DANGER COURV PAU LA HONGRIE

Hongrie, pouvaient opposer une barrière infranchissable au torrent et Tarrêter. C'était là une politique que ni Constantinople ni la Hongrie ne comprirent ; abandonnés de leurs soutiens naturels, les petits états cherchèrent à résister individuellement, et, quand ils se virent écrasés, à sauvegarder, par des traités avecTennemi, un semblant d'existence. Souvent même leurs efforts, quoique isolés, ne laissèrent pas de retarder la marche des Turcs ; nous n'en voulons pour preuve que le sort de la Valachie et de la Bulgarie, plusieurs fois prises et reprises en quelques années. Sous une impulsion énergique et persévérante, partant de Constantinople d'une part, de la Hongrie de l'autre, la résistance eût pu être sérieuse, mais il eftt fallu faire trêve aux dissensions intérieures, aux ambitions qui tour à tour animaient ces états les uns contre les autres ou les réunissaient temporairement, et personne n'y songea. Les Turcs arrivaient donc aux frontières de la Hongrie favorisés par la situation politique des puissances qu'ils attaquaient. Quand on s'aperçut du danger, il était bien tard pour l'éloigner.

L'attention de Sigismond avait été absorbée par les troubles qui avaient éclaté en Hongrie et par l'attitude menaçante de la Pologne, sans lui laisser le loisir de surveiller les agissements des Turcs sur le Danube. Ceux-ci avaient profité des embarras de Sigismond pour tourner de nouveau leurs armes contre la Bulgarie qui, à l'exemple des Valaques, s'était rapprochée des Hongrois. Sisman, prince des Bulgares, avait payé de sa liberté * ce changement de politique, et le pays situé sur la rive droite du Danube, l'ancienne province de Mésie, était retombé sous le joug musulman. Silistrie, Nicopolis, Sistovo, Widdin avaient été reconquis par les Turcs '.

En présence de ces graves événements, la Hongrie comprit que le moment d'agir était venu. Sigismond se prépara à entrer en campagne et fit appel au dévouement de la chrétienté. En France, la détresse du roi de Hongrie, grossie par

1. Ce point n'est pas absolument certain. Les chants populaires bulgares protestent contre cette opinion, et attribuent à Sisman la mort des héros sur le champ de bataille ; mais la captivité du prince semble beaucoup plus vraisemblable. V. les détails donnés par Jirecek. (Gesch. der Bulgarerif p. 350-1).