À"" AGE

Quatrième époque. — Moïse , ou la Loi écrite. Cinquième époque. — Prise de Troie.

Sixième époque. — Salomon, ou le temple achevé. Septième époque. — Romulus, ou Rome fondée.

Huitième époque — Cyrus, ou les Juifs rétablis. Neuvième époque. — Scipion, ou Garthage vaincue.

Lngitizea Dy vjv/v,'x iv.

7« AGE et dernier.

Dixième époque. — Naissance de Jésus.

Onzième époque. — Paix de l'Église, ou alliance avec l'Empereur.

Douzième époque. — Gharlemagne, ou l'établissement du nouvel Empire.

Bossuet m'apprend que époque vient d'un mot grec qui signifie ê' arrêter. Dès lors, il ne faudrait pas cmifondre les époqueêj ou temps d'arrêt, bornes de séparation, termes de transition, avec les âges ou périodes , qui sont le développement rentier d'un temps et d'un état de l'humanité. Le principe sériaire de Fourier, qui reconnaît, entre les âges ou périodes normales, des moments de suspension, des accidents ie transition , est donc évidemment plus naturel et plus [informe aux faits généraux, tels que l'Église les expose. La Chute, le Déluge^ la servitude d'Egypte, la PASSION du Elédempteur, sont, si l'on peut ainsi parier, des nœuds dans e déroulement des sociétés humaines.

Remarquons ensuite que Bossuet introduit des élémeuts étrangers dans l'histoire sacrée, qu'il juxta-pose. arbitrairement au tronc biblique des périodes empruntées aux annales les Gentils. Si l'histoire des Hébreux est l'histoire du Peuple le Dieu, elle est l'histoire type ou sommaire de l'humalité. Dès lors , il doit suffire de la contempler, pour em- >rasser le tableau de toutes les annales particulières; il doit suffire d'en analyser les phases, pour avoir l'analyse et la ii vision naturelles de toutes les autres histoires. Nous n'avons ionc pas à aller emprunter, pour caractériser l'un des élénents fondamentaux de notre série, les noms de Cyrus, de [lomulus et de Scipion. Avec la formule historique de Fou- 'ier, nous nous poserons nettement dans un centre, dans le byer sacré ; et nous verrons que toutes les histoires parli- ^ulières peuvent être aisément ramenées au type commun, iinsi, dans l'étude de toutes les sociétés humaines, nous observerons les hommes passant suscessivement par des états malogues.à ceux dans lesquels ont vécu Gain, isolé et vaga-

boad, Abraham t se reposant an sein de la famille palnarcale, le Peuple, rassemblé en corps de nation sous le joag des rois et de la loi écrite.

Il n'est pas rationnel de confondre dans le même âge do monde la vie innocente et heureuse d'Adam, et l'existence criminelle et désolée de Thomme après la Ghote. Qn*a de commun la paix du Paradis terrestre avec la conditioDde Caîn et de ses fils ? La période édénique est certainement la plus tranchée de toutes; c'est un état de l'houime qu'il est indispensable de distinguer tout particulièrement, de meUK tout à fait à part.

Du moment où Bossuet a donné pour titre à on âge do monde : Moïsej ou la Loi écrite^ nous ne comprenons pas qu'il ajoute sur la même ligne : Salomon et Gyrus. Le règne de la Loi écrite (qui donne lieu à l'abondance en péché, dii saint Paul) dure depuis Moïse jusqu'à l'avènement da Sauveur. La Loi écrite est donc, à elle seule, le caractère fondamental de toute une grande période historique, dans laquelle sont contenus et les Juges et les Rois, et la captinté de Babylone, et le retour des Juifs, et les Machabées , et les Hérodes...

Nous ne comprenons pas davantage comment Bossnei peut mettre, en quelque sorte, sur le même rang ces trois termes : Naissance de Jésus , Constantin , Charlemagne; comment il peut accorder tant d'attention et d'honneur à Yétablissement du nouvel Empire, Les vaines tentatives d'un prince conquérant pour fonder l'unité par la force sont-elles un fait nouveau dans l'histoire, un fait propre à l'ère chrétienne? Assurément non; et si Ton veut, au lien d'interroger l'essence des choses et l'esprit général du monde, choisir un grand événement pour caractériser la principale époque des temps modernes , certes la découverte de l'Amérique a une bien autre importance que la fondation d*oo Empire caduc. Christophe Colomb est plus grand , sdon k Christ, que Charleraagne, Charles-Quhit et Napoléon mi^ ensemble.

^ Depuis la naissance de Jésus jusqu'à nos jours , il n'>

[u'uiiseul Êage, une seale période, dont le caractère est la Qtte intérieure du Verbe , le combat de la Parole, gravée [ans nos cœurs, contre le mal , incrusté dans nos corps et lans nos institutions, dans toutes les formes terrestres ; le ^mbat de l'Esprit de vie contre Tesprit de mort. G*est la ève divine qui fermente au sein du vieux monde du péché, lu trouble et de la souffrance, pour le décomposer et le ransformer. C'est le règne de Dieu s^efforçant de se substiuer au règne de César. L'agent divin de ce grand duel, î'est l'Église universelle.

Il y a, dans la Destinée de l'humanité, et dans les limites >ù notre œil peut aujourd'hui comprendre cette Destinée, il f a deux états contraires : l'état de péché, de subversion, de lierre, de servitude, de douleur, et l'état de vertu , d'harnonie, de paix, de liberté, de bonheur.*

Delà Destinée heureuse, où l'homme vit dans l'unité avec L>ieu , nous connaissons la première phase , l'Éden * , et lous entrevoyons l'accomplissement dans les sphères ralieuses du Royaume des Cieux. Cet accomplissement de la Oestinée de justice et de paix, nous pouvons l'espérer sur la :erre, dans la mesure de nos forces et conoune une préparajon aux félicités infinies du ciel, si nous savons faire, sur la ;erre, la volonté de Dieu, ainsi qu'dle est faite au ciel.

Entre ces deux termes de la Destinée normale , l'Éden ^erdu, et le Règne terrestre de Dieu à peine entrevu et non 3ncore mérité, s'offrent deux énormes accidents: la Chute, )u séparation volontaire de l'homme d'avec Dieu, et la RÉ- DEMPTION, ou intervention miraculeuse de la Providence, )bstinée dans ses vues d'harmonie, inépuisable dans sa miséricorde et dans son amour.

La Chute détermine tout le niouvement en subversion. L'homme, chassé du Paradis , tombe et se disperse dans la Sauvagerie. L'homme vagabond, éparpillé hors du sein de Dieu, est englouti dans le Déluge, et puis il se ramasse tristemeqt dans la famille étroite du Patriarcat , dans le privi-

(1) Fourier appelle cette phase Vaurore du bonheur; aurore que ievait suivre le jour splendide, si l'homme ne se fût séparé de Dieu.

iège oppressif du servage. L'homme qui , depuis Canasun jttsqu aux fils aillés de Jacob, n*a pas oessé de Yïoler les lois divines de la faoïiile, tombe dans la servitude des Pharaons; et il ii*échappe à la dominatiou étrai^ère que pour venir constituer dans son propre sein , sons les rigueurs de la loi écrite, le règne noiéme des Pharaons. Les Juifs, sous leor Rois et avec leurs Rois, comblent la mesure des crimes, d& agitations et du désespoir.

Ainsi, impuissance à vivre dans Findépeiidance individuelle; impuissance à vivre dans la &mille; impoissancea vivre à l'état de nation : voilà la condition fatale des hommes séparés de Dieu. Ce sont les trois phases de subversion dans le péché, que Fourier nomme Sauvagerie, Patriarcat, Babbarib.

Gomme la Chute donne le signal de la décadence, la Rédemption donne le signal de la renaissance en IMeo. Hai^ cette restauration, i la faut mériter, il la faut cooqoérirpar l'expiation. Alors va commencer et s'accomf^ la grande période de la Pénitence, où l'Église souffire et s'immole pour renaître; où le principe de l'action victorieuse desâdëfe contre le monde, c'est la souffrance, le martyre. La période précursive ou Bapiûtine substitue au Sacrifice forcé le Sacrifice vùUmiaire, par quoi l'humanité mérite d'aitrerdan^ l'âge des miséricordes du Seigneur.

Une aurore fraîche et sereine ouvre ses harmonies sur la nature charmée; tous les oiseaux du ciel chantent TaDncmce d'une journée radieuse. — Tout à coup un orage inattendu suivit, entasse à l'horizon ses nuées sombres, et couvrç de deuil la terre et le ciel. — Mais voici le soleil qui se lève derrière le plus noir nui^ ; ses rayons luttait, un temps, contre l'obstacle, avant de le dissiper. — £nfin, l'astre (fe la vie se dégage, a{^>araît dans toute sa splendeur, et la terre et le ciel ranimés , inondés de clartés, recommenceoî leurs ravissements et leurs concerts.

Telle est la Destinée. Et nous sommes dans cette phase, où la Lumière du monde, s'étant levée dans notre nuit, lutte pour resplendir sur notre humanité , pour la féconder et b ravir. Sans doute nos ténèbres sont tenaces, et l'entéteiner

y >sjv^v^

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i notre esprit, faisant obstacle, peut repousoer le divin lyon et en perdre pour jamais le blenfai! «Il est, dit harles Fourier, il est des globes rebelles, qov, pour avoir éconnu la volonté divine, pour s'être séparés trop longmps de Dieu , deviennent impuissants à accomplir leur estinée, et retombent dans les ténèbres de la mort '> Oui, Rechute définitive et la mort étemelle sont possibles pour lumanité ; mais quelle faiblesse de se croiser les bras pour tendre la décomposition mortelle , quand la résurrection I Dieu est possible, est probable, est promise? Le soleil t levé, l'Ame Vivante est dans l'humanité ; le Christ est là,

I milieu de nous , qui rayonne : ouvrons nos coeurs et ^nfions-nous. Le royaume de Dieu est devant nous; que la )i nous soutienne, que l'Espérance nous emporte dans la Chaté, la Charité, qui est tout l'accomplissement de la Destinée.

Fourier est Tune de ces grandes âmes, qui se confient, qui espèrent contre tout sujet d'espérer, » et qui donnent iir vie entière à l'amour du prochain, à la recherche du ieux et du bien, à la consolation des affligés, à la guérison is malades, à la délivrance des captifs. C'est pourquoi la âce de Dieu a fortifié cet esprit simple et droit ; c'est »urquoi il a naturellement trouvé la vraie formule du moument social, la vraie méthode historique. Voyant juste, >urier ne pouvait pas s'écarter du plan général tracé par îlglise ; il devait asseoir sa science sur la base même de la idition apostolique.

II n'est pas rare de rencontrer des disciples de Fourier qui ont pas senti le lien intime par lequel ce penseur éminent rattache à l'Église. Beaucoup d'hommes distingués, encore fluencés, à leur insu, parl'esprit de n^ation duXVIlPsiè- S se complaisent aux interprétations étroites, simplistes, discordantes. L'esprit de conciliation ouvrant de plus en is les intelligences, les points de vue s'élargiront, et de blimes concordances apparaîtront aux âmes calmées ei jouies.

L'un de nos amis, esprit éminent, M. le docteur Barrier*,

1) Médeci»en r^hetde TBÔtel-Dieu, à Lyon. M. Barriera publié, 18 \t litre De l'Humanité, un premier aperçu de ses travaux.

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faisant, saïïh parti pris, une étude comparée de l'homme individu et de rhomine collectif, au point de Tae purement physiologique, arriTe à des résultats mer^'eilleux, qui intéressen t au plus haut point la science religieuse. Barrier donne des raisons naturelles de la longévité des premiers humains, de l'existence des géants. Il prouva contrairement à la doctrine du Progrès indéfini, conformément à la formule historique de Fourier et à renseignement de TÉglise, que Fétat de l'humanité, tel que nous le pouvons observer dans toute l'histoire, n'est pas un état de simple enfance, de faiblesse normale, mais bien un état d'enfance maladive , de subversion anormale, une véritable maladie, dont la naissance remonterait au grand accident de la Chute.

Ainsi se continue, dans tous les esprits lai^ges et fermes, le grand travail de la confirmation des récits génésiaqnes. Ainsi la vraie science, la science complète ramène néoessairement à Dieu et concourt au triomphe prochain de l'Église.

(K,^PAGE3t3.)

Les Raii-liofu.

David, dans sa complainte sur la mort de Saûl et de Jonaihns, compare ces deux princes, « si aimables, et d'ane si grande majesté , » à des aigles et à des lions. (II Roif) I, 23.)

Quand Salomon construit son trône royal, il fait supporter le siège par deux lions, et pose six lionceaux sur les degrés, (lll Rois, X, 19, 20.)

T^ous savons que , lorsque le peuple d'Israël rejette le

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gouvernement divin , Dieu le livre à la vevgo de fer des Rois: ainsi, quand les individus ou les peuples MÎgnwent ta manière dont Dieu veut être adoré, ou désobéisseût au Seigneur, n toujours nous les voyons livrés aux lions, qui les déchirent et les dévorent. {Psaumes^yu, 2; xxxiv, 17; r.iv. 3; — lïl Rois, xiii, 24; xx, 36; — IV Rois, xvii, 25; — Jérémie, ii, 15; v, 6 ; — Isaïe, xv, 9.)

Partout, dans la Bible , nous voyons les lions « ravir les âmes, n comme les Rois suppriment la liberté.

« La colère du Roi, est-il dit aux Proverbes, est comme le rugissement du lion, o (xix, 12 ; xx, 2.)

« Un méchant Prince est au peuple pauvre un lion rugissant et un ours affamé. {Proverbes, xxxviii, 15.)

« Les Princes sont au- milieu de la cité comme des lions rugissants, et les juges comme des loups. » (Sophonie. m, 3.)

Quand Ëzéchiel dit : «Saba, Dédan, ïharsis et ses gens

de trafic, et tous ses lions , ». Sacy traduit natureile-

iiient: ^ et tous ses Princes cruels comme des lions, n (xxxviif, 13.)

Le Seigneur dit au Pharaon : « Vous avez été semblable au lion des nations » (ÉzéchieU xxxii, 2.)

Dieu, voulant punir son Peuple et les Princes juifs, dit : •' Je serai comme le lion de Juda. » (Osée, v, 14.)

« Les lions, dit Jérémie, les lions ont dépossédé Israël ; le roi Assur Fa dévoré le premier, et le roi Nabuchodonobor lui a brisé tous les os. » (l, 17.)

Voici, dans Ézéchiel (xix), tout un passage consacré à l'analogie du Roi et du lion :

«Et vous, ô Ézéchiel, prononcez un cantique lugubre sur les Princes d'Israël ,

« Et dites : Pourquoi votre mère , qui est une lionne , s'esi-elle reposée parmi les lions, et pourquoi a-t-ello nourri ses petits au milieu des lionceaux ?

« Elle a produit un de ses lionceaux , et il est dexemi lion : il s'est instruit à prendre la proie, et à dévorer les hommes.

« Les peuples ont entendu parler de lui, et ils l'ont pris. lion sans en recevoir beaucoup de blessures, et ils l'ont emmené enchaîné en Egypte.

Digiti2ed2;G00gIe

« Mais la mère voyant qu'elle était sans force, et que sei pspérances étaient ruinées, prit un antre de ses lionceaux. H TétabUt pour être lion.

(i II marcha parmi les lious , et devînt lion . Il s'instroisit à prendre la proie et à dévorer les hommes.

« Il apprit à faire des veuves , et à rendre les villes désertes : et au brait de son rugissement tonte la terre fut désolée.

« Alors les peuples de toutes les provinces s'assemhlèrent contre lui; ils jetèrent sur lui leurs filets, et ils le prir»it, non sans recevoir des blessures.

« Ils le mirent dans une cage, et remmenèrent an roi de Babylone, chargé de chaînes: et ils le renfermèrent dans ooe prison, afin qu'on n'entendît plus à Tavenir son rugissemeot sur les montagnes d'Israël...

u Voilà le cantique lugubre que le Seigneur m'a ordonné de prononcer, et il servira de cantique lugubre pour son Peuple. »>

Ainsi le témoignage sacré est partout le même : le Roi c'est le lion des nations ; il asservira le Peuple ; il vivra de la guerre et de la proie ; il fera des veuves ; il dominera sur des esclaves , il ravira les âmes. Puis, l'avènement de Jésas dans nos cœurs terminera f!on règne terrible. Ses dents serrait brisées dans ses mâchoires ; il sera pris an filet par les peuples insurgés , mis en cage , retenu en prison , afin qoe son rugissement ne soit plus entendu désormais. Alors il arrivera que les Princes descendront dans la condition do pauvre Peuple : « Juda labourera à son tour, * dit le Prophètf Osée (ix, 11). « Nabuchodonosor, dit le Prophète Daniel (iv, 29), Nabuchodonosor sera chassé de la compa^ie des hommes , il habitera avec les animaux et les bêtes farouches ; il mangera du foin comme un bœuf, jusqu'à ce qu*il reconnaisse que le Très-Haut a un pouvoir absolu sur les royaumes des hommes, et qu'il les donne à qui il lui plaît. *

Le règne des Kois-^lions est si bien aboli dans l'esprit dii Clhrist , que le mot tion ne se trouve même pas proiMHicé dans l'Évangile. Mais saint Paul dit cette profonde parble, que tous les démagogues, fils de Brntos, devraient bien méditer :

ft G*eit par la Foi et Tesprit de justice que Ton ferme la gueule des lions. » {Hébr., x\, 33.)