FUITE DE SIGISMOND SUR LE DANUBE

du roi, poète dont les œuvres nous sont parvenues: parmi les Polonais, Thomas Kulski et Stibor de Stiborricze *, échappèrent avec le roi à la mort. Démètrius Bebek et Jean de Pasztoh furent aussi de ce nombre*. Ce sont là les seuls noms qui nous soient parvenus; il ne semble pas que les compagnons de Sigismond fussent beaucoup plus nombreux ; au plus peut-on, d'après les témoignages contemporains, en porter le nombre à une vingtaine '.

Le désastre était complet ; la route du Danube était coupée ; ceux que les coups des Turcs ont épargnés, ceux que Tennemi n a pas enveloppés et faits prisonniers, essayent de fuir vers le fleuve ; là encore la mort les attend. Ils se jettent à Teau pour atteindre la flottille, en majeure partie composée de vaisseaux de transport ou de pontons destinés à maintenir sur le Danube le blocus de Nicopolis ; ceux-ci sont promptement chargés outre mesure et coulent bas ; pai'tout, pour éviter de pareils accidents, les premiers arrivés coupent sans pitié à coups de hache les mains des fugitifs qui s'accrochent à leurs barques ; le reste, dans la confusion générale, périt noyé dans le fleuve. C'est un lamentable spectacle; le fils du seigneur de Montcavrel se noie entre deux barques* ; un chevalier polonais, ne trouvant nulle part un bateau pour le recueillir, traverse, tout armé, à travers mille périls, le Danube à la nage* ; mais combien, moins heureux que lui, ne parviennent pas à atteindre la rive opposée • !

1. Comte de Presbourg (1393). Il avait obtenu, ainsi que ses frères, en 1389, la naturalisation hongroise (Fejer, Cod, dipl, hung., x, i, p. 561 et X, 3, p. 133).

2. Sigismond nomma Démètrius Bebek grand palatin et Jean de Pasztoh grand chancelier, et les envoya, avec Jean de Gara, annoncer en Hongrie le succès de sa fuite et gouverner le royaume, en son absence (Aschbach, i, 107)

3. Fejer, passim; — Vertot, Ilisl. des Chev. hosp.y u, 332; — Frois^ sart, éd. Kervyn, xv, 317; — G. Pray, Ann. reg. Hung., pars nr, 196; — Dlugoss, H ht. polon., i, 146; — Beda Weber, Die Gedichte Osivald's von Wolkcnslein, Jarbruck, 1847, p. 6.