TACTIQUE PRUDENTE DE »AJAZET

lippopoli. Il sait bien qu'une victoire le remettra en possession de tout le pays abandonné. Son armée concentrée, il se met en devoir de franchir les Balkans, opération difficile dans un pays pauvre, dévasté par la guerre, et par suite sans ressources, surtout pour une armée en grande partie composée de cavalerie. Deux routes, celles de Kazanlik et de Tatarbàzardzsik, mènent aux vallées de la Jantra et de TOsma; ce sont celles qu'il choisit. Vers le 20 septembre, il a atteint les sommets, reforme son armée, et descend par les pentes douces du versant occidental dans la plaine du Danube. Aucun obstacle n'arrête sa marche, aucun avant-poste ennemi ne lui dispute les défilés. Les Balkans franchis sans encombre, Bajazet est maître de la campagne ; les rapports qu'il reçoit de l'armée croisée, de l'indiscipline et des rivalités dont elle donne le spectacle, augmentent sa confiance. Il n'ignore pas que les alliés des Hongrois, Valaques et Serbes, sont d'une fidélité chancelante, que les croisés sont animés d'une folle présomption ; en agissant sans précipitation il verra bientôt se fondre devant lui les divers éléments de l'armée confédérée. C'est dans ces conditions que la bataille se donne ; le sultan a pris toutes les précautions commandées par la prudence ; son armée est rangée en trois lignes, la cavalerie est aux ailes, prête à envelopper l'ennemi, et à défendre les extrémités, toujours plus vulnérables, du front de bataille ; les ailes de la troisième ligne dépassent beaucoup le centre, en sorte que la disposition générale est celle d'un demi-cercle ouvert du côté de l'ennemi ; enfin les Musulmans ont l'avantage d'une position dominant celle des Chrétiens . En outre, à droite une colline escarpée, à gauche un bois épais fortifient les positions des Turcs, et tandis que les croisés se font tuer, sans résultat, avec une héroïque bravoure, les Ottomans, ébranlés par la furie des attaques qu'ils ont à soutenir, se reforment sans désordre derrière leurs lignes do bataille, et recommencent la lutte. Devant une tactique aussi réfléchie, la victoire ne peut échapper à celui fjui a su mettre de son côté toutes les chances favorables et ne rien abandonner au hasard. Elle reste aux Turcs, et ce résultat, dû tant à leurs qualités militaires qu'aux fautes (\o. leurs adversaires, n'a rien qui doive étonner un spectaieur impartial : tout, on eff'et, roncourait à le lui faire prévoir.