Paris» le 12 mars

[R. le 14 avril 1 y 8 3.]

Monseigneur,

J'avois projeté bien avant la signature des préliminaires de paix une expédition pour la Chine sous pavillon neutre. J'avois fait venir à Lorient pour cette opération un navire de mille tonneaux. La nouvelle queTon eût vers la fin de Tannée de la paix de l'Angleterre avec les Américains me fit suspendre mes démarches pour me procurer un pavillon neutre : je comptai sur la paix générale et je me flattai de pouvoir expédier sous pavillon françois. En effet la paix a eu lieu, mais la prohibition du commerce de Chine a suivi immédiatement. J'ai fait depuis , plusieurs démarches pour effectuer mon opération ; elles ont été inutiles. Enfin je reste chargé d'un navire de mille tonneaux dont l'armement coûte plus de trois cent mille livres. Ce navire parfaitement propre au commerce de Chine ne peut être employé à aucune autre destination et seroit perdu pour moi si je n'obtenais la liberté de l'expédier.

L'arrêt du Conseil étant trop positif et trop bien motivé pour espérer d'obtenir dans le premier moment une exception en ma faveur, je n'ai pas cru,

Monseigneur, devoir vous en faire la demande. Mais j'ai recours aujourd'hui à vos bontés et je vous supplie de vouloir bien me faire accorder la permission d'expédier mon navire pour le grand voyage, c'est-à-dire pour aller en Chine en touchant à l'Ile de France et à la côte Malabar pour faire le retour à Lorient en juillet 1785.

J'ai un second navire de i5oo tonneaux qui par sa grandeur ne peut convenir à aucun autre usage et pour lequel je vous demande la même faveur.

Je vous supplie d'observer, Monseigneur, que je suis le seul négociant du Royaume qui eut préparé pour le moment de la paix une expédition pour la Chine. Le vaisseau, les vivres, les fonds, tout étoit prêt. L'arrêt . du conseil m'a porté un préjudice immense. C'est le seul droit que j'aie à votre protection.

Je suis avec respect, Monseigneur, Votre très humble et très obéissant serviteur.

Lavaysse, de Lorient chez M. Louis-Julien, banquier à Paris.

1 36-88. — St-Malo, i5 mars 1783.

Monseigneur,

La caisse contenant les deux glaces destinées à l'Empereur de la Chine est arrivée avant-hier au soir bien conditionnée et en bon état. Je l'ai fait transporter aujourd'hui à bord de la Dryade. Les écoutilles s' étant trouvé trop étroites pour qu'elle put y passer on a été obligé de lever les caillebotis, et on a établi dans l'entrepont un plan bien acoré sur lequel elle

sera placée. Le capitaine répond de* la porter saine et sauve à Canton.

Je suis avec respect, Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

COURADIN.