PHILIPPE DE MEZIERES. — SON INFLUENCE

€ Cestui vieil solitaire... en entrant en la sale... devant la € royale majesté du très gracieux et très dévot roy d'Angle- € terre cornuat d'un grant cornet de chasse, duquel il ne fina € XL ans de corner as empereurs et roys et princes de la cres- € tienté, voire pour assembler à la chasse de Dieu les grans € lévriers et chiens courans pour envair la riche proie »\ C'est sous cette comparaison allégorique que s'est désigné lui-même Philippe de Mézières, Tancien chancelier du roi de Chypre, qui, pendant un demi-siècle, de près ou de loin, fut mêlé à tous les événements qui eurent l'Orient pour théâtre, personnifiant ainsi, avec un rare bonheur d'expression, la constance des efibrts qu'il tenta pour armer la chrétienté contre les Sarrasins et l'indifférence toujours croissante qu'il rencontra auprès d'elle.

La vie de Philippe de Mézières fut exclusivement consacrée aux afiaires d'Orient; pendant qu'il servait les rois de Chypre, et plus tard en Europe après sa disgrâce, elles furent sou unique préoccupation. Il a pu écrire, sans exagération, que durant quarante ans il ne cessa de sonner la trompetto d'alarme. L'histoire ofire peu d'exemples d'une ténacité ausîsi persévérante; jamais Mézières ne se laisse rebuter par les obstacles, il revient toujours à la charge sans décourage-

1. British Muséum, Royal 20, B vi, P 32 v«-3. Ce passage est tiré d'une épître adressée par Philippe de Mézières au roi d'Angleterre, Richard u (vers 1395) dans laquelle il l'exhorte, de concert avec le roi de France, à se croiser contre les infidèles; elle a été analysée par Kervyn de Lettenhove (Froissart, xv, 376-82).