Cahier de Marcilly-en-Villette », p. 188 et

d'impôts (i). Il y a évidemment des paroisses où les propriétaires de lots paysans ont été épargnés; à SigIois,par exemple, on peut trouver des vignerons « propriétaire de vignes à lui ».

Mais bien que ceux-ci ne possèdent que de petits terrains, surchargés de taxes, on les classe cependant parmi les gros laboureurs.

L'auteur du cahier déclare qu'on peut bien trouver de gros laboureurs en Beauce et en Picardie où il y a des fermes considérables, mais qu'il n'y faut pas songer quand il s'agit de sa propre paroisse où le revenu d'une ferme est de 5oo à 600 livres et où chaque ferme n'occupe qu'une « charrue » complète (2).

L'examen du Cahier de Jargeau nous confirme qu'il s'agit bien là de propriétaires détenteurs de petits terrains.

Ce cahier voudrait obtenir que les frais de la vente des immeubles soient diminués. Ces frais pèsent surtout sur les villages où la propriété est morcelée et où la valeur de chacune est insignifiante . Dans ces conditions les frais des ventes publiques emportent parfois le plus clair du prix d'achat. Il n'est pas question ici de fermiers héréditaires ou à vie, dont les biens ne pourraient être exposés à des ventes publiques, mais bien de véritable propriété paysanne (3). Mais des textes semblables à celui que je viens de citer sont rares.

La population rurale abandonne les villages et va chercher des salaires plus élevés dans les autres provinces ainsi que dans les villes. Il serait illusoire de s'attendre à un accroissement de la petite propriété alors que, selon les cahiers, l'agriculteur, après une vie de travail pénible, meurt dans une misère plus grande encore qu'au temps de ses débuts (4).