XXXVIII INTRODUCTION

qu'en Europe (i). A ces avantages s'en joindrait un autre plus conséquent, celui d'avoir des constructions en bois de tek, dont la solidité et la durée sont à l'épreuve du temps. Ce dernier avantage, le bas prix des matériaux et celui de la 'main-d'œuvre compenserait bien au delà les dépenses que la France pourrait faire pour l'envoi de ses gréments et de ses constructeurs (2), soit qu'elle voulût faire confectionner ses constructions au Pégou, ou soit que pour ménager de l'occupation à ses ouvriers en France et y retenir une partie du numéraire elle voulût se borner à faire équarrir et tailler au Pégou les pieds nécessaires à ses constructions et les faire assembler sur ses chantiers en France, à l'instar de ce que la Compagnie pratiquait dans certaines circonstances. Ce dernier moyen, coûteux au premier coup d'œil, serait compensé et au delà par les avantages plus haut cités.

Il est donc hors de doute que l'Établissement du Pégou dans les cas supposés, serait d'une grande utilité pour la France. Il est même à croire que dans l'État de choses la reprise de cet Établissement lui serait avantageux.

Admettant actuellement que pour les raisons plus haut citées l'Établissement du Pégou dut être repris, il reste à savoir si la demande de cette reprise serait admise, et si la présence des Français serait préjudiciable à cette puissance.

Nouvelle proposition faite par le roi <TAva et du Pégou à

M. Mottet) agent pour le Roi au Bengale en 1787

pour lier des opérations commerciales entre

ce royaume et la France.

Pour résoudre cette question il n'y a qu'à se rappeler le respect et la vénération que les Pégouans portaient jadis au nom français; l'accueil qui leur fut fait en 1766 par les nouveaux souverains Birmans contre lesquels ils avaient pris les armes quelques

roupie sans de

longtemps , L J

2. Les frais d'établissement ne sont* pas calculés. Ils seraient bien peu conséquents si la France devait se borner à un petit nombre de constructions. Les ateliers qui se trouvent montés dans le pays pourraient servir à cet usage 1 mais si la France voulait y établir un atelier constant et durable les dépenses qu'elles feraient dans cet objet seraient compensées par les produits qu'elle en retirerait. [Note du Ms.]