GARNISON LAISSÉE A CONSTANTINOPLE

€ car il savoit bien que aussi tost que ilz seroient partis, « le Basât y endroit à toute sa puissance assegier la ville, € [l'Jaflfamer et gaster ». Il était diflScile de ne pas reconnaître la justesse de ces craintes, aussi le maréchal se décidat-il à laisser un petit noyau de bonnes troupes pour protéger Constantinople.

Chàteaumorand fut désigné pour commander cette garnison, composée de cent hommes d'armes, de cent valets armés et d'un grand nombre d'arbalétriers. Elle ne comprenait que des Français, avec des vivres pour un an, et assez d'argent € en mains de bons marchans » pour assurer le service de la solde pendant le même laps de temps. Les Vénitiens et les Génois s'engagèrent également à laisser, devant Constantinople, huit galères, quatre génoises et quatre vénitiennes. Ces dispositions rendirent courage aux Grecs qui, désespérés, € ne savoient meilleur conseil que de eulx enfuyr € devers les Sarrasins et abandonner la bonne ville de Cons- € tantinoble », et Jean accepta l'investiture de la puissance impériale*.

Manuel et Boucicaut quittèrent Constantinople le 10 décembre 1399*. L'empereur emmenait avec lui l'impératrice, sa femme, et ses deux jeunes enfants, Jean et Théodore. Laissant sa famille en Morée, auprès du despote, son frère, il continua son voyage avec le maréchal *. Tous deux débarquèrent à Venise ; la seigneurie leur fit une réception solennelle; Manuel fut logé au palais du marquis de Ferrare; on dépensa deux cents ducats pour lui faire un accueil digne de son rang, et la république de Saint Marc lui promit son concours le plus absolu contre les Turcs. Charmé de ces promesses, qu'il croyait sincères, l'empereur quitta Venise pour Padoue ; là François de Carrare et le marquis de Mantoue

1. Livre des' faits, p. i, ch. xxxiii, p. 606-7. — Hertzberg, p. 524.

2. Cette date est donnée par une note marginale grecque d*un manuscrit de la Bibl. nationale (no 557); il n'y a pas lieu de la suspecter. Le Livre des faits (p. i, ch. xxxiii, p. 606-7) dit à deux reprises que le maréchal séjourna presque un an en Grèce; cette assertion n*est exacte que si elle s'applique à la durée de Tabsence du maréchal hors de France; mais s'il s'agit du séjour proprement dit en Orient, elle est certainement fausse.

3. Phrantzès, éd. de Bonn, i, c. xv, p. 62; — Ducas, éd. de Bonn, XIV, p. 29-30.