CONQUETE ET PILLAGE DÉ LA GRECE

Nauplie, malgré ses murailles, et malgré ses communications maritimes qui restaient ouvertes avec Venise, s'atten-^ dait au même sort qu'Argos ; mais Tarmée turque se détourna d'elle. Craignait-elle de s'afifaiblir en faisant le siège de places dont la résistance pouvait se prolonger? Comprit-elle que des renforts pourraient secourir la ville sans que les assiér géants pussent s'y opposer ? ou se proposait-elle simplement de mettre à feu et à sang la Morée? Cette dernière considération semble la plus plausible. Bajazet ne voulait pas conquérir, mais piller le pays; il voyait surtout dans cette expédition le moyen de donner à ses soldats une riche proie et de récompenser ainsi leurs services. L'approche des Turcs avait refoulé devant Nauplie de nombreuses bandes albanaises, que commandait l'Albanais Pinchera ; la présence de ces aventuriers devant la place était pour les Vénitiens un embarras très sérieux, sinon un danger, et suffisait à garantir les Ottomans contre un coup de main tenté par la garnison. Les autorités de Nauplie, en efifet, tremblaient d'accorder l'entrée de la ville aux Albanais ; elles ne s'y décidèrent que Tannée suivante (1398), sur les instances du podestat Octavien Buono qui lit observer que les services de ces bandes belliqueuses, bien armées, bien montées, ne pouvaient qu'être profitables à la république*.

Jacoub, n'ayant rien à craindre de Nauplie, continua sa marche vers le sud ; il atteignit Théodore à Leondari [Mégalopolis) le 21 juin 1397, le battit et l'obligea à se reconnaître tributaire de la Porte. Pendant ce temps, Evrenos avait parcouru toute la Morée ; il avait défait et soumis à un tribut Pierre de Saint Superan, dit Bordo, un Gascon, chef des Navarrais et lieutenant du Saint Siège; les armes ottomanes s'étaient montrées autour de Modon, à l'extrémité sud-ouest de la péninsule, la colonie vénitienne avait été pillée et ravagée. Les deux corps turcs, après avoir mis tout le pays à feu et à sang, après avoir enlevé un butin considérable, rentrèrent à l'automne dans les états du sultan*.

Le pillage de la Grèce se rattachait au plan général de

les sources vénitiennes); ^ Beving, La principauté (TAchàie,,.^ p. 85 note.