PHILIPPE DE MÉZIÈRES

ment, mais aussi sans aigreur, et cependant il n'est pas un importun; ceux qu'il sollicite Técoutent avec intérêt, sauf à ne pas adopter ses idées. Son expérience personnelle des choses et de la politique orientales le garde des projets chimériques, et, sous les allégories gracieuses et poétiques dont il se plaît à envelopper sa pensée, se cachent des vues d'une haute portée pratique et des conseils excellents. C'est, parmi les donneui^s d'avis, — exception bien rare, — une figure sympathique.

Philippe de Mézières était né dans l'Amiénois, comme Pierre l'Ermite dont il se plaisait à se dire le compatriote, dans les premières années du xiv* siècle. Vers 1343, âgé d'environ trente ans, il se fixa dans l'île de Chypre à la cour d'Hugues de Lusignan; homme fort instruit, il avait des connaissances très supérieures à celles de la plupart des laïques et même de beaucoup d'ecclésiastiques de ce temps; celles-ci le désignèrent au choix de Pierre, flls et successeur de Hugues n% qui, parvenu au trône, le nomma chancelier du royaume. Mézières sut, dans ces fonctions, mériter la faveur de son maître ; très dévoué aux intérêts de ce prince brouillon et aventureux, il s'attacha, avec l'ardeur infatigable qui formait le fond de son caractère, à entraîner l'Occident à une nouvelle croisade, mais ses efforts restèrent infructueux. Quand Pierre i vint en Europe (1362-1365) recruter des adhérents à ses projets, il ne le quitta pas; à Avignon, il séduisit le pape par son mérite et la sagesse de ses conseils, et fut même chargé p^r celui-ci de missions diplomatiques délicates en Lombardie. Son rôle dans la préparation de la croisade de Pierre de Lusignan fut prépondérant ; quand elle s'exécuta, il retourna avec le prince en Orient (juin 1365)^ et l'accompagna partout où les hasards de la guerre le conduisirent, devant Alexandrie comme à Tripoli. Mais la mort de Pierre i (1369) et l'avènement de Pien-e ii modifièrent la situation de Philippe de Mézières à la cour de Chypre; en 1371, il était envoyé par le nouveau roi en Occident pour féliciter Grégoire xi de son exaltation au trône pontifical; ce voyage n'était qu'un prétexte pour éloigner un des serviteurs les plus dévoués de l'ancien régime. Le chancelier disgracié trouva, à la cour de France, raccueil et l'influence que Pierre ii lui refusait; il resia en