Franklin, p. i

pour les ouvriers foulons du bourg Sainte-Geneviève (i).

Interrompue par le premier déjeuner, le deuxième déjeuner et le dîner (2), la journée ouvrière ne durait pas dans tous les métiers jusqu'au coucher du soleil. Bien des statuts parlent en effet des vesprés comme du terme final delà journée, or, on sonnait pour les vêpres à 4 heures ; ceux qui consentaient à continuer le travail jusqu'à 7 heures, c'est-à-dire jusqu'aux complies, le dernier service divin dans la soirée, obtenaient un salaire supplémentaire (3).

L'interdiction du travail de nuit était fondée sur des considérations qui n'avaient rien de commun avec la protection de l'ouvrier contre l'exploitation du patron. On avait peur du feu, on voulait prévenir la possibilité d'une exécution défectueuse de la commande à cause de l'insuffisance et de la distribution inégale de la lumière par le copeau ou la chandelle (4). Cela n'empêche pas que les règlements interdisant le travail de nuit atteignaient en même temps et sans l'avoir directement en vue des fins d'ordre hygiénique et moral, également profitables à la classe ouvrière. Grâce à eux la journée normale ne dépassait pas onze heures (de 5 heures du matin à 4 heures du soir). 11 faut encore en déduire une ou deux heures nécessaires aux deux repas principaux. Aussi avonsnous le droit de dire que la journée de huit heures, dont parlent les programmes ouvriers contemporains, se rapproche beaucoup de l'usage propre aux xiii* et xiv^ siècles.

Si l'artisan était obligé parfois de travailler neuf ou dix heures de suite, d'autre part, un plus gvand nombre de jours fériés et l'observation rigoureuse du repos dominical qui