COCNENTRATIÔN ET MARCHE DES TURCS

Le point de concentration de Tarmée turque était Philippopoli. C'est là que les troupes ottomanes, venues d'Asie et d'Europe, aussi bien que celles que Bajazet amenait avec lui de Constantinople, se réunirent. Quel que fût leur nombre, et il était considérable, comme nous l'établirons plus bas, il faut, ici encore, nous tenir en garde contre les exagérations de Froissart; si, dans une certaine mesure, des contingents persans grossirent les rangs de cette armée, on ne saurait admettre que la Lithuanie et les marches de Prusse envoyèrent des secours au sultan*.

De Philippopoli deux routes conduisaient à Nicopolis par les Balkans, celles de la porte de Trajan et de Tatarbazardszick ; elles descendaient aux vallées de TOsma et de la Jantra, affluents du Danube. C'est en arrivant dans la vallée de rOsma que Bajazet fit sa jonction avec les Serbes de Lazarevich; ceux-ci avaient déjà pénétré jusqu'à la Jantra; ils se dirigèrent sur Larocza, tandis que Bajazet, avec ses janissaires, prenait Tirnovo comme objectif.

Les Chrétiens étaient tellement persuadés que les Turcs n'oseraient pas les attaquer, qu'ils traitaient de chimère l'annonce de leur approche ; par ordre du maréchal Boucicaut, les porteurs de pareilles nouvelles, accusés de chercher à démoraliser les soldats, étaient battus et maltraités; quelques-uns même, pour avoir semé des bruits alarmants dans le camp, eurent les oreilles coupées*.

Il n'était que trop vrai, cependant, que Bajazet approchait; Sigismond, informé des mouvements des Turcs, se décide à envoyer en reconnaissance vers Tirnovo le ban Jean de Maroth*, avec un fort détachement hongrois de cinq mille

1. Froissant, éd. Kervyn, xv, 263, et Annales Mediolanenses (Muratori, XVI, 826).