LX INTRODUCTION
a donné une esquisse intéressante des relations de son pays avec la Chine, relations qui remontent au temps de la reine Elisabeth. Le Record Office a publié trois volumes de Calendars of State Papers (i), relatifs aux Indes Orientales, à la Chine, au Japon,
etc., mais ils ne vont qu'à Vannée 1624. On en attend la suite avec
impatience.
Uhistoire des autres puissauees, beaucoup plus moderne, offre un nombre encore plus restreint de documents.
Quand nous avons commencé à réunir les matériaux nécessaires à notre histoire des relations de la France avec l'Extrême Orient, nous n'avons pas tardé à nous apercevoir que cette partie, si intéressante pourtant de l'histoire de nos relations d } Outre-Mer avait été singulièrement négligée ; que si certains points étaient suffisamment connus, l'ambassade du Chevalier de Chaumont à Siam, par exemple, d'autres Vêtaient inexactement, comme les négociations de Vèvêque d'Adran, et d'autres enfin étaient à peu prés ignorées : la fondation de notre Consulat de Canton.
Il fallait donc y avant de songer à écrire notre ouvrage, en réunir les matériaux pour servir de pièces justificatives.
Nous avions en France trois dépôts principaux d'Archives à visiter : les Archives nationales, les Archives du Département de la Marine et des Colonies et les Archives du Département des Affaires étrangères.
Les Archives nationales contiennent un grand nombre de pièces relatives aux pays de l'Extrême Orient. La plus grande partie de ces pièces 9 néanmoins, concerne l'histoire des missions et ne rentre pas dès lors dans le cadre de notre publication actuelle. Les autres ayant rapport à nos Compagnies de Commerce, seront intercalées dans les volumes de notre collection.
Le dépôt &r * Archives de la Marine et des Colonies est, à
1. Calendar of State Papers, Colonial Séries, East Indies, China and Japan. i5i3-i6i6, 1617-1621, 1622-1624, preserved in Her Majesty's Public Record Office, and elsewhere. Edited by W. Noël Sainsbury, Esq.... London, Longmans.... 1862, 1870, 1878, 3 vol. gr. in-8.
