ITINÉRAIRE DES PRISONNIERS DE RHODES A VENISE
les Hospitaliers, dit Froissart, leur offrirait ses services, chercherait à leur rendre agréable le séjour dans Tile, leur prêterait « finance d'or et d'argent, pour payer et faire leurs € menus frais, laquelle chose sembla au comte de Nevers et € aux autres un grant membre de courtoisie ». Les chevaliers, auxquels Tair sain et tempéré de Rhodes était salutaire, en présence du bon accueil qui leur était fait, y attendirent sans regret le passage des galères vénitiennes retournant à Venise, sur lesquelles ils prirent passage *.
La route ordinaire des navires vénitiens venant de Rhodes nous est connue. Ils touchaient à Modon, possession vénitienne à l'extrémité sud-ouest de la Morée près de l'île de Sapienza (non loin de la ville de Navarin), puis relâchaient aux difierentes îles de la mer Ionienne et aux principaux ports des côtes de Dalmatieet d'Illyrie. Froissart, qui indique cet itinéraire, a interverti sans cesse l'ordre des stations auxquelles s'arrêtèrent Jean de Nevers et ses compagnons ; en quittant Modon, ils gagnèrent les îles de Gavre {Cabrera, près de Sapienza?) et de Zante, le port de Clarence sur la côte de Morée, à l'entrée du golfe de Patras, les îles de Céphalonie et de Corfou, Raguse et Parenzo '.
Il semble nécessaire d'ajouter à l'itinéraire du comte de Nevers une escale que n'a pas mentionnée Froissart, c'est Capo d'Istria (Justinopolis); nous avons la mention positive de la présence du comte et de Jacques de Bourbon dans cette ville, le 8 octobre 1397, date à laquelle ils contractèrent un emprunt de quinze mille ducats auprès du doge, Antoine Venier. De là ils atteignirent Venise, où ils s'étaient engagés à séjourner tant qu'ils ne seraient pas libérés envers leurs répondants '.
1. Froissart, xvi, 51-2. Le duc de Bourgogne sut, le 5 janv. 1398, à Arras, par Jean de Hangest, son chambellan, rarrivée des prisonniers à Rhodes (P. Bauyn, Mëm, du voiage, f. 359).
2. Froissart, éd. Kervyn, xvi, 52-6. — Il donne des détails ^ur le séjour des Français dans ces divers endroits, et notamment à Céphalonie ; Texactitude de ces renseignements mérite d'être contrôlée au même titre que Tordre dans lequel sont présentées au lecteur les étapes successives du voyage.
3. Arch. de Venise, Commem,^ m, n» 70, p. 247 ; — Arch. de la Côte d'Or, B. ,11876; — Marino Sanuto, Vile rfe'rfucAt (Muratori, xxir, 782). Venise avait décidé de dépenser cinq cents ducats pour recevoir dignement le comte de Nevers (25 sept. 1397).
11 fallut quatre mois pour obtenir ce résultat. Dino Rapondi était parti de Paris pour l'Italie le 15 novembre; arrivé à Venise, il s'entremit avec la plus grande activité en cette affaire. Sigismond, roi de Hongrie, offrait bien au comte de Nevers une somme de cent mille ducats, mais sans pouvoir la réaliser ; d'autre part, la république de Saint Marc était tenue d'une rente aniiuelle envers Sigismond. Rapondi, après avoir obtenu l'engagement de la rente à son profit, avança les fonds*. Pendant toutes ces négociations, fidèles à la parole donnée, les seigneurs français étaient restés à Venise. Une épidémie, dont nous ignorons la nature, y régnait alors. Elle offrit même un caractère assez redoutable pour les obliger à quitter la ville et à se réfugier à Trévise (23 novembre 1 397)'. A peine y étaient-ils arrivés qu'Henri de Bar succombait, emporté par le fléau dont il avait pris le germe à Venise (novembre 1397). Comme son beau-frère, le sire de Coucy, il ne devait pas revoir la France ^ Vers la fin de janvier 1398, le comte de Nevers recevait de la seigneurie l'autorisation de quitter le territoire de Venise avec ses compagnons; il n'avait jamais séparé leur sort du sien et, en toutes circonstances, avî^it toujours agi seul en leur nom, prenant à sa charge leur rançon comme la sienne. Pleinement libres, les chevaliers français quittèrent Trévise sans retard, le 23 janvier; le surlendemain ils passaient à Capo di Ponte, dont la jeunesse, conduite par le podestat, leur faisait une réception solennelle* ; de là ils gagnèrent directement la Bourgogne par le Tyrol et la Suisse. La nouvelle de leur retour s'était rapide-
1. Nous reviendrons sur ces faits en détail dans le chapitre suivant.
2. V. Pièces justificatives, n« xxiu. Pendant que les prisonniers séjournaient à Trévise, le comte de Nevers habita Ck)urglano, aux environs de cette ville; le 11 décembre il retourna à Trévise.
3. Arch. de la Côte d'Or, B. 1514, f. 170; — Froissart, éd. Kervyn, xxni, 6 (d'après le compte de Josset de Halle), et xvi, 60; — Liwre des faits y partie i, ch. xxvii, p. 600. — Les archives de Joursanvault contenaient un compte relatif aux obsèques d'Henri de Bar, daté du 10 novembre 1397 (In vent, des Archives Joursanvault, i, p. 11, n» 73).
4. 21 janvier 1398. Lettre de remerciement du comte de Nevers aux Vénitiens (Arch. de Venise, Comment., m, n»80, p. 250). — Chronique de BeUune de Clément Miari dans VArch, Veneto, ii, 12-3. — Nous avons l'itinéraire exact du retour des prisonniers. Voir Pièces justificatives, n« xxiii.
