CHAPITRE VI

SORT DES PRISONNIERS. — RETOUR DE SIGISMOND EN HONGRIE. NOUVELLES DE LA DEFAITE EN FRANCE.

Si le désastre était complet pour les croisés, Bajazet payait cher son triomphe ; Télite de ses troupes était hors de combat; son armée, d'après les sources françaises, avait perdu de vingt à trente mille, et, suivant d'autres récits, de quarante à soixante mille hommes. Le sultan lui-même, disait-on, avait été personnellement engagé dans cette journée, et blessé ; on ajoutait même que c'était Sigismond qui l'avait désarçonné * . Mais 0|i ne saurait ajouter foi à la véracité de ces récits, puisque, le lendemain de la bataille, Bajazet présidait à l'exécution des prisonniers.

Du côté des Chrétiens, les évaluations les plus modérées fixent à douze mille, d'autres à vingt mille le nombre des morts' ; il est difficile, en présence d'une défaite aussi complète, qu'elles puissent être exactes. D'une armée considérable, rien ne subsistait ; les corps valaques, bosniaques et serbes avaient passé à l'ennemi, les croisés français étaient

1. Livre des faits, i, ch. xxiv, p. 596; —Rel. de Saint Denis, ii, 318; — Edris (Froissant, étb. Buchon. m, 266) ; — Annales Estenses (Muratori, xvHi, 836) ; — Jean de Mussis (Muratori, xvr, 557) ; — Bonfînius {Ber. Ungaric. décades, Hanau, 1606, p. 377-8^ ; — Sozomène (Muratori, XVI, 1162); — Bonincontri (Muratori, xxi, 12).

2. Posilge (Script, rer. Pruss., m, 209); — Chron. Norimb. (Die Chroniken der deutschen Stàdte, Niirnberg, i, p. 331) ; — Chron. ans K. Sigmund's Zeil. {ibidem, p. 359); — Bonfînius (Rec. Ung. dec, p. 378). — Le témoignage de Jean de M assis, évaluant les pertes des Chrétiens à mille hommes et trente barons, est évidemment très éloigné de la vérité ; dans l'autre sens Justinger (Chron. de Berne dans Troissart, éd. Kervyn, xv, 410) et Konigshofen (Chron. Als., n, 854), parlent de 100, 000 ou 200, 000 morts, ciiiffres également inacceptables.