ORGANISATION DE LA MILICE DE LA PASSION

vcques, évêques, chanoines et prêtres lui obéiront. L'hospitalité sera en honneur ; on établira à la fois un hospice et un hôpital ; les veuves et les orphelins y vivront, les malades y seront soignés, visités et consolés par les femmes des grands dignitaires*. L'enfance préoccupe également Philippe de Mézières : il lui ouvre des écoles, surveillées par un maître spécial, pour lui enseigner Tarabe, le tartare, le grec et l'arménien ; l'usage du latin y sera obligatoire, et dans certaines d'entre elles on pourra même apprendre huit langues orientales différentes. Le droit canon, le droit civil, la théologie, la musique vocale et instrumentale auront leurs écoles spéciales.

Mais la milice nouvelle ne s'adonnera pas exclusivement à la vie contemplative ; si elle doit faire renoncer, par la force de l'exemple, les pécheurs à leurs erreurs, et raviver dans les âmes le culte délaissé de la Passion du Sauveur, elle est avant tout créée pour la vie militaire, et, dans les projets de Mézières, cette dernière tient la place d'honneur. L'ordre n'atil pas pour objet immédiat de secourir les Chrétiens en butte aux attaques des infidèles ? Ne doit-il pas reconquérir Jérusalem et la Terre Sainte, ne doit-il pas surtout assurer la conservation des pays reconquis? Cette mission suppose la prédominance de l'élément militaire, sans laquelle les chevaliers de la Passion seraient incapables de remplir le rôle que leur fondateur leur destinait. La guerre est pour eux une obligation étroite ; la discipline des camps, les exercices militaires, les machines de guerre à employer, l'ordre des marches attirent longuement l'attention de Mézières ; l'armement et le campement sont également l'objet des dispositions les plus minutieuses ^. Cet ensemble de mesures marque nettement les préoccupations du fondateur de la nouvelle chevalerie.

Malgré tant d'efforts, Philippe de Mézières ne parvint jamais à la constituer ; un instant (vers 1390) il avait espéré réussir ; un pape, des prélats, des docteurs de l'Université de Paris, six ducs du sang de France et d'Angleterre avaient adhéré à ses projets, mais les circonstances ne tardèrent pas îi dissiper les espérances conçues ; l'expédition de Barbarie,