XXXVI INTRODUCTION
ques pierres précieuses et du coton, couleur de Nanquin(i).
Les articles que le Pégou prendrait du commerce français sont ainsi que suit : galons d'or et d'argent, franges et crépines de même ; velours et satins de préférence à ceux de Chine ; bonnets de laine rouge, jaune et bleu ; quincaillerie, armes à feu de gros calibres ; vases à fleurs en verre et porcelaine ; draps (2) et toute espèce de ferrures propres à la construction des bâtiments et de l'argent en lingots (3).
Le commerce du Pégou offrirait à la France plus particulièrement que tout autre partie de l'Asie un système d'échange en marchandises et sous ce rapport ce commerce ne serait point aussi désavantageux à la France que celui du Bengale et de la Chine ; les raisons qui feraient admettre ces échanges respectifs, sont prises de ce que les objets que fournit le Pégou sont des produits du sol bruts, cette espèce de produits ne nécessitant pas pour leur exploitation de grandes avances comme les produits industriels du Bengale et de la Chine ; le commercé peut par conséquent y être fait avec beaucoup moins de numéraire ou de matière d'or ou d'argent que dans les deux autres parties (4), et que d'un autre côté le Pégou n'ayant que très peu de manufactures a besoin de tirer de l'étranger tous les objets de luxe, et la majeure partie de la grosse ferrure servant à la construction des bâtiments.
Il est cependant à croire que le commerce du Pégou et des royaumes réunis d'Ava et d'Aracan, borné seulement aux produits du sol de ces royaumes (le bois excepté) ne pourrait être bien avantageux au commerce français dans le moment actuel, parce qu'une partie des objets que ces pays fournissent, tels que : cuirs secs, dents d'éléphants, suif, coton, pierreries, la France les retire avec autant d'avantages des autres parties du monde, la
i. C'est du Pégou gue les Chinois tirent le coton coloré pour fabriquer les beaux Nanguins. Ceux qu'ils fabriquent avec du coton blanc sont icférieurs en qualité et en couleur aux premiers. [Note du Ms.]
2. Il faut des draps pour ce pays a deux couleurs unies, rouge d'un côté et bleue de l'autre. [Note du Ms]
3. Il n'y a point d'argent monnayé au Pégou. L'argent et l'or coupés par morceaux sont les signes en usage dans ce pays. [Note du Ms,]
4. Quoique le commerce du Pégou admette un système d'échange en marchandises, il ne faut pas pour cela croire que tout le commerce se fasse par ce moyen ; il faut au moins la moitié ou le tiers en matières d'or et d'argent pour pouvoir trafiquer avec avantage dans cette partie, tandis que le commerce du Bengale et de la Chine en emploient onze-douzièmes à peu près. [Note du Ms.]
