Clavijo, éd. de Madrid, 1782, p

392 BATAILLE d'aNCYRE.

deux conquérants rahimosité qu'ils nourrissaient Tun contre Tautre. C'étaient, à proprement parler, des défis bien plus que des instruments diplomatiques, et l'orgueil des deux adversaires s'y donnait libre carrière *. A la suite de cette correspondance, Tamerlan ojivrit la campagne au commencement du printemps de 1402; elle devait être décisive. L'armée mongole -envahit l'Arménie turque , s'empara des forteresses d'Ersendschan et de Koumah, puis marcha sur Sivas et plus au sud sur Césarée, pour tourner les défilés bien défendus qui protégeaient la frontière ottomane, et pour descendre dans la plaine d'Ancyre dans le dessein d'assiéger cette place que défendait Jacoub bey*.

Pendant ce temps, Bajazet avait rassemblé une armée considérable; les évaluations les plus basses en portent reffectif à quatre-vingt-dix mille hommes ; peut-être même comptait-elle cent vingt mille combattants. L'exagération des chroniqueurs ne permet pas de préciser mieux le chiffre des troupes ottomanes ^. A côté d'elles, Bajazet avait sous ses ordres de forts contingents européens, et notamment un corps auxiliaire serbe, sous la conduite d'Etienne Lazarevich ; mais les éléments dont se composait l'armée turque manquaient de cohésion, et c'était une condition défavorable pour aborder un ennemi pour qui Tamerlan était presque un Dieu, dont la discipline et l'armement étaient parfaits, dont le nombre enfin n'était pas inférieur à celui des Ottomans. Le conquérant mongol exerçait sur ses soldats un puissant ascendant ; jamais il ne leur avait laissé le temps de se reposer,