Froissart, éd. Kervyn, xiv

lignes chrétiennes, lançait d'une main sûre ses javelots « empennés et enferrés, » et regagnait ses compagnons à bride abattue* ; tantôt, au milieu de la nuit, les Musulmans se dirigeaient en silence vers le camp chrétien, espérant le surprendre du côté opposé à celui où se tenaient le sire de Courcy * et Henry d' Antoing ^, chargés du guet ; mais un chien qui avait suivi les croisés, et qu'ils appelaient le chien Notre Dame, donnait Talarme par ses aboiements, et la surprise échouait. L'imagination populaire avait transformé ce fait en légende, et l'on disait communément dans l'armée qu'à l'approche des Sarrasins apparut devant eux « une congrégation € de dames toutes blanches, et par especial une tout au premier « chief, qui sans comparoison estoit trop plus belle que toutes * les autres, et portoit devant elle ung gonfanon tout blancq « et une croix vermeille par dedens ». Cette apparition de la Vierge avait mis en fuite les infidèles*. Ces escarmouches durèrent pendant quarante-deux jours. Coucy, Eu, le comte dauphin, les vicomtes d'tJzès et de Rodes, le sire de la Saigne, le soudic de Trau s'y distinguèrent tour à tour ; Saint Georges et Graville firent des prodiges de valeur ; l'honneur d'un autre engagement fut pour les chevaliers anglais ; les Génois et leurs arbalétriers eurent aussi leur jour ; chacun fit bravement son devoir et les armes chrétiennes se couvrirent de gloire *.

Cependant la situation respective des deux armées ne se modifiait pas. On s'observait de part et d'autre ; les croisés, fatigués de l'attente toujours déçue d'une action générale, étaient prêts à accepter un combat restreint, dix contre dix ou vingt contre vingt. L'initiative d'une pareille proposition vint-elle des Chrétiens ou des infidèles? Les récits des chro-

1 . Froissart (éd. Kervyn, xiv, 229) l'appelle Agadinquor d'Oliferne. Il attribue à l'amour que le hardi guerrier nourrissait pour Alsa, fille du roi de Tunis, la hardiesse de ces « appertises d'armes ». Mais on doit se tenir en garde contre la véracité de cet amour, et l'exactitude des noms donnés par le chroniqueur. Froissart semble s'être plu à revêtir de couleurs poétiques un épisode dont le fond peut avoir été vrai.

2. C'était un chevalier normand, o. Voir plus haut, p. 175 et 182.

'i. Froissart, éd. Kervyn, xiv, 23'j-5.

ô. Chronique du bon duc. . ., p. 237-8.

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niqueurs diffèrent sur ce point*. Toujours est-il qu'une fois émise, l'idée fut accueillie avec empressement par les premiers, et qu'à rinsu du duc, non seulement dix chevaliers, mais toute Tarmée se trouva, un certain jour, en armes, prête à accepter le combat contre les Musulmans. A la première nouvelle, Guillaume et Guy de la Trémoille ', un écuyer du nom de Ghiffrenal, le seigneur de Chim', Hélion de Lignac*, deux chevaliers anglais, Jean Roussel* et Jean Harpedane', Alain Bude et Bochut s'étaient élancés pour répondre au défi de Tennemi. A eux s'était joint le jeune Geoffroy Boucicaut\ second flls du premier maréchal Boucicaut ; le sang de sa race bouillonnait en lui ; personne ne témoignait plus d'acharnement à courir sus aux mécréants ; et dans l'élan de son enthousiasme guerrier, il offrait d'accepter le champ clos, vingt

i. La Chronique du bon duc. (p. 242) attribue à Boucicaut le jeune le défi porté à Tennemi; Froissant (éd. Kervyn, xiv, 241), généralement sujet à caution en ce qui touche Texpédition de Barbarie, raconte longuement, avec des détails évidemment fantaisistes, la provocation adressée par les Maures aux croisés. Il faut cependant remarquer qu'il donne sur l'arrivée au camp chrétien du parlementaire musulman, sur les personnages qui le reçurent et acceptèrent ses propositions sans en référer au duc de Bourbon, des renseignements si précis et si vraisemblables, qu'il y a lieu de tenir sérieusement compte d'un pareil récit.