Voir plus haut, p

278 HATAILLE I)K NICOPOLIS.

. € jeune estoit de tous, ne ancores ne avoit barbe ne gre- € non », firent vaillamment leur devoir. Ces « nobles jouvence ciaulx de la fleur de lis là se combatoient, dit le chroni- € queur, non mie comme enfans, mais comme si ce fussent « très endurcis chevaliers ». Le connétable, dont les conseils pernicieux avaient conduit Tarmée à la ruine, cherchait à les faire oublier par la témérité de son courage. Il « ne s'y fai- € gnoit mie, ains departoit les grands presses avant et € arrière ». Chaque instant augmentait la mêlée et la confusion. Les chevaliers, disséminés par petits groupes de dix et de vingt, offraient à Tennemi une proie facile. Parmi eux, le maréchal Boucicaut luttait avec une ardeur désespérée. Il « se fichoit es plus drus », Taudace de ses faits d'armes était si heureuse qu'elle était pour toute l'armée un objet d'admiration. Personne, en cette journée, ne fit plus de € bien et de vaillance » que lui. Il semble que le chroniqueur, en comparant les Chrétiens à des sangliers acculés, ait spécialement eu en vue le plus terrible d'entre eux, Boucicaut. Il est, en effet, difficile de trouver une image qui peigne mieux que celle-ci le caractère du maréchal, sa bravoure un peu rude, non raisonnée et d'une ténacité incroyable. On se figure, pendant cette mêlée, les sentiments qui devaient agiter son âme. Honte de la défaite, haine de l'infidèle, courroux contre ceux dont l'avis avait amené le désastre, se heurtaient dans son cœur ; s'il était d'ordinaire au combat parmi les plus vaillants, il était, ce jour-là, le premier au danger, combattant, sans souci de la mort, avec l'énergie du désespoir. Il est « comme tout forcené », résolu à vendre chèrement sa vie « à celle chiennaille ; si fiert le destrier des « espérons, et s'a.bandonne de toute sa vertu es plus drus « de la bataille ; et à tout la tranchant espées que il tenoit, € fiert à dextre et à senestre si grandes collées que tout « abatoit quanqu'il atteignoit devant soy. Et tant ala € ainsi faisant devant luy que tous les plus hardis le redou- € tèrent, et se prirent à destourner de sa voye ; mais non « pourtant lui lancoient dars et espées ceulx qui aprocher « ne l'osoient ; et il, comme viguereux, bien se savoit def- « fendre. Si vous peignoit ce destrier, qui estoit grant et « fort, et qui bien et bel estoit armé, ou milieu de la presse « par tel randon qu'à son encontre les aloit abatant. Et « tant ahx ainsi, faisant tousjours avant, qui est une merveil-