemi. Des ouvriers, d'origine allemande, qui habitaient le faubourg, guidèrent les Autrichiens

par des chemins détournés jusque vers la gorge des retranchements. La petite troupe qui les défendait se replia sur Saint-Clair. Toutefois l'ennemi, loin de profiter de ce succès pour pousser ses attaques, n'osa pas même conserver la position qu'il avait conquise. La nuit venue, il rétrograda sur les hauteurs de la Croix-Rousse. Le général Musnier fit aussitôt occuper le faubourg par la moitié de soti infanterie et s'y retrancha fortement. Le lendemain, les Autrichiens renouvelèrent l'attaque de la veille, mais cette fois sans succès. Bubna imagina d'envoyer au maire de Lyon un officier parlementaire pour lui proposer une entrevue. La dépèche fut remise au général Musnier qui la renvoya à son auteur en lui rappelant que toutes communications de ce genre devaient s'adresser au commandant militaire et non aux autorités civiles.

Une des principales difficultés de la défense de Lyon, indépendamment de la grande infériorité du nombre, était, nous l'avons dit, la possibilité d'un mouvement offensif de l'ennemi par la rive droite de la Saône. Le générai Musnier, en présence de cette éventualité, avait dû rétrograder pas à pas jusque dans Lyon. 11 était à craindre en effet que les Autrichiens, opérant une diversion par la route de Yillefranche, ne vinssent nous prendre à revers pendant que nous faisions face à Bubna, ce qui les eût rendus maîtres non-seulement de Lyon, mais encore de Saint-Étienne et de son importante manufacture d'armes. L'occupation de Màcon par l'ennemi justifiait toutes ces appréhensions.

Màcon, situé sur la rive droite de la Saône, avait à suivre un système de défense simple et facile, indiqué par sa position. Il suffisait de rompre en deux ou trois endroits la jetée contiguë au pont et d'y faire des épaulements derrière lesquels une centaine d'hommes bien disposés pouvaient barrer le passage aux coureurs de l'ennemi. L'exemple de Chalon-sur-Saône et de Tournus qui, dans des coula BOURG. 3

ditions analogues, surent prolonger la résistance un mois entier, prouve l'efficacité d'une pareille mesure. A Mâcon, on ne l'essaya même pas. Le préfet, dans un rapport circonstancié adressé au ministre de l'intérieur, fait peser sur le colonel Defranc, commandant de place, et sur la municipalité de Màcon les imputations les plus graves; il affirme à tort ou à raison : « Que les conventions étaient faites pour « livrer la ville, que les billets de logements étaient « même comptés, que tout était séduit, corrompu, « paralysé (1). » Quoi qu'il en soit, le 12 janvier, Màcon se rendit à quinze hussards autrichiens. Le maire, dans un long procès-verbal de l'événement, entre autres arguments pour justifier sa conduite, s'applaudissait : « de conserver ainsi au souverain « une population de 11,000 âmes qui pouvait bience tôt lui être rendue et en état de lui devenir utile, « par cela même qu elle n'aura pas été froissée par » les violences de l'ennemi. » Escobar n'eût pas mieux imaginé*

Le général Legraud, qui commandait le départemenl de Saône-.el- Loire, après avoir prescrit pour la défense de Màcon les mesures que nous avons

énoncées, s'était porté, le 10 janvier, sur Chalonsur-Saône. Cette ville était depuis quelques jours en butte aux tentatives de l'ennemi. Ne prenant conseil que de leur patriotisme, les Chalonnais avaient eux-mêmes organisé la résistance. Le 6 janvier, deux escadrons des hussards de Blankenstein, venus de Dôle, parurent au village de Saint-Marcel, à une lieue de Chalon. On s'empressa de rompre un des ponts qui traversent la chaussée et d'y établir un poste d'observation. On fit plus, on concerta d'expulser de vive force les fourrageure ennemis» La garde nationale de Chalon, aidée d'une cinquantaine de conscrits, après avoir rétabli le pont, marcha en trois petits détachements pour cerner le village. Ce mouvement fut rapide. Les hussards autrichiens prirent la fuite. Leur commandant n'ayant pas eu le temps de s'échapper, se cacha.

Pour garantir les Chalonnais contre un retour offensif de l'ennemi, le général Legrand leur avait amené un renfort de cent hommes du 144e. Il fit exécuter des travaux de défense, recueillit dans des châteaux voisins quatre petites pièces de canon, organisaunecompagnied'artillerieeomposéed'anciens militaires de toutes armes et une compagniede volontaires composée de l'élite de la jeunesse chalonnaise*

Tournus, petite ville de cinq mille âmes, située à égale distance entre Chalon-sur-Saône et Mâcon, sans autre ressource que le zèle courageux de sa population, avait, elle aussi, défendu avec Stuccès le passage de la Saône. Un jeune gentilhomme du pays, M. Gaston de Moncroc, s'était fait le promoteur de l'insurrection et dirigeait les efforts de ses compatriotes. L'attitude ferme et adroite que Tournus et Ghalon avaient prise, dès le début des hostilités, rassura le général Legrand et lui inspira même le hardi projet de mettre à contribution les gardes nationales de ces deux villes pour dégager Màcon. Ce projet fut accueilli avec un enthousiasme unanime.

Le 23 janvier, le général Legrand ayant réuni à Tournus six cents gardes nationaux, cinquante conscrits du 144e, trente gendarmes et une pièce de canon, se mit en mouvement vers les neuf heures du matin. La distance à parcourir de Tournus à Mâcon est de six lieues. La neige tombait depuis la veille. Une musique militaire, en tête du bataillon,

exécutait des fanfares patriotiques, La Marseillaise, cet hymne de colère et de vengeance, versait dans les cœurs l'énergie de ses accents et faisait oublier les difficultés de la route. A Saint-Albin, point intermédiaire entre Tournus et Mâcon, on fit une halte pour partager le pain et le vin qu'offrirent avec une cordiale hospitalité les habitants de ce bourg. Lorsque la colonne arriva au pied du village de Saint-Jean, les vedettes autrichiennes, postées sur la hauteur, se replièrent à toute bride, laissant brosses, courroies, étrilles jetées pêle-mêle sur le chemin. M. deMoncroc, qui avait sollicité vainement le concours de la garde nationale de Cluny, imagina d'y suppléer. Il détacha une centaine df volontaires avec ordre de franchir un chemin de traverse, aboutissant à la route de Cluny et de foiv cer le poste de la Barre, à l'ouest de Mâcon. Cette diversion opérée , des tirailleurs s'échelonnèrent à droite et à gauche de la route, la pi£ce de canon fut placée en tête du corps de réserve, les tambours battirent la charge, on approchait.

Mâcon était occupé sur quatre points par des pelotons d'infanterie et de cavalerie qui observaient les routes de Villefranche , Charolles, Cluny et

Tournus. Le détachement principal était cantonné au bourg de Saint-Laurent, situé en face deMàcon, iur l'autre rive de la Saône. Les dragons, postés au faubourg de Saint-Antoine, voyant paraître la colonne, se replièrent sur Saint-Laurent. On les suivit. En débouchant sur les quais, on aperçut en face sur la rive opposée un gros d'infanterie et de cavalerie autrichiennes, d'environ huit cents hommes, raassé6 à l'extrémité du pont. Le général Legrand fait ses dispositions d'attaque, et tire à boulet contre les Autrichiens. Ceux-ci envahissent le pont résolus à le disputer. Un dragon et son cheval tombent ensemble sous le fusil double d'un volontaire (i)* Des feux de file rapides et continus s'échappent à la fois des quais, des bateaux et des lavoirs amarré» sur la rivière. L'infanterie ennemie, formée ur h ois rangs, vomit une triple décharge

(i) Le nom de ce volontaire a été conservé, il se nomme François Chardigny; il était alors domestique de labour au château de Semmecey-le-Grand, une des belles propriétés du grand dignitaire de l'Empire, M. de Talleyrand de Périgord. Le rapprochement de ces deux noms et de ces deux fortunes en pareille occurence, ne renferme-t-il pas un secret enseignement du sort? C'est souvent dans les jangs les plus obscurs que se réfugie la fidélité au malheur, si prompte à déserter les murs des

hk BOURGOGNE EN 1814. 39

sur la tète de la colonne debout à l'entrée du pont. Cette mousqueterie, dont les conséquences pou* ▼aient être désastreuses, échoua par un caprice du hasard. Le pont bombé au centre par l'exhausse-» ment progressif de ses arches, produit une inflexion de terrain. Cette pente inaperçue fit dévier les balles autrichiennes; elles passèrent toutes par-dessus les rangs pour se perdre dans les façades des maisons voisines dont les enseignes demeurèrent littérale» ment criblées. Une décharge de la bouche à feu rejette l'ennemi au-delà du pont. On se précipite en masse sur ses derrières. Poursuivi à brûle-pourpoint, il ne songe qu'à fuir au plus vite et s'engage dans l'étroit passage de la jetée. Les artilleurs, pour ne pas user les minutes par le déplacement obligé de la pièce, coupent les traits des chevaux, s'y attèlent eux-mêmes et enlèvent à force de bras le canon, la gueule tournée sur l'ennemi. On le couvre de mitraille. Des mares de sang rougissent la neige et marquent de distance en distance les intervalles des décharges. Les cavaliers de Tarrière-rgarde stimulaient à coups de plat de sabre les fantassins dont la course trop lente irritait leur impatience de se soustraire au feu. Emportés par le succès, les servants de la pièce ne s'arrêtèrent quV

40 lk BOURGOGNE EN 1814.

près avoir complètement perdu de vue Te»^ ne mi.

Sur ces entrefaites, les volontaires, détachés pour cerner le poste de la Barre, s'acquittèrent heureu* sèment de leur mission. Aux premiers coups de feu l'escouade autrichienne avait évacué le poste. Arrivée au pont, elle le trouva envahi par les nôtres et se rendit. Quarante prisonniers, six morts et un nombre considérable de blessés réfugiés dans les villages voisins, signalèrent la délivrance de Ma* con. Chose rare et providentielle, nous n'eûmes à déplorer aucune perte, pas un mort, pas un blessé!

Le repas du soir des Autrichiens, disposé déjà sur les tables de leurs cantines, avait été différé pour le combat. Nos volontaires en firent ensemble les honneurs, non sans se répandre, toutefois, en joyeux propos sur la puissance des facultés digestives de leurs émules d'Outre-Rhin, à la vue des pyramides de légumes et de lard qui décoraient leurs écuellées. M. deMoncroc, qui avait contribué puissamment au succès delà journée et qui avait eu ua cheval tué sous lui, surveilla lui-même le traitement des prisonniers. Avant leur départ pour Charolles où les consignait un ordre du général, il partagea

sa table et sa bourse avec un de leurs officiers qui se trouvait dans le besoin.

Le général Legrand fit commencer immédiatement, malgré la nuit, les travaux de défense. La levée de Saint-Laurent, percée de voûtes pour l'écoulement des eaux, fut rompue en plusieurs endroits et garnie d'épaulements. Pendant deux jours on essaya d'organiser parmi les Maçonnais un noyau de volontaires ; on fondit des balles, on fabriqua de la poudre. Quatre petites pièces de canon, abandonnées depuis la Révolution au village . d'Igé, forent retrouvées sur les indications de M. de Moncroc et amenées à Mâcon, où elles furent braquées sur les quais. Deux autres furent recueillies dans un château voisin.

Tant de zèle, tant de dévouement, une si touchante fraternité, qui l'aurait cru? échouèrent devant le mauvais vouloir de la municipalité de Mâcon. Le général Legrand, convaincu que Mâcon ne Se défendrait pas et que son départ serait le signal delà rentrée de l'ennemi, commanda la retraite dans la nuit du 25 au 26 janvier. Il emmena les quatre pièces de canon montées sur affût et fit enclouer sur place les deux autres. Le jour même de son départ, la municipalité faisait disparaître tous les tra-

vaux de défense pour recevoir les Autrichiens (1). C'est ainsi qu'avorta une généreuse manifestation qui, avec un adversaire aussi indécis que le comte de Bubna, pouvait avoir une très-grande portée. Le souvenir du moins n'en a pas péri. Le 23 janvier de chaque année, les habitants de Tournus assistent à une messe commémorative pour remercier la Providence d'avoir si évidemment préservé les témérités de leur patriotisme. Cet anniversaire perpétue dans la mémoire des générations un pieux et fécond exemple. Dans les annales d'une ville, d'une province, des siècles entiers passent sans offrir d'autre spectacle que le débat des intérêts et des ambitions qui tourmentent incessamment la société; puis surgissent tout à coup quelques dates privilégiées, elles sont le véritable patrimoine, l'orgueil héréditaire d'une ville, d'une province; c'est une de ces dates que nous venons d'expliquer.

(i) Pièces justificatives. N08 7, 8, 9 et 10.

Pondant que l'extrême gauche des coalisés s'acheminait sur Lyon, le deuxième corps autrichien, sous le prince Aloys de Liechtenstein, préparait le blocus de Besançon. Le siège régulier des places fortes, qui a pour condition nécessaire la lenteur des opérations, n'entrait point dans les Yues des coalisés. La stratégie moderne avait révélé un système plus décisif et plus prompt, celui des grandes manœuvres en rase campagne, sous les murs d'une capitale. Cette innovation de Napoléon, dont l'épreuve favait été si funeste aux souverains alliés, constitua une des bases de leur plan. Les enseignements du maître militaient contre lui. La tâche du prince de Liechtenstein se borna à cerner dans Besançon le général Marulaz et à détourner au profit de l'invasion les ressources de la Franche- Comté.

Le prince de Hesse-Hombourg, parti de Schaffouse, à la tête du premier corps, conduisait vingtsept mille hommes dans les plaines de la Bourgogne, sur Dijon et Auxerre. Le 14 janvier, ses éclaireurs se présentèrent devant Saint-Jean-de-

44 Ul bourgogne en 1814.

Losne. Cette ville, sans troupes, sans instructions de l'autorité supérieure, presque sans armes, ne faiblit pas, confiante qu'elle était dans le génie de l'indépendance qui, depuis deux siècles, veille sur la brèche de ses remparts, sur les parais trouées de boulets de ses édifices et surtout dans les instincts héréditaires de sa population. La défense des Losnois, en 1636, rivalise avec les plus purs dévouements de l'antiquité,

La politique conquérante du cardinal de Richelieu, avait attiré sur les frontières de la France, les forces d'une coalition. Soixante mille Allemands, Espagnols et Lorrains, sous le commandement de Gallas, généralissime des armées d'Autriche, tentaient l'invasion du duché de Bourgogne. Cette province, dégarnie de troupes, était en proie aux plus vives alarmes. A Dijon, le parlement, la bourgeoisie, la noblesse, tout fuyait. Saint-Jean-de- Losne n'était alors qu'une bourgade sur la lisière du royaume, entourée de murailles lézardées et si peu capables d'arrêter l'ennemi que le prince de Condé, gouverneur de la province, avait eu le projet d'en ordonner le démantèlement, pour anéantir du moins les avantages d'une position qu'il considérait d'avance comme perdue. Trois cents volon-

taires, cent cinquante fantassins et huit canons composaient la défense de la place. Le 27 octobre, Gallas, après avoir disposé ses troupes devant les retranchements, somma les habitants de se rendre. Sur leur refus, le feu commença. Pendant six jours et six nuits, les grenades, les boulets et les bombes foudroyèrent la ville. A l'intérieur, la peste et la famine firent cause commune avec les assiégeants ; la garnison désespérée voulut abandonner des murs qui menaçaient de l'ensevelir; rien ne put ébranler la résolution des Losnois. L'un d'eux, Claude Martène, achète au poids de l'or l'appui des soldats. La population entière, femmes, vieillards, enfants, sans exception de sexe ni d'âge, subvint à tous les soins de la défense. Le sang-froid des assiégés égalait leur ardeur. Une jeune fille, Jeanne Lapointe, portait des rafraîchissements aux défenseurs, lorsqu'une bombe brise sur sa tête le vase qu'elle leur destinait. Elle se retourne du côté d'où le coup est parti, et d'un ton railleur : — Pour des Allemands, s'écrie-t-elle, vous faites bien peu de cas du vin ! — Mais les rangs s'éclaircissaient sur les remparts en face des intarissables renforts des Impériaux. La brèche s'élargissait sous les coups répétés de l'artillerie, sans qu'une lueur d'espoir

rassurât les Losnois à l'horizon de plus en plus ea sombre de leur destinée. Quelques-uns, cédant à l'épouvante, disparurent furtivement. Leurs noms furent flétris. La petite troupe, purgée de toute tiédeur, redoubla de fermeté.

Le 2 novembre, à midi, un parlementaire vint pour la seconde fois sommer la place de se rendre. On lui répondit par un nouveau refus. Menacés d'un second assaut, les Losnois, à l'éternel honneur de leur patriotisme, se lièrent par un serment solennel et signèrent sur la brèche la déclaration suivante :

* Nous, Pierre Desgranges et Pierre Lapre, échevins et juges ordinaires de la ville et commune de Saint- Jean-de-Losne, savoir faisons à tous qu'il appartiendra, que, cejourd'hui, 2 novembre 163Ç, environ l'heure de midi, nous nous sommes assena-*. blés, avec les habitants ci-après dénommés, ail corps-de-garde de la porte de Saône, savoir :

« M. Michel de Toulorge, conseiller, avocat du roi en ce bailliage ; sieur Jean Pelletier, procureur du roi ; honorable Claude Marlène, Jean Dumay* Etienne Robin, François Verderet, Bénigne {te Yillebichot, Philibert Michelot, Claude Baron*

Bénigne Ramaille et Antoine Puzin, faisant partie des notables habitants de ladite ville;

t Pour nous résoudre promptement sur le siège qui nous a été formé et assaut livré, dès le jour d'hier, par les armées de l'Empereur, des rois d'Espagne et de Hongrie et du duc Charles; même sur ce que leur tambour serait entré une seconde fois dans la ville, il y a environ une heure, pour la sommer de se rendre et de se soumettre à leur puissance et autorité y

t Ce que faisant, sont survenus encore quelques habitants qui ont dit que d'autres avaient traîtreusement quitté et abandonné la ville, savoir :

«M* Jean Morel, échevin, Louis Passard, M. Jean Bataillon et autres ;

« Et d'autant que le canon ennemi avait fait brèche, battait incessamment en ruine et envoyait continuellement des grenades et des bombes qui pouvaient étonner et affaiblir le courage de quel* ques-uns, et que, depuis le matin, l'armée ennemie paraissait en escadrons du côté du bois de Ungonges, et qu'il y a apparence que c'est pour nous donner un second assaut ; il était nécessaire de prendre une bonne et prompte résolution, et té* rooigner au roi la singulière fidélité que la ville

a toujours eue à son service, le zèle et l'affection que tous les habitants doivent avoir pour leurs familles, biens, vies, honneur et conservation d'iceux.

« Par la voix commune de tous les habitants, a été conclu et résolu qu'ils prêteraient de nouveau, comme par effet ils ont présentement prêté en nos mains, le serment de fidélité au roi et à la ville, déclarant tous vouloir courageusement exposer leur, vie aux efforts de l'ennemi, pour la défense de la place, contre toutes autres intelligences à ce contraires; même sont résolus, en casque par mal- heur ils vinssent à être forcés, de mettre le feu dans leurs maisons, aux poudres et munitions de guerre étant en la maison de ville, afin que les ennemis n'en recouvrent aucun avantage, et ensuite de ce, tous mourir l'épée a la main ; et, à toute extrémité, et où il y aurait moyen de retraite, de la faire sur le pont de Saône, et jeter en sortant une arcade d'icelui dans l'eau, afin d'avoir moyen de se retirer en sûreté. Et comme il y a des principaux de la ville qui sont à leurs postes et en faction sur murailles, a été résolu que la délibération ci-dessus leur sera présentement montrée par le greffiercommis, pour le soupçon de la maladie contagieuse

étant dans la maison de M4 Claude Nivelet, greffier et secrétaire ordinaire de la ville, ayant en sa puissance de livrer des délibérations, par le moyen de quoi la présente n'y peut être insérée.

« Desgranges-Lapre, etc., etc.

« Ladite délibération a été montrée au sieur Jannel, lieutenant civil, commandant à la porte de la cour Truchôt, lequel a adhéré au susdit serment, et s'est soussigné avec tous les habitants y étant présents et sachant signer.

« Jannel-Boisot, etc., etc.

a Et au lieu de la brèche, Me Claude Poussin, procureur syndic, a adhéré à la susdite résolution, et a signé sur la brèche avec tous les habitants sachant le faire et étant sur la brèche. »

Des mesures avaient été prises pour garantir la stricte exécution de ce serment. Des matières combustibles, entassées dans chaque maison, formaient autant de bûchers qui, à un signal convenu, s'embraseraient pour ne laisser à l'ennemi que des cendres. Ces dispositions faites, on courut aux remparts. Une brèche large de six toises s'ouvrait aux

Impériaux. Ils s'y précipitent. L'aplomb de la garnison, et plus encore l'enthousiasme des Losnois les repoussent. A ses colonnes décimées Gallas en substitue de fraîches. Même constance des assiégés, même hésitation des assaillants. On vit des mères, des filles, des épouses, dans le délire du patriotisme, ge presser debout si*r la brèche autour des cadavres (le leurs pères, de leurs maris, de leurs fil*, pour yÇflgÇT^ avaijt de les suivre dans la mor^ çepx qu'elles aimaient. Les unes, du haut des remparts, écrasent sous une grêle de pievres les assiégeants; d'autres les inondent de plomb fondu, d'huile et de graisse bouillantes. Quatre heures s'écoulèrent dans cette résistance inouïe où s'émoussa contre une poignée d'hommes l'orgueil dç trois nations. Gallas cessa l'attaque à la chute du jour et leva le siège le lendemain. «Poursuivi avec vigueur par l'armée de secours du comte de Rantzau, il perdit §est cauons, *ç$ bagages, el, fô coalition ç'awçuait vaincue.

Envers un tel dévouement et <fô tels résultats la royauté ne fut poiut iagrate, Louis \ll\ adr^sa au* Lp.snois les lettres tes* plus flatteuses et les exempta à perpétuité de toutes* charges ft&ç^e*. En ^789^ Us furent lçs premier à déposçç le^re pyiyi-

LA ftOUHGOiiNtt EN 1814. 51

légessur l'autel de la patrie. La Convention, voulant éterniser ces glorieux souvenirs, décréta que S^ut-Je^Q-de-Losne prendrait le nom <}e Belle* Dtfense (1).

« Saiui-Je^n-de-Losne devrait être un lieu de i pèlerinage pour tout homme dont la pensée de la « patrie et le dévouement de ses concitoyens peuvent • émouvoir l'àme et faire battre le cœur (2). » Ce pèlerinage, s'il nous est permis de le dire, nous l'avons fait avec un attendrissement religieux. Ce qui frappe l'observateur, c'est l'uniformité de conduite qui. à des époques diverses, caractérise les I/anois. Pour eux l'honneur a toujours accompagné l'épreuve. Il suffît, pour s'en convaincre, d'ouvrir les yeux. Dans le chœur de l'Église est exposé l'un des drapeaux de Gallas. A la mairie, à côté de hallebardes et de fragments d'armures, trophées du siège, figurent les principaux fastes de Saiitf-Jean-

(l) Pièces justificatives no» 12 et 1 3.

(1) Jouy. L'Heraite en province, tom. XHU

M. Jouy, dans son livre, attribue ^ux Losnois les reproches que Napoléon, en revenant de l'île d'Elbe, adressa aux Maçonnais sar leur conduite en 1814. Pourpen qotïHermite eût visité Saint-J.e&n-de-Losne, il en aurait rapporté des impressions bien différentes. Cette erreur est une preuve entre mille de l'obscurité et de la confusion qui dénaturent, môme dans Ats IWFga eiaiMwbtes* celle partie dçno* annilçt contemporaines.

de-Losne. Cette petite ville a eu la rare fortune de compter pour panégyristes Henri IV, Louis XIII, l'Assemblée nationale, la Convention, Napoléon I", qui tous ajoutèrent un laurier au front de cette fille de ta Bourgogne; Non, la Bourgogne n'a rien à envier à l'Attique et à la Laconie : sur les bords de la Saône mieux que dans les champs de Marathon, le feu sacré de l'indépendance brille d'un impérissable éclat.

En 1814, la population de Saint- Jean-de-Losne se montra digne héritière des traditions de 1636. Son dévouement, il est vrai, n'eut pas ce caractère qui lui assigne dans le passé un si haut piédestal. La différence des temps interdit toute similitude. Boulevard du duché de Bourgogne sous Louis XIII, Saint-Jean-de-Losne a conjuré toutes les forces d'une invasion concentrées sous ses murs; dans le déclin de l'empire, il a retardé par la hardiesse de son attitude, l'occupation d'un ennemi qui pénétrait de toutes parts. Ce rôle atteignait les limites du possible ; nous en donnerons le récit succinct.

La municipalité de Saint-Jean-de-Losne prévint

l'approche des fourrageurs autrichiens par toutes les mesures (le défense compatibles avec ses ressources et la disposition des lieux. Deux arches du pont de bois qui traverse la Saône furent démolies. Les bateaux de transport et autres embarcations amarrées au port du village de Losne qui fait face à la ville, furent séquestrés sur la rive droite. La garde nationale, commandée par des chefs intelligents et braves, veilla avec empressement à tous les soins de la défense. Les éclaireurs du prince de Hesse-Hombourg, au nombre de deux cents chevau-légers, arrivés dans la nuit du 13 janvier au village de Losne, sommèrent en vain les habitants de la rive droite de ne point opposer une résistance inutile. Le 16, cent-cinquante conscrits arrivèrent d'Auxonne. Les Losnois, qui jusque-là s'étaientbornés àla défensive, résolurent aussitôt de marcher à l'ennemi. On rétablit le pont. Les volontaires de la ville, soutenus desjeunes soldats du 144% le traversent accompagnés desvœux de la population. Les assaillants culbutent le poste autrichien voisin de la rive et le refoulent à l'extrémité de Losne. Là, les cavaliers ennemis en nombre chargent nos tirailleurs. Le volontaire Million, monté sur un cheval de labour, sans selle, «ans étriers, court droit au chef du détachement

H LA BOURGOGNE Eft 1814.

ennemi, et ne connaissant des lois del'escrlraè (Jflle l'audàcé, d'un coup de sabre il lui enlève le iiefc. Le garde d'honneur Raillard tombe mort d'une balle dans la poitrine. Les jeunes soldats du 444# oppô* sent leurs baïonnettes au choc des cavaliers, les tiennent à distance, les fusillent, les enveloppent et les forcent à déposer les armes. Un petit nombre seulement parvient à s'échapper. Cinq dragons, venus d'Àuxonne, galopent à leur poursuite. L'titt d'eux couvert du manteau blanc de la cavalerie autrichienne, périt victime de sa dépouille. Un gardé forestier, embusqué derrière une haie, cfut reconnaître à la forme et à la couleur de ce déguisement un fuyard attardé et le tua d'un coup de carabine. Les Autrichiens perdirent dans cette rencontre vingt morts, plusieurs blessés et prisonniers.

L'expulsion de l'ennemi excita dans Saint-Jeande-Losne un enthousiasme indicible. La perspective des représailles qui menaçaient la ville disparut dans l'enivrement du succès. On reprit avec ardeur la poursuite des préparatifs de défense. Les bateaux stationnés sur la rivière furent coulés à fond, le pont fut entièrement détruit. Nobles efforts stérilisés par le malheur des temps (1) !

(\) Pièces justificatives n° 14.

Dijon était loin de témoigner d'aussi généreuses dispositions. Nulle part la pénurie des moyens de défense n'avait produit un découragement plus profond. Les promesses de prochains renforts que les autorités aux abois s'efforçaient d'accréditer, trouvaient des oreilles incrédules. On se plaignait d'être abandonné. On se disait avec stupeur que douze pièces d'artillerie envoyées d'Auxonneà Langressu? une route ouverte aux coureurs ennemis, n'avaient eu pour escorte que vingt-cinq hommes. Le mécontentement étouffait le patriotisme. Le comte de Ségur, commissaire extraordinaire fut peu secondé. Malgré l'urbanité de son caractère et la modération avec laquelle il usa de son autorité, des clameursinsultantes signalèrent son départ de Dijon. Les généraux Belair et Veaux n'ayant sous la main qu'une poignée deconscrits, prirent le parti de se replier. Le 19 janvier, huit mille hommes du corps d'armée du prince deHesse-Hombourg entrèrent dans Dijon (1).

La mission du maréchal Augereau à Valence, n'avait pas été sans fruit. Il trouva en arrivant six

0) Pièces justificatives n°* 15, 16 et 47.

compagnies de nouvelles recrues du 16° et du 140% au nombre de sept cents hommes, qui se rendaient à Grenoble sur Tordre du commissaire extraordinaire de la 7° division. Il réunit à cette colonne tous les hommes disponibles du dépôt d'artillerie de Valence, une pièce de quatre, un caisson, des cartouches et les dirigea en poste sur Lyon. Ce détachement, en traversant les départements de la Drôme et de l'Isère, fut l'objet des soins empressés des populations. Partout on se disputait la faveur de le recevoir; on lui prodiguait les vivres, les moyens de transport avec une fraternelle émulation. Dans la nuit du 1 9 au 20 janvier, il entra au faubourg delaGuillotière. Une multitude immense, qui veillait dans l'attente, se porta à sa rencontre. Les fenêtres s'illuminèrent spontanément. On s'arrachait les soldats comme des amis, comme des libérateurs. Lyon semblait revivre au sortir d'une longue léthargie. Suivant un témoin oculaire qui a écrit d'après les idées de la Restauration, « ce n'étaient pas des transports de joie, mais d'ivresse (1). » Le nom d'Augereau était dans toutes les bouches. On exaltait les souvenirs de sa vie militaire ; nul ne

(\) M. GneiTft. Campagne de Lyon.

doutait que la fortune, tant de fois libérale, ne lui réservât un glorieux couronnement.

Le manque d'armes et d'argent était pour Augereau le principal obstacle. De tous côtés, les Dauphinois s'offraient à la défense. Le maréchal organisa des compagnies de volontaires avec promesse d'un équipement prochain. Il s'entendit avec le général Marchand et le commissaire extraordinaire de la 7e division, pour tout ce qui concernait la défense de l'Isère. Deux pièces de canon, deux caissons et un obusier découverts dans l'arsenal de Valence, furent dirigés en poste sur Lyon. Un détachement de quatre cents hommes du 32e léger et de quatre-vingt quinze hussards du 1er, en marche pour l'armée d'Italie, reçut du maréchal l'ordre de rétrograder sur Lyon, l'infanterie en poste, la cavalerie en triplant les étapes. Le maréchal revint avec ce détachement. En passant à Vienne, il se renforça de quatre-vingt-dix chevaux des 4e et 31° régiments de chasseurs et de deux compagnies de gardes-chasses récemment formées. Le 21 janvier, vers le milieu du jour, Augereau rentrait à Lyon. Son retour fut fêté comme un triomphe. Le soir, au théâtre, une foule immense accourue pour jouir de sa présence, le couvrit des plus chaleureuses acclama-

tions* On saluait en lui le fils delà Victoire. Le ma* réchal, dans ces démonstrations enthousiastes, vit l'augure d'un concours énergique, il oublia un moment les difficultés de sa tâche et redevint oon* fiant. Le lendemain il adressa aux Lyonnais cette proclamation :

« Un ennemi, faible en moyens et incertain dans ses mouvements, ose, depuis quelques jours, mena* cer votre ville. Appelé à votre défense, je Vou* ai trouve^ désarmés ; dès lors, je n'ai eu tii sommeil ni repos que je n'aie pu réunir des secours. Déplus grands encore vont incessamment arriver, j'en tti l'assurance positive. En attendant, vous frémissiez, braves Lyonnais, d'avoir été insultés jusque soûl vos murs par un ennemi fier d'un instant de surprise. Ces généreux sentiments ne m'ont point étonné de votre part. N'ôtes-vous pas ce peuple qui* dans toutes les circonstances difficiles, déploya un grand courage? L'amour de votre cité fut toujours votre caractère distinclif. A ce noble motif se joint encore l'honneur du nom français dont vous êtes si jaloux et cette reconnaissance que vous devez à votre auguste souverain, dont le premier soin à son avènement, fut de cicatriser vos plaies et de relever vos édifices. Vous fûtes toujours, vous le savez, Yob*

jet de sa sollicitude particulière. Vous lui devefc donc; vous devez à la France qui vous contemple, de repousser loin de vos murs l'ennemi, dont la présence seule est Une insulte, paralyse votre industrie et vous jette dans un état d'incertitude que votre honneur et vos intérêts vous commandent de faire

« Aux armes donc, braves Lyonnais, ralliez-vous autour de moi, marchons en avant et ne laissons à Tannée qui accourt pour vous défendre que le soin de poursuivre jusqu'aux frontières l'ennemi que ?ous aurez déjà mis en fuite. »

Cette proclamation était faite autant pour intimider l'ennemi que pour encourager les Lyonnais. Bubna, dont la qualité principale n'était point la vigueur, renonça momentanément à ses projets sur Lyon et rétrograda sur Montluel et Meximieux. Le maréchal Augereau, heureux d'avoir dégagé Lyon, reporta ses avant-postes à Miribel. 11 dépêcha à Paris un de ses aides-de-camp, chargé de présenter au ministre de la guerre un tableau fidèle de la situation et de demander de l'argent. La crise financière se compliquait de jour en jour. Les arrivages par eau étaient interceptés par l'ennemi, les manufactures fermées, les ouvriers sans travail, les pro*

priétaires et les rentiers dans un état de souffrance motivé par la stagnation générale. Les contributions, les réquisitions se ressentaient de ce malaise. Les fournisseurs, dont les créances étaient arriérées, incapables de faire face à leurs engagements, ne pouvaient continuer de nouvelles avances. Augereau, sur les instances de la municipalité et du commerce, accorda, de concert avec le commissaire du gouvernement, le libre transit des marchandises dans les pays occupés par l'ennemi. Cette mesure, en rétablissant la circulation du numéraire, permit à des milliers de travailleurs de suffire à leur existence, facilita l'acquittement des contributions ordinaires ou forcées et mit l'administration

à même de pourvoir aux besoins les plus ur-

, gents.

Au 25 janvier, l'armée de Lyon (19e division seulement) comptait deux mille six cents hommes. Elle allait s'accroître successivement de dix mille hommes d'excellentes troupes de l'armée de Catalogne ; de la 4e division de réserve des Pyrénées, organisée à Nîmes et de divers bataillons de gardes nationales. Les troupes de la 7e division, également aux ordres du maréchal Augereau, comptaient environ deux mille hommes. Destinées à couvrir Gre-

noble, elles étaient depuis le commencement du mois aux prises avec l'ennemi.

Le général Zechmeister, ne laissant à Genève que deux bataillons de chasseurs, avait dirigé sa brigade sur la Savoie. Le général de la Roche, à la tête de quinze cents conscrits, occupait Annecy, Chambéry, Àlby, Rumilly et Pont-Beau voisin. Informé que l'ennemi avait envahi Seyssel et Belley, il donna Tordre à ses avant-postes de se replier. Dans l'intervalle, Tavant-garde autrichienne, au nombre de mille fantassins, de trois cent cinquante chevaux et six pièces de campagne, se porta sur Rumilly. L'inspecteur divisionnaire aux douanes, Adine, avec trois cent soixante-seize hommes seulement, courut à la rencontre de l'ennemi, et, malgré la grande disproportion de ses forces, parvint à le contenir une partie de la journée. Il fallut céder au nombre. Adine, pour effectuer sa retraite, s'engagea dans les montagnes à travers des chemins affreux, où l'ennemi n'osa le poursuivre. Nous perdîmes dans cette affaire une centaine d'hommes, mais nos détachements épars eurent le temps de se rallier. Dans l'impuissance de résister à un ennemi nom-

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breux et entreprenant, le général de la Roche n'hé* sita pas à replier sa troupe sous le canon du fort Barraux qui commande le bassin de l'Isère.

L'évacuation de la Savoie, jointe au mouvement de Bubna sur Lyon, avait jeté l'alarme dans Grenoble. Le comte de Saint-Vallier, commissaire extraordinaire de la 7e division, usant de son autorité* remplaça dans le commandement des troupes le gér néral de la Roche par le général Marchand. Grenoble, qui renfermait cent cinquante bouches à feu et une quantité proportionnelle de poudre et cte munitions, n'avait pas un seul canonnier pour ro&nœuvrer les pièces. La prudence conseillait de soustraire à l'ennemi ce riche matériel, en dépit dqp ordres du ministre qui prescrivait de réparer et d'approvisionner la place. Dans un conseil de guerre tenu par M. de Saint-Vallier, on déclara que Grenoble n'était même pas susceptible, dans cette saison, d'être mis à l'abri d'un coup de main ; aussi fut-on unanime à reconnaître la nécessité d'évacuçr sans retard le matériel d'artillerie. Les pièces de siège furent embarquées sur l'Isère pour Valence, les canons de campagne furent dirigés sur les places fortes des Hautes-Alpes. Grâce à l'empressement des Dauphinois, qui fournirent d'eux-mêmes; atte-

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liges, charrettes et bateaux, deux jours surtirent pour cette opération.

Le général Marchand, parti de Grenoble le 20 janvier, trouva nos troupes à cheval sur l'Isère, à Chapareillan et à Pontcharra, en avant du fort Bartaux. Ce fort, armé, approvisionné et commandé par un officier énergique, le colonel Rive rot, était en bon état de défense. Le côté faible de notre position était Pontcharra, par où l'ennemi, évitant le fort, pouvait descendre sur Grenoble en suivit la rive gauche de l'Isère. Zechmeister, dans h crainte d'une diversion de l'armée du prince Borghèse, qui, venant du Piémont, l'aurait pris en flanc, n'osa pas tenter ce mouvement qui lui eût ouvert Grenoble. Loin de là, comme s'il eût redouté une attaque de notre part, ils'établit en forces à Mont- KtyUian et fit enlever le tablier du pont. Pendant ce temps, nous nous renforcions. Le général Marchand reportages avant-postes en face même deMontmellian OÙ il échangea une canonnade avec les Autrichiens. Zechmeister, afin d'agir moins isolément et de tendre au besoin la main à la division de Bubna, résolut d'enlever le passage des Échelles. Le général eft retraite de Barrai gardait cette position avec WO jeunes conscrits, à peine armés et qui n'a-

vaient pas encore assisté au feu. Il avait détaché sur son front, au village de Saint-Jean-de-Cou, le chef de bataillon Robergeot, avec 300 hommes. Le 23 janvier, vers les dix heures du soir, les Autrichiens, profitant de l'obscurité, culbutèrent dos avant-postes et les forcèrent à prendre position en arrière, à la Roche-percée. Robergeot s'y retrancha solidement, et le lendemain, quand l'ennemi, fier d'un moment de surprise, crut pouvoir nous déloger une seconde fois, tousses efforts furent impuissants. Zechmeister, quelques jours après, revint à la charge. H fit sur notre front et sur notre droite une fausse démonstration et lança sur notre centre cinq colonnes qui l'assaillirent à la fois. Menacés d'être enveloppés par des forces triples des leurs, nos conscrits se débandèrent et s'enfuirent. En vain, le général de Barrai, qui quoique septuagénaire déployait «ne rare activité, voulut rallier les fuyards. Entraîné dans la déroute, il arriva presque seul à Voiron. Le commandant Robergeot contint l'ennemi et replia sa troupe en bon ordre.

Cet échec, où nous perdîmes une centaine d'hommes, remettait en question l'entrée des Autrichiens dans Grenoble. Heureusement Zechmeister, doué d'autant de circonspection que Bubna,

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ne sut pas pousser plus loin ses avantages. Il se borna à occuper les Échelles. Nous restâmes en position au col de la Placette. Le 6 février, Zechmeister tenta un coup de main contre le fort Barraox. Quinze cents Autrichiens se présentèrent avec deux pièces de canon devant Chapareillan. En même temps une autre colonne, essayant de nous prendre à revers, se porta sur Bellecombe, qui n'était défendu que par une seule compagnie. Grâce à la fermeté de cette compagnie, les troupes de Chapareillan parvinrent à se replier sous le fort et l'ennemi n'osa s'aventurer à portée des premières redoutes. Cette attaque infructueuse fit éclater le patriotisme des habitants de Barreaux. On vit des femmes et des enfants, bravant la fusillade, porter à nos soldats des munitions et des vivres. Les Autrichiens, oublieux bien vite des proclamations modérées de leurs généraux, évacuèrent Chapareillan après avoir tout mis au pillage.

XIY

^inaction de Bubna était motivée par l'attente de prochains renforts. Le prince de Hesse-Homtotirg reçut ordre de lui expédier de Dijon une bri-

u Bouae. 5

gade de son corps d'armée, Le 3 février, on apprit à Chalon-sur-Saône l'approche de ce détachement. Cette fois ce n'était plus à l'abri d'une large rivière qu'il s'agissait de combattre, c'était une ville ou>verte qu'il fallait rendre ou disputer à l'ennemi. Les Chalonnais résolurent de la lui disputer. Déjà, en prévision d'une attaque, ils avaient construit, à, l'entrée du faubourg de la Citadelle, une batterie armée de deux pièces, qui commandait à une grande distance la. route de Dijon, Toutes les issues étaient barricadées. La compagnie d'artillerie, composée de volontaires, manœuvrait avec une précision remarquable. Dans la plupart des maisons, on préparait des cartouches et des gargousses. La proximité d'un ennemi puissant, loin d'intimider les Chalonnais, leur paraissait au contraire une occasion heureuse de signaler leurs dispositions. La garnison, au nombre de cent quatre-vingts hommes du 144°, était soutenue par plusieurs compagnies de gardes nationaux de la ville et des cantons voisins.

Le général Legrand , dans la matinée du 3 , les passa en revue, leur confirma la possibilité de se défendre, et après une chaleureuse allocution, leur fit j urer de tenir tête courageusement à l'ennemi.

Ce serment fut accueilli et répété avec enthousiasme. Le soir venu, de sourdes rumeurs annoncent que le général Legrand faisait ses préparatifs de départ et que la garnison avait reçu Tordre de le suivre. Cette nouvelle qui d'abord semble inadmissible est bientôt justifiée par l'évidence. L'exaspération des Clialonnais fut au comble. Plusieurs d'entre eux coururent sur la route de Givry, afin de s'opposer à la fuite du général Legrand. Déçus dans leur projet par la rapidité d'un attelage lancé à toute vitesse, et outrés d'indignation, ils déchargèrent leurs fusils sur la voiture du fugitif. Tel fut le dénouement de la journée du 3 février, que Chalon-sur-Saône, vivement blessé dans son patriotisme, considéra et considère encore comme une douloureuse comédie^).

Le lendemain matin, quand l'ennemi se présenta, tous les postes étaient occupés par les gardes nationaux en armes. Une convention conclue avec lé

(i)La conduite du général Legrand dans cette circonstance 4 donné carrière à de malveillantes suppositions. Nous nous sommes fait un devoir, dans l'intérêt de la vérité, d'insisier à

tasienre reprises, auprès de la famille du général, afin d'obtentr tes renseignements capables de lever les douies qui portent ombrage à sa mémoire. Nous avons éprouvé chaque fois un refus formel de tout genre d'explication.

général Scheiter, ouvrit Chalon aux troupes autrichiennes. Au moment où elles pénétrèrent dans la batterie, les artilleurs enclouèrent leurs canons. Les petites pièces de campagne avaient été soigneusement cachées. Quatre mille Autrichiens traversèrent la ville dans toutes les directions. Malgré les rigueurs de l'hiver, pas un soldat ne logea chez les habitants. Ils bivaquèrent sur les places et sur les quais.

le général Scheiler continua son mouvement sur Màcon. Tournus, qui avait repoussé avec succès les tentatives de' l'ennemi [tant que la Saône le protégea, sérieusement menacé à son tour sur la rive droite, capitula en ces termes le 6 février.

« La ville de Tournus, après avoir résisté à Yen- « nemi autrichien pendant vingt-trois jours, a été c envahie aujourd'hui par quatre cents hommes « de cavalerie et deux cents hommes d'infanterie, « M. de Saint-Quentin s'est présentée l'hôtel-de- « ville où se tromaient les maire et adjoints. Il les « a sommés d'avoir à continuer leurs fonctions. « Ils ont promis sous la condition expresse d'admi- « nistrer au nom de l'Empereur des Français et roi « d'Italie. M. de Saint- Quentin, invité à signer le

« présent procès-verbal, a répondu que sa signature « était inutile. >

A Mâcon, le général Scheiter fit sa jonction avec la division de Bubna. Il y établit son quartier-général et fit occuper Villefranche. Maître du littoral do la Saône, Bubna était désormais en communication permanente et directe avec Schwartzenberg.

Ici va s'ouvrir la campagne dé Lyon.. Jusque-là nous avons suivi pas à pas la marche de l'extrême} gauche des Autrichiens, nous avons vu cowmqnt^ grâce à la violation du territoire suisse, que 1$ gou* vernement était en droit de considérer comme une digue infranchissable, ils purent se présenter presque impunément sous les murs de Lyon et de Grer noble. Restent à observer les efforts du maréehtfl Augereau pour leur arracher le terrain conquis, les rejeter aux frontières et contribuer à la réussite de la grande lutte engagée sur la Marne et la Seine entre Napoléon et l'Europe, Pour bien saisir ce rôle important du maréchal» il est nécessaire d'ap~. précier préalablement la situation de l'Empereur du jour où il prit à Chàlons-sur-Marne le commandement de l'armée.

Le plan des coalisés consistait à se réunir sur les plateaux de la Champagne entre Langres et Chauoàonty pour marcher de là sur Paris, en suivant la Marne, l'Aube et la Seine, qui coulent concentriquement vers la capitale* Setrwartzenberg, à la tête de l'armée de Bohême, au nombre de cent soixante mille hommes, avait pénétré par l'Alsace et la Franche-Comté; Blucher, avec l'armée de Silésie forte de soixante mille hommes, déduction faite des troupes laissées autour de Mayence et de Metz, s'était avancé par la Lorraine. Ces masses envahissante», poussant devant elles les débris impuissants de Leipzig, avaient refoulé notre armée dans l'angle orme par Ja Marne et la Seine. Arrivé le 25 janvier au soir à Châlons-sur-Marne, Napoléon trouva ses lieutenants déconcertés. Sa présence les ranima. La totalité de ses forces était d'une cinquantaine de mille hommes. C'était donc dans la proportion de

ud contre quatre et même contre cinq qu'il lui faudrait lutter. Cette nécessité redoutable ne l'intimidait point. N'avait-il pas, dans sa jeunesse, triomphé plus d'une fois de forces infiniment supérieures? il saurait le faire encore dans l'âge mûr. Son premier soin fut de s'assurer les principaux passages de la Marne et de la Seine en en faisant occuper les ponts. Tranquille sur ses flancs et sur ses derrières, Napoléon, avec les maréchaux Ney, Marmont et Victor, remonte le cours de la Marne et entre de tive force dans Saint-Dizier. Il apprend que Blucher traversait en ce moment l'espace compris entre la Marne et l'Aube, dans le but probable d'opérer sa jonction avec Schwartzenberg. Sans hésiter un instant, Napoléon se jette à sa poursuite. Pour plus de célérité, il s'engage dans un chemin de traverse qui aboutissait directement à l'Aube. Le 30 janvier, il rencontra Blucher à la hauteur de Brienne, remontant vers Bar-sur-Aube avec trente mille Russes. Celui-cj, voulant assurer la retraite de son grand parc d'artillerie, prit position en avant de Brienne. Napoléon qui n'avait que seize mille hommes seulement engagea la bataille. La prise du château, bâti dans une position dominante et où Blucher risqua d'être fait prisonnier, mit l'ébranlé-

ment parmi les Russes et Ney entra dans Brienne à leur suite. Inquiet pour son matériel d'artillerie, resté en arrière, Blucher, à la faveur de la nuit, exécuta une attaque furieuse contre la ville et le château. Nos jeunes troupes, un instant surprises, repoussèrent les assaillants.

Brienne n'était point étrangère aux souvenirs personnels de Napoléon. C'est là que, dans la première phase de sa vie, son imagination ardente s'estait ouverte à la pensée. Comme un cerf ramené par une meute sanguinaire sous les ombrages qui l'ont vu naître, le représentant couronné delà Révolution, après vingt années de luttes contre les aristocraties européennes, combattait pour l'existence dans les lieux mêmes où fut son berceau. Mûri par l'expérience et rassasié de gloire, son génie, sous l'aiguillon du malheur, révélait une indomptable fermeté.

Le prince de Schwartzenberg, arrivé à Langres, n'était point d'avis de marcher immédiatement sur Paris. Il voulait, avant de tenter cet effort décisif, qu'on attendît le résultat des négociations. 11 sentait d'ailleurs que Napoléon, malgré l'état très-réduit de ses forces allait disputer sa capitale avec l'énergie du désespoir, et par prudence, il croyait devoir

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laisser aul réserves autrichiennes le temps de le rejoindre pour entrer en ligne. Le danger que courait Blucher fit cesser ses hésitations. Il mit en mouvement tous ses corps sur les deux rives de l'Aube pour renforcer le général prussien, campé sur les coteaux de Trannes. Napoléon avait pris position à peu de distance de là, sa gauche à Dienville-sur-1' Aube , sa droite en avant du bois d'Ajou, son centre au village de la Rotbière qui coupe la grande route* En présence de l'accumulation de forces qui se déployaient successivement sur son front, il inclinait à se replier sur Troyes pour s'y réunir à Mortier, lorsque des dispositions d'attaque faites sur son centre à la Rothière le forcétent à recevoir la bataille (1er février). Les Français comptaient trente-deux mille combattants, les coalisés cent soixante-dix mille dont cent mille présents au feu. Après une résistance opiniâtre et sanglante, pendant laquelle L'ennemi ne gagna du terrain nulle part, il fallut céder au nombre. Napoléon, grâce à l'héroïsme de ses lieutenants et de ses soldats, contint le flot de ses agresseurs, passa l'Aube sans être inquiété et opéra sa retraite en bon ordre sur Troyes. Une cinquantaine de bouches à feu restèrent sur le champ de bataille. Les conséquences

H LA BOURGOGNE Efc 1814,

de cette fatale journée étaient des plus graves. Qu'allait devenir notre armée battue, si les coalisés descendaient la Seine en une seule masse de deuxcent- vingt mille combattants? Ce terrible prcMblème, d'une solution trop évidente, n'était pas de nature à ramener à la modération les ennemis dé la France siégeant au congrès de Chàtillon-suiv Seine.

Après bien des lenteurs, les coalisés, sur les instances de M. de Metternich, avaient] enfin consenti à reprendre les négociations. Si la Prusse, notre adversaire irréconciliable, avait combattu ce projet, la vanité de l'Empereur Alexandre était particulièrement satisfaite d'infliger à Napoléon l'humiliation de traiter au sein de ses provinces envahies. Du reste chaque puissance avait stipulé tacitement à son profit une large part des dépouilles du vaincu, et c'est avec un programme inexorablement tracé que les diplomates de la coalition parurent au congrès. M. de Caulaincourt y représentait la France. Homme de patriotisme et de cœur, fermement dévoué à son prince, non moins dévoué à son pays, il s'était résigné à ce rôle ingrat avec une entière abnégation. Hier encore dans les conseils de l'Europe, la France présidait aux destins du monde. Aujourd'hui, ré-

duite à revendiquer pour elle-même ses droits les plus sacrés, il lui faudrait supplier et dévorer l'injure.... Déjà M. de Caulaincourt, sur les avis officieux et enveloppés de M. de Metternich, sentait que, pour désarmer ses ennemis, la France aurait à faire d'immenses 'sacrifices. Toutefois, il ne prévoyait pas jusqu'où, dans l'insolence du succès, devait aller l'impudeur des coalisés.

Leurs généraux, après la bataille de la Rothière, jugeaient Napoléon perdu. Néanmoins, au lieu de recourir immédiatement à une bataille générale, ils crurent plus sage de manœuvrer de manière à pousser leur adversaire jusque sous les murs de Paris, où, à l'aide de toutes leurs forces réunies, ils l'écraseraient comme à Leipzig. Schwartzenberg descendrait la Seine en suivant Napoléon pas à pas, tandis que Blucher se reporterait sur la Marne, où, après avoir rallié les trois corps d'Yorck, de Kleist et de Langeron, il pousserait sur Meaux le mare-

chai Macdonald et menacerait ainsi les derrières de Napoléon. Ces combinaisons adoptées, les deux généraux y conformèrent leurs mouvements. En voyant se réaliser ces dispositions que son génie lui avait fait pressentir, Napoléon fut transporté de joie. Tout son espoir était basé sur une séparation des forces de l'ennemi. Laissant sur la Seine Victor et Oudinot, il part de Nogent le 9 février et se dirige du côté de la Marne à la rencontre de l'armée de Silésie. Celle-ci était ainsi distribuée : le général d'York avec dix-huit mille Prussiens, à Château- Thierry, sur la Marne; Saken avec vingt mitte Russes, sur la route de Montmirail ; Olsouvieff avec six mille Russes, à Champaubert ; en arrière, enfin, h Étoges, Blucher avec dix-huit mille combattants. Ces soixante-deux mille hommes, comme on le Yoit, étaient dispersés partie sur la Marne, partie sur la route intermédiaire entre la Marne et l'Aube.

- De Nogent-sur-Seine, Napoléon s'engage résolument dans un chemin de traverse marécageux et % difficilement praticable aux gros charrois, qui, par Sézanne et Saint-Prix, conduit à Champaubert sur la chaussée parallèle à la Marne. Par une circonstance heureuse, Champaubert était occupé par le

moindre des détachements ennemis. Le général Olsouvieff, en face de cette irruption inattendue, essaie de se couvrir à l'aide de sa nombreuse artillerie. Pendant quejnos cavaliers interceptent la route de Châlons, notre infanterie entre baïonnette baissée dans Champaubert, en chasse les Russes et les refoule sur les bords d'un étang. Au même instant, nos cuirassiers se rabattant sur eux, les sabrent et les enveloppent. Les six mille Russes d'Olsouvieff, y compris leur général, furent tous pris ou tués.

Napoléon était tombé comme la foudre au milieu des colonnes ennemies. Le corps d'Olsouvieff détruit, il avait sur sa gauche Blucher, du côté de Châlons, et sur sa droite Saken et d'York dans la direction de Meaux. Certain que Blucher n'hésiterait pas à le suivre, c'est sur Saken et d'York qu'il s'apprête à diriger ses coups. Ces deux généraux poursuivaient alors, sur les deux rives de la Marne, le maréchal Macdonald. Saken, qui longeait la rive gauche, apprit à la Ferté-sous-Jouarre, la subite apparition des Français sur ses derrières. En pareil cas, la prudence voulait qu'il sfe retirât derrière la Marne ou il se fût renforcé des dix-huit mille hommes dû général d'Tork. Mais dans l'état d'exal-

tation de l'état-major prussien, les partis extrêmes étaient seuls admis* Impatient d'aborder Napoléon, Saken rebroussa chemin en toute hâte afin de lui passer sur le corps et telle était sa présomptueuse confiance qu'il n'attendit même pas que d'York l'eût rejoint. Le 41 février, Napoléon, ayant débouché par la route de Montmirail, rencontra Saken qui venait à lui. Désespérant de se faire jour à travers la masse compacte de notre cavalerie qui fermait la route, Saken essaya d'enlever, sur notre gauche, le village de Marchais, gardé par la division Ricard. Celle-ci résista vaillamment. En avant de Marchais, toujours sur le flanc de la grande route, était le hameau de TÉpine-aux-Bois que les Russes occupaient en force. Pour inviter Saken à dégaiy nir ce point difficile à emporter, Napoléon ordonne à Ricard de feindre d'abandonner Marchais. Trompé par cette feinte qui lui promet l'issue désirée, Saken pousse ses colonnes vers Marchais. En même temps Friant, avec la vieille garde, s'élance sur l'Êpine-aux-Bois, s'en empare et barre la retraite aux troupes engagées entre Marchais et l'Épine-aux-Bois. La division Ricard , reprenant l'offensive, culbute les Russes et les rejette sur la cavalerie de Nansouty. Huit mille hommes furent

pris ou tués sur le flanc même du plateau. Le vaniteux Saken dut ramener précipitamment les débris de son corps d'armée sur la Marne auprès du général d'York. Tels furent les beaux résultats de la bataille dite de Montmirail. .

Le 42 février, de Montmirail Napoléon se mit en marche sur Château-Thierry. 11 trouva le général d'York formé en colonnes sur la route en avanj de cette ville à la hauteur du village des Gaquerets. Aux dix-huit mille Prussiens de son corps d'armée s'étaient joints les douze mille Russes de Saken. D'York, jugeant sa position mauvaise, prend le parti de rétrograder. Napoléon lance sa cavalerie au grand trot sur le flanc de l'ennemi en retraite aûn de le devancer à Château-Thierry. Chargée à outrance par nos escadrons, la cavalerie prussienne est culbutée et entraîne la déroute de son infanterie. Le général Letort, avec six cents dragons, fit près de trois mille prisonniers et se rendit maître d'une nombreuse artillerie. Poursuivis et poursuivants entrèrent pêle-mêle dans Château-Thierry où les habitants, exaspérés par les violences des Prussiens, s'unirent à nos soldats pour consommer leur défaite. L'ennemi n'échappa à une destruction complète qu'en faisant sauter le pont. Napoléon

employa la journée du 13 à rétablir le pont de là Marne pour diriger Mortier à la poursuite de l'ennemi. Si Macdoiiald, campé à Meaux, obéissait à ses instructions, il pouvait recueillir un riche butin. Après avoir accablé coup sur coup Olsouvieff, Saken et d'York, Napoléon rebroussa chemin à la rencontre de Blucher. Celui-ci était resté immobile à Étoges devant le maréchal Marmont. Il ignorait les échecs subis par ses lieutenants et se flattait qu'ils se seraient repliés sains et saufs derrière la Marne. Se décidant enfin à prendre l'offensive, il marcha dans la direction de Mont mi rail et fit reculer le faible détachement de Marmont qui prit position en arrière de Vauchamps. Napoléon, arrivé là le 14 février, fit aussitôt ses dispositions d'attaque. L'ennemi occupait Vauchamps. La division Ricard eut ordre de l'en déloger. En même temps, la cavalerie de Grouchy et l'infanterie de Lagrange, faisant chacune un détour à travers les bois, se portèrent sur les derrières de l'ennemi. Ce mouvement facilita l'attaque principale dirigée sur Vauchamps. Blucher, dans la crainte d'être coupé, mit ses troupes en retraite. Nous le poursuivîmes en le couvrant de boulets et de mitraille. Grouchy, avec la cavalerie légère, galopant sur ses flancs, le char-

gea à plusieurs reprises et lui fit essuyer des pertes considérables. Rentrés à Étoges, Prussiens et Russes s'y reposaient de leurs fatigues, lorsque Marmont, profitant de la nuit, fondit à l' improviste sur le village, surprit l'ennemi sans défense, le dispersa et lui fit deux mille prisonniers. Cette journée coûta à Blucher la moitié de son corps d'armée. En cinq jours, grâce à la rapidité foudroyante de Napoléon, l'armée de Silésie, complètement désorganisée, se retrouvait réduite de soixante mille hommes à trente-deux mille ; elle laissait de plus, entre nos mains une grande quantité de canons et de drapeaux. Les prisonniers, au nombre de dixhuit mille, furent dirigés sur Paris pour y défiler sur les boulevards. Ainsi fut châtiée la jactance de Blucher qui s'était vanté partout d'entrer le premier dans Paris, et à qui l'empereur Alexandre envoyait message sur message pour modérer sa fougue et lui recommander de l'attendre pour le triomphe, aux portes de la capitale (1).

(1) Devant les prodiges de cette mémorable campagne de 1814, on ne sait ce que Ton doit admirer le plus, du génie de Napoléon ou du dévouement sans bornes de ses soldats. On ne saurait trop le redire, à l'éternel honneur du sang français, c'est à l'aide de bataillons improvisés, composes d'enfants, que Napola bourg. fi

Pendant que nous remportions sur la Marne ces succès éclatants, la situation devenait périlleuse sur la Seine. L'empereur Alexandre, en proie à une activité fébrile, craignant par-dessus tout que Blucher ne le devançât, avait pressé le prince de Schwartzenberg de marcher sans retard sur Paris, Les colonnes autrichiennes, s' avançant parallèlement à la Seine, s'étaient portées de Troyes sur

léon, dans ces journées glorieuses, terrassa les bandes les plus aguerries de l'Europe, parmi lesquelles figuraient nos adversaire* les plus acharnés. Voici ce que rapporte de ces jeunes recrues un témoin oculaire, le colonel Fahvier : « Levés et incorporés à la hâte, leur innocence, leur simplicité amusaient les vieux soldats. Leur habillement consistait en une redingote grise et un bonnet de forme féminine. On les appelait les Marie-Louise (ils avaient été levés par la régente). Ces enfants manquaient de force et d'instruction; mais chez eux l'honneur remplaçait tout. Au cri toujours répété mille fois : En avant, les Marie-Louisefoavoja.it leurs figures éteintes se couvrir de la plus noble rougeur; leurs genoux, affaiblis par la faim et la fatigue, se roidissaient pour voler à l'ennemi... Avant le signal (à Champaubert), le duc de Raguse parcourut les pelotons de tirailleurs en répétant les ordres. A l'un d'eux il demanda : — Qui commande ici? Y a-tril un officier? — Non, lui dit un enfant. — Un sous-officier? — Non; mais nous sommes bons là! — Plus loin, un autre dit : — Oh! je tirerai bien mon coup de fusil, seulement je voudrais bien avoir quelqu'un pour le charger. »" (Journal des opérations du 6* corps en 4844.)

Nogent, avaient forcé le passage à Bray et décidé la retraite des maréchaux Victor et Oudinot sur la petite rivière d'Yères. Le 14 février, l'armée de Bohême était répartie de la manière suivante : le prince dé Wittgenstein à Provins, le maréchal de Wrède à Nangis, les Wurtembergeois à Montereau, Je prince de Colloredo dans la forêt de Fontainebleau, le général Gitflay à Pont-sur-Yonne, les Cosaques près d'Orléans, Maurice de Lichtenstein à Sens, et en seconde ligne, Barclay de Tolly entre Nogent et Bray. Napoléon, le soir même de la journée de Vauchamps, laissant au maréchal Marmont le soin d'observer les débris de Blucher, avait pris toutes ses dispositions pour tenir tête à l'armée de Bohême. Il dirigea sur Essonne deux divisions de jeune garde pour couvrir la rive gauche de la Seine pendant qu'il manœuvrerait sur la rive droite. Suivi de toute la garde et de la cavalerie, il rallia Macdonald à Meaux, et rejoignit Victor et Oudinot aux environs de Guignes, derrière le petit cours d'eau où ils étaient campés. On était dans le voisinage de l'ennemi. Napoléon résolut de l'attaquer sur-le-champ.

D'heureux débuts signalèrent cette nouvelle série d'dpérations. A Mormant, l'av&nt-garde du pritice

de Wittgenstein fut anéantie ; Russes et Bavarois se replièrent sur leur ligne de retraite. En s'emparant des ponts de la Seine avant que les détachements épars du prince de Schwartzenberg ne l'eussent repassée, Napoléon pouvait infliger à l'armée de Bohême un traitement semblable à celui que venait de subir l'armée de Silésie. Il précipite dans ce sens le mouvement de ses corps. Il achemine Oudinot par Provins sur Nogent, et Macdonald par Donnemarie sur Bray. Puis, précédé de Victor, il marche en personne sur Montereau par Villeneuve. Une division bavaroise, qui occupait cette dernière position fut culbutée parle général Gérard et essuya des pertes considérables.

Napoléon attachait à la possession de Montereau d'autant plus de prix qu'il venait d'apprendre que les passages de Nogent et de Bray, par suite de la concentration de l'ennemi, ne pouvaient être forcés, et qu'en occupant à temps le pont de Montereau, il était certain de détruire le corps entier de Colloredo, aventuré dans la forêt de Fontainebleau. En vue de cet important résultat, il avait prescrit à ses troupes la plus grande célérité. Notre avant-garde, harassée de fatigue, n'arriva devant Montereau que le 18 au matin. Cette petite ville est adossée h un

coteau dont les pentes, accessibles par la route que nous suivions, se terminent brusquement du côté de la Seine. Du sommet de cette position on domine Montereau, les deux rivières qui s'y réunissent et le pont, objet principal de la lutte qui allait s'engager. Le prince de Wurtemberg occupait en force le coteau. Désireux de se faire valoir auprès de la coalition, il était résolu à opposer une énergique résistance. Le maréchal Victor , qui venait d'encourir un blâme sévère de Napoléon pour s'être reposé la veille à Salins au lieu de pousser jusqu'à Montereau; commença l'attaque avec une seule de ses divisions. Les Wurtembergeois, couverts par une nombreuse artillerie, déjouèrent les efforts de nos soldats. L'entrée en ligne de la division Duhesme ne modifia pas sensiblement la situation. Napoléon, informé en arrivant que le 2e corps rencontrait de sérieuses difficultés dans l'enlèvement du coteau, ôta le commandement au maréchal Victor qu'il remplaça par le général Gérard. L'infortuné Victor apprit sa disgrâce au moment où il tenait dans ses bras son gendre, le général Châteaux mortellement blessé (1). Gérard, avant d'aborder l'ennemi corps

(1) Napoléon, le soir môme, touché du désespoir du maréchal, lui tendit la main et le replaça à la tôte d'un corps de la garde.

à corps, dirige toutes ses batteries contre les pièces des Wurtembergeois, puis il escalade les pentes du coteau, Pajol, à la tête de la cavalerie légère, seconde ce mouvement. Le prince de Wurtemberg, pour échapper à une ruine certaine, n'aspire qu'à repasser le pont. Pendant que Pajol sabre les fuyards, notre artillerie, braquée au sommet du coteau, les couvre de boulets. De leur côté, les habitants de Montereau les fusillent à bout portant. L'ennemi perdit, avec la plupart de ses canons, trois mille morts ou blessés et quatre mille prisonniers. Ce beau fait d'armes fut exécuté douze heures trop tard. Colloredo avait eu le temps de réparer sa faute et formait en ce moment l'arrière-garde de Schwartzenberg. Néanmoins, bien que Napoléon n'eût pas obtenu tous les résultais qu'il s'était promis, la face des choses depuis la journée de la Rothière était singulièrement changée. En huit jours l'armée de Silésie avait été écrasée, l'armée de Bohême mise en fuite. L'orgueil des coalisés pâlissait. Déjà, à Nangis, un aide-de-camp du généralissime de la coalition était venu faire la demande d'un armistice. Nullement disposé à suspendre le cours de ses succès, Napoléon avait ajourné sa réponse. C'est à Montereau que le trou-

vèrent les dépêches de M. de Caulaincourt Informant pour la première fois des propositions de ChàlijJon-sar-Seine.