bi \ — Lettre à Monseigneur de Sartine

S. d. [26 janvier 1778].

CONSULAT DE CHINE

J'ai l'honneur de vous prévenir que lors de mon arrivée à la Chine, j'ai trouvé le S p . Thimotée fils qui

occupaît au comptoir français la place d'enfant de langue, j'ai en vertu de vos instructions jeté les yeux sur lui pour la place d'interprète. Comme vous m'aviez ordonné, Monseigneur, de procéder au choix d'un bon et fidèle interprète, j'ai crû qu'il serait prudent de différer jusqu'au 20 novembre pour m'assurer si ce jeune homme serait en état d'occuper cette place. A cette époque j'ai crû pouvoir en disposer en sa faveur quoiqu'il ne fut pas capable de la remplir ; j'espérais que par son assiduité à l'étude il s'en rendrait digne, et comme les occupations que pourrait lui donner ce poste seraient insuffisantes pour l'occuper, je lui ai proposé cette place à la charge de faire les écritures du greffe qui sont très fortes pour une seule personne, sous la direction de M. Vieillard : Je lui donnais par ce moyen occasion de s'instruire des affaires, et de se rendre capable d'occuper un jour la place de Chancelier, je le tirais de l'inaction dans laquelle il aurait sûrement vécu attendu son inclination naturelle à la paresse la plus honteuse. Je n'ai essuyé de sa part que les refus les plus indécents et avec restriction d'être absolument indépendant du Chancelier et de ne faire aucunes écritures relatives au Consulat ; comme ces conditions qu'il ne devait pas me faire, ne pouvaient qu'autoriser l'indépendance dans laquelle la majeure partie des Français prétendent être dans ce pays, je les ai rejetées et l'ai menacé de disposer de cette place en faveur du S r . Galbert fils que ses talens rendaient beaucoup plus digne que lui.

Comme je prévoyais, Monseigneur, que cette faute pouvait tirer à des conséquences majeures pour ce jeune homme, j'ai cru qu'il était prudent de différer de sévir. Je lui ai fait faire des remontrances par des

personnes dont l'âge et l'expérience devaient avoir de l'ascendant sur son esprit et notament par M r . le Ch". de la Villesbrune, elles n'ont rien pu gagner sur lui. Je lui ai moi-même fait apercevoir sa faute, toutes mes démarches ont été infructueuses, et je me suis vu dans la triste nécessité de lui signifier que je disposais de la place d'interprète en faveur du S r . Galbert, fils d'un ancien supercargue de la Comp ie . : ce jeune homme actuellement employé au commerce particulier a constament mérité l'estime et l'amitié de ses* supérieurs depuis huit années consécutives qu'il réside dans ce pays.

Je suis avec respect,

Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur,