Ibid., p.3i

terrain (i) . Cela ne veut pas dire que, même dans la subdélégation d'Engliien, on ne pût rencontrer des cas, où quelques familles villageoises soient arrivées à accroître leurs possessions, tantôt de 3 arpents, tantôt de a5 et cela durant les deux ou trois dernières générations (2). Mais la plupart du temps ce sont des fermiers qui se sont enrichis par le louage des terres, l'élevage, la petite industrie ou le petit commei'ce. Ils possèdent déjà, disent les cahiers, des dizaines d'arpents en propre et ne paient point de cens (3).

Les cahiers ruraux du bailliage d'Etampes ne suggèrent point l'idée de l'existence d'une classe nombreuse de paysans propriétaires. Les laboureurs qu'ils mentionnent ne peuvent être tous considérés comme des propriétaires (4). En effet, parmi les personnes qui se réunissent en assemblées paroissiales pour l'élection de leurs délégués et pour la rédaction des cahiers de doléances de leur commune, la plupart sont de simples « manouvriers » (5). Les démarches réitérées faites pour empêcher que les terres ne fussent affermées autrement que par petits lots. de trois charrues chaque (6), témoignent plutôt du manque que de l'abondance de fonds immobiliers chez les

2. C'est ainsi que la famille HautemuUe est citée pai' Rey à l'appui de cette thèse qu'une grande aisance existait parmi les paysans français à la veille de la Révolution. (Ibid., p. i5i et i55)

3. Ainsi, nous trouvons entre les mains de Morisset (Jean-Pierre) en 1776, des biens propres payant 4 livres d'impôts directs, alors que pour les terres tenues en fermage, il paie plus de mille livres. Dans les rôles de taille, Morisset est indiqué en même temps comme fermier, épicier-boulanger, enfin plâtrier, c'est-à-dire industriel. En un mot nous avons en lui non un paysan, mais plutôt un membre du tiers-état rural (« Ibid. » p. 43).

4. Deux cahiers rédigés d'après un même modèle, ceux de Baudreville et de Boissy-le-Sec, en parlant du droit de chasse reconnu aux personnes qui possèdent 5o arpents, emploient le terme « laboureurs », et le second, celui de « propriétaires et fermiers ». (Les trois états du bailliage d'Etampes, v. II, p. 127, 160).

5. Andouville. « Procès-verbal de l'Assemblée des habitants dudit lieu (suivent les noms) tous manouvriers », p. 47*