Boiteau, p

2. Moreau de Jonnès. « Statistique de l'Industrie de la F'rance », p. 70.

viande et restreint, par là la quantité des bêtes à cornes. Et lorsqu'à celte cause vint se joindre, depuis i'jSq, l'impôt sur les cuirs et, depuis le ministère de l'abbé Terray, leur importation du dehors, la décadence de la manufacture des cuirs marcha si rapidement qu'à Angers, par exemple, le nombre des maîtres, de 4^ qu'il avait été en i^Sg, tomba en 1788 à 7, à iVmboise — de 10 à 4» à Château-Renault — de 28 à un seul (i).

Les cahiers de 1789 se montrent préoccupés de cette décadence rapide d'une industrie jadis florissante et l'attribuent unanimement à l'influence de la politique fiscale (2).

En Auvergne, on se trouve en présence de phénomènes analogues. Autrefois, écrit en 1769 Legrand d'Aussy, la province était renommée pour ses tanneries, à présent cette branche de l'industrie a disparu entièrement, comme à Bilon, ou bien il ne reste de son ancienne prospérité que six établissements à peine ; c'est le cas de Thiers (3).

L'intendant d'Ormesson déclare, à la fin du xvii^ siècle, qu'il n'existe pas de ville en Auvergne où il n'y ait pas de tannerie. La veille de la Révolution cette industrie ne continuait à se maintenir, en dehors de Thiers, qu'à Glermont-Ferrand et à Saint-Flour.

Cette décadence alla si loin qu'on finit par exporter les cuirs de l'Auvergne à l'étranger, au lieu de les tanner sur place, circonstance qui attira l'attention des auteurs des cahiers et les poussa à demander qu'une interdiction gouvernementale mît fin à cette pratique (4). Voulant