INTRODUCTION III

depuis plus d'un siècle. La source où ces documents ont été puisés leur donne un caractère officiel dont l'intérêt devra rejaillir sur les développements et les commentaires que j'ai cru devoir ajouter à leur authenticité.

Ces Établissements qui, dans leur origine n'avaient rapport qu'au commerce et qui étaient étrangers à la politique, sont aujourd'hui du domaine de celle-ci depuis qu'elle a changé de nature et qu'elle est devenue le lien principal des relations des peuples entre eux. C'est par ce motif que j'ai cru devoir adresser à Votre Excellence le mémoire précité (que d'abord j'avais adressé au Ministère de la Marine auquel j'étais attaché), persuadé que je suis, aujourd'hui, que tous les sujets qu'il traite, et principalement les dissertations auxquelles ils ont donné lieu, sont tous du domaine de la polique.

A ce mémoire est d'ailleurs jointe une table analytique des matières qu'il contient et dont la simple lecture pourra fixer le choix de celles qui pourraient être de quelque importance pour le Département des Affaires Étrangères ; et comme ce mémoire n'est, aux développements près qu'il contient, qu'un recueil exact des causes qui donnèrent lieu à ces Établissements, des droits de propriété, des concessions et des privilèges accordés par les princes à leur fondation ; ce mémoire, dis-je, doit être envisagé comme une pièce d'archives propre à être consultée non seulement dans le temps présent, mais encore dans Pavenir, si tant est que les événements, qui de nos jours se succèdent avec rapidité sur toutes les parties du globe ramenaient l'occasion d'y recourir.

En ce qui concerne la Perse, objet spécial de la demande de Votre Excellence, tout ce que j'ai pu trouver à ce sujet est consigné dans les pages 5 1 7 jusquesàcclle 574 dudit mémoire, ainsi que les questions qui se rattachent au commerce avec la ville de Tatta que la Perse avait donnée à la France, et à la route à prendre pour y parvenir, question de haute politique.

Il en est de même de ce qui a rapport aux ambassades