Voir plus haut, p

6. Bosio, DelVist, délia. S. relig. di S. Gio. Gicros., ir, p. 153. — Philibert de Naillac était encore à Rhodes le 2 août 1396; le 31 du même mois, Pierre de Culant, maréchal de l'ordre, figure dans un acte en qualité de lieutenant du grand-maître. C'est donc entre ces deux dates que se place le départ de Philibert de Naillac (Arch. de Malte, Lib. Bull. Mag., xiv, f. 91 et 135 v").

250 MARCHE DE l' ARMEE COALISEE.

trompé, et avait pris les armes dès 1395, de concert avec Mircea, voivode de Transylvanie, qui s'était rapproché des Hongrois, et avait fait alliance avec eux (7 mars 1395). Sigismond voulait profiter de Téloignement du sultan poiu* surprendre Tennemi avant la concentration complète des forces tiœques, et remporter, à la faveur de cette circonstance, un avantage de quelque importance. L'événement justifia ce plan ; l'armée hongroise, rassemblée en Transylvanie, envahit la Valachie, repoussa vers le Danube les troupes ottomanes auxquelles la garde du pays était confiée, et après avoir éprouvé une sérieuse résistance, s'empara de Nicopolis [Nicopolis minor *). Ces succès semblaient d'un bon augure pour la campagne prochaine ; la trahison de Mircea qui, dans un défilé, fit tirer des flèches empoisonnées sur Sigismond rentrant dans ses états, faillit tout compromettre; le roi échappa miraculeusement au danger, et regagna Pesth pour attendre les secours promis par la chrétienté *.

Le sultan, exaspéré de l'échec subi par ses armes, avait officiellement déclaré la guerre à Sigismond dès le mois de février 1396, et annoncé sa venue en Hongrie pour le mois de mai. Quand l'armée des croisés arriva, on n'avait encore aucune nouvelle de Bajazet et de ses projets ; les espions hongrois ne signalaient sa présence nulle part en Europe.

Sigismond était d'avis d'attendre les Turcs en Hongrie ; une guerre défensive eût été favorable à une armée composée d'éléments aussi divers que ceux de l'armée coalisée ; celle-ci, de la sorte, pouvait s'assurer l'avantage d'une position inexpugnable, et ne courait pas risque de se débander par une marche en avant ou d'arriver épuisée à l'ennemi. Ces sages raisons ne furent pas goûtées des chevaliers ; ils étaient venus pour frapper de grands coups d'épée, non pour attendre l'ennemi dans un camp ; si l'avis du roi de Hongrie prévalait, l'armée était exposée à rester inactive pendant toute la saison. Un conseil de guerre fut tenu ; Coucy se fit l'interprète des chevaliers français, allemands et anglais, et la marche en avant fut résolue ^.