Fanklin,p

4- Si les apprentis donnent de l'argent pour leur apprentissage, ils ne doivent point souffrir qu'on leur fasse rien faire qui ne soit point de leur métier, qui est comme de ne point laver la vaisselle, promener ni amuser d'enfants, ni autres choses que les maistres et maistresses leur font faire, attendu que cela n'est point dans leur

b LA FRANCE A LA VEILLE DE LA REVOLUTION

de même, sont plutôt des compagnons (i) que des serviteurs. Tout comme les apprentis ils vivent très souvent sous le même toit que leur maître, et, règle générale, mangent chez lui (2) ; la corporation ne les exclut pas de son sein ; ils prennent part avec les maîtres aux électi(ms des jurés et autres administrateurs des corporations ; les maîtres les admettent au partage de leurs bénéfices dans les limites d'une proportion réglée par l'usage.

Bien que le salaire journalier fût de règle, ses modalités étaient fixées non par le rapport d^^ rofl"re et de la demande, mais par la coutume, dans Télaboration de laquelle les deux parties collaboraient d'une façon égale. On comptait, il est vrai, des exceptions. Tandis que, par exemple, les menuisiers et les tailleurs annonçaient dans leurs statuts que leurs ouvriers avaient le drcit d'exiger le salaire établi par l'usage (3), les corroyeurs n'insistaient que sur la fixité du salaire durant huit jours ; à la fin de ce terme les maîtres et les ouvriers étaient libres d'en établir le taux pour la semaine. Le paiement à la pièce trouvait des partisans parmi les ouvriers, tandis que les statuts des corporations restaient généralement hostiles à ce système, en prétendant, non sans raison, que préoccupés d'augmenter leurs bénéfices par un travail fait à la hâte, les ouvriers négligeraient la qualité du produit (4).

engagement ni dans les statuts du métier ou de l'art dont ils veulent taire profession. (Audigier. «La maison réglée, 1692 », p. 162.)

1. Ce terme a été appliqué pour la première fois aux contremaîtres au XV siècle. Les statuts du xiii" siècle les appellent uniformément des valets. (Legrand. « Etude historique sur les corporations »^

2. Du Bourg. « Tableau de l'ancienne organisation du travail dans le Midi de la France », p. 67. — Franklin, p. 80.

3. Le statut des bouchers de 1290 défend de donner ou de promettre à un ouvrier aucun denier en plus que ses proj)res journées, et de payer un prix supérieur à ce qui est et a été accoutumé de donner en la ville de Paris. (Legrand, p. 246.)

4. Ce point de vue apparaît accidentellement même au milieu du xviiie siècle comme on peut s'en convaincre en lisant la sentence que voici : « 11 est aisé de concevoir que les ouvriers à leurs pièces, n'étant conduits que j)ar le désir d'un plus grand gain, n'ont point l'attention nécessaire pour la perfection et la sûreté des armes qu'ils fabriquent, i» Sentence de M. le lieutenant général de police,

Toute espèce dégrèves dans le but de liausseroude baisser le salaire étaient interdites ; ainsi les drapiers déclarent dans leurs statuts : ni les fileurs, ni les teinturiers ne doivent d'un commun accord établir le prix de leur travail, car cela priverait ceux qui en ont besoin du moyen de l'avoir aux conditions les plus avantageuses pour eux, et les ouvriers en question du droit de s'engager au plus bas prix qui leur conviendrait.

Mais si les travailleurs étaient de la sorte privés des moyens d'augmenter leurs bénéfices à l'aide de grèves, les patrons à leur tour ne devaient faire aucune tentative pour modifier à leur propre avantage le taux des salaires au moyen de manœuvres analogues, c'est-à-dire à la suite d'une interruption subite des travaux. Les statuts qui viennent d'être cités disent : « Si les maîtres se mettent en grève, les jurés le feront savoir au prévôt des marchands (ou au maire^, et ce dernier imposera une amende aux coupables (i).

On aurait tort de croire cependant qu'un accroissement considérable de la demande n'exerc^àt aucune influence sur le prix de la journée. Bien des corporations fixaient d'une manière diflérente le taux des salaires en été et en hiver ou, comme on disait alors, en abusant des termes religieux, « le travail en carême » et « le travail en charnage (2) ».

Le paiement à la pièce, comme il a été déjà dit, était mal vu par les corporations, mais il existait néanmoins dans quelques professions. Le Lii^re des Métiers le mentionne deux fois (3). L'auteur du Menagier de Paris parle également des ouvriers « qui œuvrent à la pièce ou

qui ordonne l'exécution de la délibération prise par la communauté des mailres arquebusiers de Paris du i'3 novembre \-ôo.)

1. Et si aucuns des maîtres dessus dits faisaient en leur métier aucune alliance, les maires et les jurés le feraient savoir au prévôt de Paris et le prévôt de l'aris défendrait les alliances et en prendrait amende selon qu'il lui semblerait bon que ce fût (statut des tisserands de lange à Paris).

2. L'été c'est le carême, l'hiver c'est le charnage. Franklin, p. 122.

3. Titre LVI, art. i et titre LVXXU, art. 8. (Franklin, p. 83.)

en tâche pour certain œuvre » (i). La défense directe du travail à la pièce se rencontre beaucoup plus tard ; ainsi, en 1660, les tailleurs, en renouvelant leurs statuts, y introduisent le paragraphe suivant: les maîtres n'ont pas le droit de tenir « aucuns garçons travaillant pour eux à leurs pièces » (2).

C'est à une époque plus récente aussi qu'il faut rapporter les tentatives d'intéresser les ouvriers dans les avantages de l'entreprise en leur assurant une certaine part du prix obtenu à la vente. C'est l'industrie de la soie, fondée à Toulouse par l'italien Salvini, qui au xvi® siècle nous en donne l'exemple. Dans les statuts qui devaient en régler l'exercice, il est dit que lésa ouvriers-compagnons », qui apprêtent le satin, reçoivent les deux tiers du prix que le marchand paie au maître. A la vente du velours, le maître retient un cinquième du prix à son propre profit et donne le reste aux ouvriers (3).

La rémunération accordée aux ouvriers paraît d'autant plus considérable que la journée ouvrière n'était pas bien longue et que le travail de nuit était absolument interdit. Les statuts des xiii^ et xiv® siècles se prononcent très catégoriquement à cet égard. Personne, disent les drapiers, ne doit se mettre à l'ouvrage avant le lever du soleil. Les chapeliers attendent tous les matins que les sentinelles des tours du Louvre et du Châtelet leur annoncent au son de la trompe par la « guette cornée » que le jour est commencé (4). Ce n'est que du moment où l'on peut distinguer un homme dans la rue que commence le travail

1. Ed. Pichon, II, 53-56. Cité par Fagniez. « De l'industrie et des classes industrielles en France», p. 80.