II INTRODUCTION

Affaires étrangères à St. Pètersbourg, un manuscrit inédit de Timkovski, qui fut ambassadeur à la Chine en 1822, sur les relations de son pays avec cet empire éloigné. Nous-mêmes possédons aux Archives de notre Département des Affaires étrangères, un mémoire manuscrit cotisidérable d'un sieur P. P. Darrac-Capitaine, sur les établissements français en Asie et principalement au Bengale. Ce manuscrit 9 qui forme un volume grand in-folio^ est le premier tome d'une série de quatorze concernant les Indes Orientales, et ne comprend pas moins de J74 pages consacrées au mémoire du sieur Darrac, daté de Chandernagor le 26 Décembre 1822. Il est suivi d'une courte notice sur le Comptoir de Mahé, par le même auteur. Ce ne fut qu'en Mai 1840 que le sieur Darrac adressa son mémoire au Ministre des Affaires étrangères par la lettre suivante :

A Son Excellence M. le Ministre des Affaires Etrangères, Président du Conseil.

Monsieur le Ministre,

Me conformant au désir que Votre Excellence m'a manifesté dans la lettre dont elle m'a honoré, sous la date du 1 5 courant, d'agréer la communication des renseignements que j'ai été à portée de recueillir sur les Établissements que jadis la France forma en Asie, je me fais un devoir de les transmettre à Votre Excellence, en lui adressant ci-joint un ouvrage qui a pour titre : Mémoire statistique des Établissements français en Asie et principalement de ceux du Bengale. Ces Établissements nombreux formés en grande partie par Louis XIV, pour l'utilité de la Compagnie des Indes qu'il avait créée, furent placés sous les ordres et dans les attributions de cette Compagnie, et relevaient en partie du Comptoir de Chandernagor ; c'est aussi dans les archives de ce Comptoir, où une recherche minutieuse de plusieurs années, que le pur zèle pour la chose publique me fit entreprendre, que j'ai puisé les documents que ce mémoire renferme et dont presque tous étaient ignorés du Gouvernement français avant qu'ils ne fussent retirés de la poussière où ils étaient enfouis