PRODIGES DE VALEUR DES FRANÇAIS

€ leuse chose à raconter ; et toutefoiz est-elle vraye, « si que tesmoignent ceulx qui le virent, que il tresperça « toutes les batailles des Sarrasins, et puis retourna arrière € parmi eulx à ses compagnons. Ha ! Dieux ! quel chevalier ! « Dieu lui sauve sa vertu ! Dommage sera quant vie lui « fauldra ; mais ne sera mie ancore, car Dieu le gardera. » La mort ne veut pas le prendre. Il fait autour de lui, à force de coups, € si grant cerve des morts et des abatus » que nul n'ose rapprocher. C'est un lion forcené qui ne redoute rien ; plusieurs infidèles paient de leur vie leurs tentatives de s'emparer de lui. Enfin il faut céder au nombre et Boucicaut est fait prisonnier. Un peu plus loin, le vaillant sire de Coucy, malgré les coups de massue de cuivre qui s'abattaient sur sa tête, malgré les jusarmes qui frappaient son armure, faisait un grand carnage des Musulmans. D'une force peu commune, il leur « lançoit si très grans coups que tous les detranchoit » et semait la mort autour de lui\

A ses côtés, l'amiral de Vienne sauvait l'honneur de la chevalerie dont il portait le drapeau. Ses conseils avaient été repoussés, son expérience méprisée, et cependant, dans cette funeste journée, personne n'e'it pu tenir plus haut et plus ferme la bannière de la Vierge. Incapable de rallier les fuyards que n'arrêtaient ni ses menaces, ni ses cris, il songeait à regagner le camp, mais la voix du devoir le fait renoncer à ce honteux dessein. On ne ternit pas, par un moment de faiblesse, une longue vie d'honneur et de vaillance. Aussitôt il invoque Notre Dame et les Saints, rallie ses dix compagnons, et fond avec eux sur les infidèles. Comme un lion furieux, il répand la mort autour de lui. Six fois l'étendard de la Vierge est abattu, six fois il le relève, jusqu'à ce qu'il succombe enfin sous les coups de l'ennemi, serrant encore entre ses mains la bannière mutilée*.