PROTESTATIONS DE SIGISMOND ET DU DUC DE BOURGOGNE
Avec le roi de Hongrie, il n'y avait pas les mêmes ménagements à garder ; l'anarchie intérieure du royaume grandissait chaque jour, et Tautorité du roi, battue en brèche en Bohême comme en Dalmatie, par le parti allemand comme par le parti napolitain, devenait de plus en plus précaire; aussi l'attitude de la république conserva-t-elle, à l'égard de Sigismond, le caractère hautain et insolent que nous avons déjà constaté, Aux réclamations réitérées du prince, à l'expression de ses craintes relatives à un partage de la Dalmatie, consenti par Venise à Ladislas, il fut simplement répondu que les événements dont ce pays avait été le théâtre légitimaient la conduite des Vénitiens, et qu'aucun accord n'avait été conclu par eux avec Ladislas. Sigismond Lereber, négociant de Bude et agent du roi, dut se contenter de cette réponse, donnée avec une mauvaise grâce évidente, et sans autres explications f 21 juillet 1404 \ Le roi de Hongrie se le tint pour dit, et si, l'année suivante, il chercha à se rapprocher de la république de Saint Marc, il ne fut plus question du paiement des ducats arriérés*.
Il était moins facile d'imposer silence aux protestations du duc de Bourgogne. La mort de Philippe le Hardi ''avril 1404) n'avait en rien changé la situation; le comte de Nevers, devenu Jean sans Peur, se montra aussi énergique (jue son père. Son insistance à réclamer les arrérages de la rente ne laissait pas que d'inquiéter les Vénitiens. Pierre de Gualfredini n'avait pas convaincu Philippe le Hardi ; François Contarini, envoyé eu France pour une négociation diplomatique importante, fut accessoirement chargé (22 mai 1405) de reprendre la question, tant on redoutait à Venise, de la part du nouveau duc, la promulgation de mesures préjudiciables au commerce vénitien dans les Flandres. Il ne fut pas
1. 22 novembre 140:{ à (iran, 2 décembre à N'isegrad, 9 avril 140V à Presbourg. Lettres de Sigismond à Veni.-.e (Arch. de \enise, Cornmem.,iir,no»2:0,273et28;,p. 293-'iet298;éa.iVo«f/m..?/^ec/...,v,31et39). — 29 janvier, 2 février, 3 février, 31 juillet \Wï. Délibérations du sénat (éd. Monum, spect..., v, p. 32, 33, 3'i, 'i'i-5). Outre Sigismond Lereber, le roi de Hongrie envoya à Venise Barthélémy Guidoli (janvier et mars 1404), Roger Cavaza, prévôt de Zagrab, et Paul de Pavie, un de ses chanceliers (V. Monum. specl..., v, 56-7).
2. Voir les ambassades envoyées aux Vénitiens par Sigismond en août et octobre 1405 {ffonum. specL... v, 61 et 65).
plus heureux avec le fils que son prédécesseur ne l'avait été avec le père*. Jean ne voulut rien entendre, n'admettant pas qu'on contestât la légitimité de sa demande, admettant encore moins qu'on osât dire que jamais la république n'avait traité avec lui, sinon pour un prêt de quinze mille ducats dont les deux tiers restaient encore dus ; sans se rebuter, il envoya, l'année suivante, de nouveaux ambassadeurs à Venise (1406 *. Il n'y avait aucune raison pour qu'une solution interv^înt ; de part et d'autre chacun maintenait son droit, sans céder sur aucun point. Les envoyés français étaient rentrés en France, fort mécontents de l'accueil fait à leurs réclamations, et disaient bien haut que leur duc saurait, d'une manière ou d'une autre, se payer de ce qu'on lui refusait '*. Venise tremblait plus que jamais pour ses intérêts commerciaux, et chargeait son consul à Bruges d'avertir ses nationaux de l'orage qui les menaçait \ Cette préoccupation était si forte que le sénat, deux mois plus tard (6 novembre 1406), se décidait à sortir de l'incertitude en demandant catégoriquement la prorogation du sauf-conduit que les ducs de Bourgogne avaient octroyé aux galères vénitiennes, et en insistant pour qu'il fût spécifié que le difi'érend pendant entre la cour de Bourgogne et la république n'atteindrait en rien la liberté de commerce et de navigation. Rapondi, que les Vénitiens croyaient avoir dans leurs intérêts, fut prié d'obtenir du duc ce nouveau sauf-conduit; en même temps le consul vénitien à Bruges entama, dans le même but, des négociations directes avec les villes flamandes, notamment avec Bruges, Gand et Ypres ; on espérait ainsi, si ces dernières se prononçaient en faveur du maintien des conventions commerciales, forcer la main à Jean sans Peur, ou au moins paralyser sa résistance. Bruges accueillit
1. François Contarini et Marc Dandolo partirent à la fin d'octobre 1 404 pour la France ; ils allaient réclamer la libération de marchands vénitiens arrêtés par ordre du duc de Berry à Montpellier. — Voir plus bas, liv. v, chap. vin, le récit de cette ambassade. — Sur le fait des instructions données à Contarini pour l'affaire de la rente de sept mille ducats, voir Monum, spect..., v, 54-8.
2. Ces ambassadeurs étaient Jean Lanerest, conseiller et maître des requêtes, et Guillaume Doré, secrétaire au duc (P. Bauyn, Mém. du voiage, f. 366 v^).
:î. 13 septembre 1406 (Kd. Monum. specl..,, v, 86-7).
4. 15 septembre 1406 (Arch. de Venise, Sen, Secr.^ ni, f. 40 v»).
AMBASSADES DES VENITIENS Et DU DUC. 333
avec faveur les ouvertures de Venise, et promit de faire tous ses efforts pour arriver au résultat désiré ; mais Rapondi ne put obtenir du duc qu'une prolongation insuffisante (1407) \ Deux ans se passèrent sans que la situation se modifiât; onze annuités étaient dues, et la somme réclamée se montait, avec les intérêts, à cent mille ducats. Un nouvel ambassadeur bourguignon, Jean Mercier *, venu à Venise,, avait tenu un langage si menaçant (septembre 1409) que la république se décida à céder. L'Ermite Jérôme, accrédité par elle auprès de Jean sans Peur (3 octobre 1409), reçut des instructions conciliantes. Gênes venait, par arbitrage du comte de Savoie, d'être condamnée à payer aux Vénitiens une somme de quatre-vingt-seize mille ducats '. Ceux-ci offrirent de céder leur créance au duc de Bourgogne contre le versement des deux tiers de la somme, ou contre le versement de la moitié seulement, à condition qu'ils seraient substitués aux droits de Jean sans Peur vis-à-vis de la couronne de Hongrie. Si cette proposition n'était pas goûtée du duc, ils lui proposaient une quittance des cent mille ducats qu'ils devaient et le paiement de vingt-cinq mille ducats en cinq ans ; à ce prix, tous les droits à exercer contre le roi de Hongrie seraient cédés à la république. Jean sans Peur fut inflexible ; Jérôme lui proposa jusqu'à quarante mille ducats (1410), sans parvenir à lui faire diminuer ses prétentions, et revint à Venise sans qu'on se fût mis d'accord*.
1. 6 novembre 1406 (Arch. de Venise, 5eii. Misti, xlvii, f. 78). V. Pièces justificatives, n« xix. — 2 décembre 1407 (Arch. de Venise, Sen, Secr., m, 82 v» et 83).
2. Jean Mercier, de Maçon, assista au parlement de Beaune et de Saint-Laurent en 1407. Dès 1410 il était maître des requêtes et conseiller du duc. En 1416 il fut envoyé par Jean sans Peur auprès du comte de Foix, assista, en 1418, aux conférences de la tombe entre Bray sur Seine et Montereau ; en 1420, il fut chargé d'empêcher la Bresse et la Savoie de livrer passage à Tarmée du dauphin (la Barre, Mém, pour serv. à Vhist. de France et de Bourg, (Paris, 1729), II, 104, 113, 194).
3. Voir plus bas tous les détails relatifs à cet arbitrage (livre v, chap. X).
4. 9 septembre 1409 (Sen, Secr., iv, 56-7). — 17 septembre 1409 {Sen, Secr., iv, 58 v«, éd. Monum. spect,.., vi, 18). — 3 octobre 1409. Instructions à m» Jérôme (Sen. Secr,, iv, 65 v*; — Syndicati, i, 191 v®). — 23 avril 1410. Nouvelles instructions (Sen Secr., y iv, 107).
Une période de quinze ans s*écoule sans que la question soit de nouveau agitée ; les préoccupations des ducs de Bourgogne sont ailleurs ; ni Jean sans Peur, ni après lui Philippe le Bon, ne songent à faire valoir leurs droits, et Venise, dont le commerce avec les Flandres n'a pas, en dépit de ses craintes, subi Tarrêt qu'elle redoutait, s'est bien gardée d'attirer l'attention sur une question qui semble oubliée. Ce n'est qu'en 1424 que Philippe le Bon reprend les négociations ; il envoie en Italie une ambassade composée d'Hue de Lannoy*, de Robert de Saux, vidarae de l'église de Reims, de Jean Joubert, archidiacre de Langres, et de Quentin Ménard, archidiacre de Bruxelles*. Aux réclamations des envoyés du duc, le sénat répond avec les mêmes arguments qu'il faisait valoir vingt ans auparavant; mais le temps a changé les dispositions de la cour de Bourgogne ; ce n'est plus cent mille ducats qu'elle exige impérieusement, elle est prête à céder à la république les droits de Phihppe le Hardi sur la couronne de Hongrie en échange de sept mille ducats (26-30 juillet 1424). Trop heureuse d'en être quitte à si bon marché et d'assurer à ce prix la séciu^ité de son commerce, Venise renonce à ses prétentions aux dix mille ducats dus sur la rançon du comte de Nevers, et ordonne à son consul à Bruges, de payer, sur les premiers fonds libres, la somme de sept mille ducats au duc de Bourgogne (28 mai 1425). Après vingt-cinq ans de négociations, Venise, grâce à un léger sacrifice, restait maîtresse du terrain '.
1 . Hue de Lann(»y, Robert de Saux et Quentin Ménard avaient été déjà envoyés en Italie cinq ans avant pour faire ratifier par le pape Martin v la paix de Melun (11 juillet 1419) conclue entre le duc de Bourgogne et le dauphin (plus tard Charles vu). (D. Plancher, Hist, de Bourg, ^ ni, 515.)
2. Quentin Ménard, originaire de Flavigny en Bourgogne, chanoine de Chàlons et de Saint Omer, secrétaire dès 1412, puis conseiller des ducs de Bourgogne, fut prévôt de Saint Omer (1426); nommé évèque d'Arras en 1439, il fut transféré à l'archevôché de Besançon qu'il occupa jusqu'à sa mort, survenue en 1462. {GalL christ, m, 474; xv, 94-8; — la Barre, Mémoires pour servir , ii, 114|.
3. 26 mai 1424 (Arch. de la Côte d'Or, B. 11876, lay. 87, liasse 1, cote 11). — 26 et 30 juillet 1424 (Arch. de Venise, Sen. Secr., vni, 165 vo et 166. V. Pièces justificatives, n® xx). — 28 mai 1425 (Arch. de Venise, Sen. Misti, lv, f. 112 v^;.
