PREMIER ET SECOND VERSEMENT

deux cent mille ducats, chiffré exigé par Bajazet ; les frais d'ambassades en Orient, le retour des captifs en Europe, l'argent dont ils avaient besoin pour soutenir leur rang, les frais de change et mille autres dépenses avaient absorbé une somme au moins égale. C'étaient donc environ quatre cent mille ducats à trouver à bref délai *.

Bajazet avait reçu, avant la libération des prisonniers, soixante-quinze mille ducats ; la plus grande partie de cette somme (vingt-neuf mille deux cent soixante et un ducats, huit juillas), avait été fournie par les chevaliers de Rhodes, qui, outre de l'argent comptant, avaient engagé dans ce but leur argenterie, leur vaisselle personnelle et celle de l'ordre. Le roi de Chypre avait prêté quinze mille florins ; le reste provenait d'avances faites par les négociants de Péra et de l'Archipel*.

Pour acquitter le second terme du paiement, Dino Rapondi avait avancé, au nom du roi de Hongrie, cent mille ducats ; les trente mille ducats empruntés par les prisonniers , moitié au doge de Venise à Capo d'Istria^, moitié à frère Dominique d'Allemagne, de l'ordre de l'Hôpital*, pendant

1. Nous avons la preuve de ce que nous avançons dans le compte que produisit Anceau Spinola, représentant des Gattilusio. Pour soixante-quinze mille ducats versés au sultan par eux, il réclama au duc de Bourgogne cent huit mille cinq cents ducats. On voit par cette somme que notre évaluation n'est pas exagérée. — V. Pièces justificatives, n® x.

2. L'engagement avait été fait à Calayne (sic) de Fiesque à Mitylène le 10 août 1397. V. Pièces justificatives, n® xiv. Les quinze mille florins d'or, prêtés par le roi de Chypre (Mikalidsch, 24 juin 1397), devaient être remboursés à première réquisition dans le délai d'un mois (Bibl. nat., coll. de Bourg., vol. 98, f. 720-1). Voir, pour les autres sommes prêtées. Pièces justificatives, n» xxiii.

3. 8 oct. 1397, Capo d'Istria. Prêt de quinze mille ducats par le doge à Jean de Nevers et à Jacques de Bourbon. — 20 janv. 1398 (n. st.), Trévise. Renouvellement de cet engagement (Arch. de Venise, Commem, m, no» 70, 78-9, p. 247 et 249; — Arch. de la Côte d'Or, B. 11876).

4. Parmi les dignitaires de 4' Hôpital, il en est peu qui aient joué un rôle plus considérable que frère Dominique d'Allemagne. Précepteur de Saint Etienne de Monopoli en 1373, au moment où un débat important s'était élevé dans Tordre au sujet des droits et des possessions de cette commanderie et de plusieurs autres maisons d'Italie, nous le trouvons, en 1381, précepteur de Naples et de Cizano, et lieutenant du grand-maître en Italie. Son influence est déjà grande

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le séjour de Jean de Nevers à Trévise, et diverses sommes prêtées par des négociants et des banquiers italiens, — en tout cinquante-trois mille ducats, — avaient servi à acquitter les dépenses des prisonniers avant leur rentrée en France, et à satisfaire aux réclamations les plus pressantes*.

La totalité de la rançon n'en restait pas moins à la charge de Philippe le Hardi. Sigismond avait, il est vrai, donné cent mille ducats, mais les événements rendirent ce don pour ainsi dire illusoire. On verra plus bas qu'en présence des difficultés soulevées par Venise pour le paiement de la rente qu'il avait engagée, Dino Rapondi ne toucha jamais les arrérages promis; par suite, Philippe le Hardi, qu'il représentait, resta tenu du capital que Sigismond, embarrassé d'argent, n'eut jamais le moyen de racheter. Il est également fort probable que l'engagement pour cinquante mille ducats, pris envers Jean de Nevers par les seigneurs hongrois captifs, et représentant leur quote-part dans la rançon (10 décembre 1397), resta lettre morte*. Seul, Jacques de Bourbon, comte de la Marche, remboursa en 1403 neuf mille livres, partie de son rachat personnel ^

dans les conseils de l'Hôpital; on lui concède des terres à Rhodes, on lui donne le commandement d'une galère (1381), et en 1383 (12 mars) il est nommé à la préceptorerie de Chypre, qu'il ne garde que trois ans; à cette commanderie ont été ajoutées pour lui les responsions de Sinica et de Nogara. En 1386, à la mort de Barthélémy Assanti d'Ischia, l'île de Nisyro lui est inféodée, mais il ne la conserve que jusqu'en 1392, et la cède à Bufiglio Brancaccio de Naplas, maréchal du pape, et frère d'un cardinal protecteur de l'ordre. En 1389, il avait été chargé des intérêts, très importants à cette époque, de l'Hôpital en Achaïe, avec le titre de * procurator ». Nommé commandeur d'Avignon en 1392 (9 juillet) sur l'ordre de Clément vu, sans pour cela résigner les commanderies dont il était déjà titulaire, il devint bientôt après le procureur général de l'ordre, et toute l'administration financière fut entre ses mains. De 1402 à 1404 les affaires de Grèce furent menées par lui, avec l'assistance de Pierre de Bauffremont et d'Elie de Fossat. Dès 1409, il était lieutenant du grand-maître, et occupa cette charge jusqu'à sa mort, survenue en 1411 (entre le 4 mars et le 16 mai). — (Arch. de Malte, Reg. Bull. Mag,, vi, 113, 201-4, 225 ; vn, 283 et 298 v« ; vm, 208 voet212v'>;ix, 183; x, 164 v^; xi, 131; xvi, 163 ; xix, 146-9et 174 yo ; xxiv, 147 v^ et 58. — Bosio, Dellistoria délia sacra. ..y n, passira).