LXIV INTRODUCTION

17 19 jusqu'à 1770. Ces pièces se trouvent aux Archives nationales et surtout aux Colonies. Quelques-unes ont été imprimées au dixseptième ci au dix-huitième siècle.

L'année dix-sept cent soixante -dix marque la suspension du privilège de la Compagnie des Indes Orientales. Le Comptoir de Canton est, pendant les années suivantes, géré pour le Roi par l'ancien Conseil de Direction de la Compagnie dans cette ville.

De même que le Roi avait érigé en Consulat le Comptoir que la Compagnie des Indes avait à Surate, il érige, le ) Février 1776, le Comptoir de Canton en un Consulat, dont le premier titulaire est le sieur Vauquelin, et dont le dernier gérant est M. de Guignes, fils de l'illustre Orientaliste.

Naturellement les événements de la Révolution et de l'Empire n'étaient guère propices au développement des établissements d'Outre-Mer et nous verrons les pièces si nombreuses pour les années 1780-1790 diminuer jusqu'à ce qu'elles soient réduites à cinq pour l'année 1806, à sept pour 1807, à deux pour 1808, à une seule pour 1809, à une seule également pour 1810; rien pour les années suivantes, jusqu'au mois de Septembre 181 4, où nous trouvons une pièce renfermant quelques notes sur le com^ mirce de la France avec la Chine. C'est avec cette dernière pièce que nous terminerons ces deux volumes. Avec le volume qui contiendra les pièces antérieures à 1770, nous formerons donc dans notre Collection une série de trois volumes pour la Chine. La Cochinchine ne demandera pas moins de deux volumes. Il faut compter un volume pour les Royaumes de Pégou et de Siam. En ajoutant à ces six volumes deux autres de supplément pour les pièces qui n'auraient pas trouvé place sous les titres précédents (Japon, Malaisie, etc.), cette collection comprendra donc huit volumes environ, dont les matériaux sont déjà accumulés en grande partie et dont l'impression pourrait être facilement terminée dans deux ans, si éditeur et imprimeurs voulaient bien y mettre autant d 'énergie que nous.

Cet ensemble de documents permettra d'apprécier le rôle de la France dans l'Extrime Orient, rôle que nous ferons ressortir d'ailleurs dans