Ibid., p. 5o

2. Sentence de M. le lieutenant général de police qui ordonne l'exécution de la délibération, prise par la communauté des maîtres arquebusiers de Paris du 18 novembre 1750.

3. « Que la prétendue confrérie dite du Devoir, celle des Gavots et toute autre association sous telle dénomination que ce puisse être, soient abolies parmi les compagnons menuisiers avec défense de Se dire du Devoir ou Gavots, de tenir aucune assemblée générale ou particulière dans la ville ou la banlieue, sous prétexte de confrérie, association, cérémonie, alTaires communes, embauchage ou sous tel autre prétexte que ce soit... Défense à tous les aubergistes etcabaretiers et autres personnes de les recevoir en plus grand nombre de trois, recevoir des lettres sous l'adresse au père et à la mère des compagnons du Devoir ou Gavots à peine de 3oo livres d'amende. » (Statuts des tailleurs de 1788.) (Du Bourg, p. 208.)

nions des compagnons du Devoir (i). En i^83 les charpentiers de Toulouse, en se plaignant des mômes compagnons tant « du Devoir » que des « Gavots », décrivent ainsi leurs agissements. Ils errent dans les villes, se réunissent au nombre de cent personnes et davantage, se moquent des interdictions lancées par les maîtres, se donnent rendez- vous dans des chapelles de couvents et y prennent des mesures, tendant à fixer le salaire, le nombre d'heures de travail, la quantité et la qualité delà nourriture qui doit être offerte, etc. Ils s'efforcent également d'enlever les ouvriers aux patrons qui n'ont pas mérité leur confiance et dans ce but ils quittent souvent la ville par bandes, en laissant derrière eux quelques délégués, qui sont chargés de chasser de la fabrique ceux qui viendraient travailler à leur place (2).

En lisant ces déclarations, on croit avoir sous les yeux le compte rendu de quelque grève moderne, à tel point celles que nous décrivons leur ressemblent. Le trait particulier du XVII i^ siècle consiste dans l'attitude que prennent vis-à-vis des grèves le gouvei-nement ainsi que les chefs des corporations. La législation moderne a admis la liberté des grèves (3), mais elle l'a fait il n'y a pas longtemps et d'une façon incomplète. C'est de nos jours qu'a été abolie en Angleterre la loi qui ordonnait des poursuites contre les personnes qui exerçaient la contrainte morale contre ceux des ouvriers qui se tenaient à l'écart. Il y a cent ans toute tentative de soutenir les ouvriers dans leurs différends avec les entrepreneurs était traitée de crime. Elle donnait lieu à des poursuites judiciaires devant les pouvoirs municipaux et les parlements, à l'envoi de troupes sur les lieux et à la suppression de force des réunions ouvrières. Outre cela, elle justifiait les mesures préven-