INTRODUCTION

L'idée de ce volume est née des discussions qui se sont élevées il y a moins de deux ans au sujet de l'Algérie.

Quelle est, à l'heure actuelle, la situation vraie de notre colonie? Quels résultats sont acquis en matière de « colonisation »? Lesquels doivent être poursuivis? Quelle politique avons-nous suivie à l'égard des indigènes? Laquelle devons-nous suivre?

Au mois d'avril 1891, le Sénat a confié l'examen de ces importantes questions à, une Commission spéciale, et le premier soin de celle-ci a été de publier un questionnaire indiquant l'objet de ses travaux, le programme qu'elle s'imposait.

C'était ouvrir une grande enquête algérienne, c'était solliciter tous les concours, appeler tous les témoignages.

11 nous a paru, à nous, qui depuis dix ans éludions les questions coloniales et particulièrement la question africaine, qu'il était de notre devoir d'apporter notre déposition. Nous avons pensé, toutefois, que nous ne devions pas nous en tenir à ce que nous avions précédemment écrit. Suivant le conseil du philosophe, nous avons voulu, faisant « table rase » de nos jugements antérieurs, de nos conclusions précédentes, nous placer à nouveau, sans